场子中间，格雷果·克里冈爵士总算松开缰绳和马镫，怒气冲天地站起来。观众中的笑声立即消音了。他猛地扯下头盔往地上一摔，脸色阴沉，像是不能接受自己就这么输掉了比赛。他狠狠地盯着乔里，后者察觉到落败者的异常，收敛欣喜的脸色，握住缰绳暗暗忌惮起来。
不过最终“魔山”还是没做什么，一言不发地转身大跨步离去。
他的侍从牵走了他的马。
而阿波罗妮娅却不安地注意到。“魔山”在经过高台时瞪了她一眼。
莫名其妙和恐惧的心理同时侵扰起阿波罗妮娅的思绪，直到巴利斯坦和洛拉斯爵士上场，才转移了她的注意力。他们当中只有一个有机会角逐冠军。
老实说，哪个落败她都不希望看到。
但假如非要让她选一个的话，她还是希望巴利斯坦爵士赢。
这两位年龄差距巨大的对手，赛况却焦灼异常。当双方各打断叁根长枪，并且准备再次发起冲锋时，一个熟悉的声音在她侧后方响起。
“还没结束吗？陛下——”首相大人走上高台，靠近国王并皱眉问道。
“你这家伙，给你开的比武大会大半天不来，一来就是扫兴话，没看到战况正激烈呢！他们俩只有一个能和你们临冬城争夺冠军，你知道吗？就是那个凯索，他是你的侍卫队长对吧？是个好手！”劳勃拽着他的胳膊，把艾德公爵都快拽到了地上，不知怎的他突然又把矛头对准了他的金发侍从，“没看到首相大人屁股要着地了吗？快去再拿个椅子，蠢货！”
“没事，既然快结束了我站着看就行。”艾德摆手说。扫视间注意到阿波罗妮娅的存在，他想问她怎么在这里，但因不能打断国王兴致高涨的发言而暂时压下疑问——
“我看未必那么快。上次巴利斯坦跟‘弑君者’打了七回合，这才第四个回合，说起来咱御林铁卫队长这次挺卖力的，他一把老骨头还真难啃……来了来了！”
马蹄的声音如战鼓，震人心弦。
白与银交锋的瞬间，高庭的年轻骑士像根纤瘦的银色芦苇飘飞出去。
许多女人为他发出一阵细柔的惋惜。
很显然，胜者是仍坐于马背上的御林铁卫队长，也就是说他将和乔里决战。
这下阿波罗妮娅真不知道希望谁赢了。
她看到巴利斯坦·赛尔弥眼神坚毅地朝国王行礼致意，但隐约可以察觉他的疲惫和吃力。毕竟在长枪比武中，他总是抽到实力卓越的对手，而绝大部分都比他年轻。
乔里·凯索看起来则更加轻松，他今天的状态好极了，简直如有神助，刚刚就连棘手的“魔山”都被他一击撂下马，这位北境人的信心也因此倍增。
乔里从袖口抽出手帕的一角，那是今早她给他的信物。
阿波罗妮娅辨认出他的口型在说，“我的女王。”
亦或是我的爱与美的皇后。
端坐于高台的少女脸颊霎时间红到了耳根，她想起了那些亲密无间的时刻，乔里在她耳边喊“我的小姐”的时刻……
脑海中的绮思联想，给这双纯洁的紫罗兰色妙目，覆上了一层少有的柔媚色彩。这是台下的巴利斯坦爵士从未见过的。他看着她，又瞥了眼身侧的对手，他甚至说不上英俊，不如黑港的唐德利恩伯爵，更别说高庭的玫瑰少年与国王的幼弟蓝礼，但相较于自己，乔里正值壮年，并且是阿波罗妮娅的自家人，相识多年，平日里也走得近。
两人间要是有什么情谊似乎也不足为奇。可这位老爵士还是深深地皱起了眉头。
他还是配不上亚夏拉的孩子。
巴利斯坦·赛尔弥想起了多年前的一位爵士，他也是来自北方，在超常发挥取胜长枪比武后，当晚就向他的“爱与美的皇后”的父亲提亲了。
要是这位侍卫队长也抱有同样的心思？巴利斯坦的面容笼上阴云，他又忆起另一场比武竞技，他的心脏多年没有如此蜷缩般的疼痛，在“被诅咒的”赫伦堡鬼影般地注视下，他和王太子雷加·坦格利安的最后角逐，要是他拼尽全力，要是由他来选爱与美的皇后，战争或许就不会爆发，而她，多半也不会死于非命。
尽管时隔多年，亚夏拉的音容笑貌仍然历历在目，巴利斯坦爵士只要闭上眼睛就能看见她：长长的黑发披在肩头，紫色的双眸让人流连。
他从苦涩的回忆中睁开双眼，那道逝去的影子与夜色中的阿波罗妮娅慢慢重合了。
而阿波罗妮娅有她的眼睛，她们有着同样神秘忧郁的气质，仿佛与生俱来某种难解的命运。她是她的女儿，一定是的。