“箭镞深处足有六寸，实在回天无力了……”王遇成低低道，“赵将军昨日率部阵斩陈友谅两员大将，致其士气大落，想是被记恨上了。元帅，您千万当心啊。”
眼下，粮食和兵卒都无法补充，只有城墙能帮他们抵御汉军。孟开平脚下踩着的抚州门城墙已然残破不堪。听完这个噩耗，他并未表露出悲痛，甚至没再过问逝者，转而冷声吩咐道：“巡城。凡城墙塌陷处，立建工事修补。”
当初太平之战，敌军的战船与城等高，乘涨水之际直抵城下，最终致使花云惨败丧命。后来，孟开平依循师杭的提议加固城墙，且移城去江三十步以利防守，果然在开战后成功阻拦了敌舰附城而登。
陈友谅一计不成，便决意亲自督战，发步兵上岸围城。汉军日夜进攻，用火炮猛轰城墙，将抚州门城墙崩毁了三十余丈。
因而王遇成听后，颇为困窘道：“元帅，伤亡实在太大了，砖块都被炸成了碎末，难以砌实……况且汉军千方百计阻止咱们修筑工事……”
孟开平回身，眼神锐利如刀。
“伤亡？老子不管伤亡！”
男人厉声骂道：“但凡还能动弹的，都给老子顶上去！没有砖块就用石块，没有石块就用木栅！你他娘的再敢多言半句为难，老子现下就把你剁了扔下去堵门！滚！”
孟元帅带兵一向体恤下情，爱兵如子，这是红巾军中多年来的共闻。可到了此情此境，除了战死，唯有死战。
只要能守住洪都城，一切牺牲便都是值得的。若是守不住，大小官员理应随此城一并覆亡，绝无幸免之理。
王遇成挨过一番训斥，咬牙应诺，抱拳去了。
四月末，晚间的江上光点密布，不是星辰落在了水中，而是数百艘艨艟浩浩荡荡围在城外。
汉军军舰上下三级，外饰丹漆，舻箱皆裹以玄铁，甲板宽阔得可置走马棚，人语声不相闻。
远远望去严压重围，几乎让人喘不上气来。
孟开平仰头望月，心有戚戚。
明月尚有圆缺轮转，局势难道真的无法挽回了吗？
他忽而想起儿时练枪，老爹曾对他说过，人这一辈子就是怕什么来什么。你哪招练得不好，哪招就容易教人给钻了空子。你在哪吃过亏栽过坑，难免重蹈覆辙，甚至于把命送在那儿……
半个多月来，他没有一刻清净，今夜这短暂的安宁只不过是汉军连日猛攻后的稍作停歇。待他们修缮火器、重振旗鼓后，更猛烈的进攻将会来临。
孟开平想，也许他注定要死在洪都了。上回弃城而逃捡回一条命，灰头土脸地逃回洪都，原只当是阎王爷松手放过，而今看来竟是有意戏耍。
当年老爹去前最后叹息道，大丈夫死有何惜？
而今他也在心底默念了一遍，大丈夫，死有何惜？
只可惜，不能亲见扫清中原的那一日了。
只可惜，不能再见……
“……元帅！”
孟开平倏然回过神，看向来人，竟是方才离去的王遇成。
似乎将要到了换防的时候，城楼下有些喧哗。孟开平沉着脸问道：“出了何事？”
王遇成三步并作两步跑过来，焦急得满头大汗。
“元帅，丁顺回来了！”
“回便回了，大惊小怪作甚。”
“他、他……唉！”王遇成也顾不得什么了，急匆匆拉上孟开平就要往下走去，“您自个儿去看罢！三言两语说不清了！”
城楼下围了一圈人，孟开平走过去，一众人不约而同安静下来，垂首散开。
有些微妙的预感升腾而起，孟开平默默想，了不得是丁顺抓了什么人回来，是陈部的斥候还是……
下一瞬，待他看清那被围在当中的三人后，脚步骤然钉住了。
在来时路上，师杭设想过无数次孟开平见到她会作何反应，可她怎么也没想到，孟开平当下的反应平淡得几乎有些反常。
他盯着她看了会儿，目光沉沉，良久不曾移开，而后又环顾了一圈周遭的将士。一个接一个面庞闪过，他似乎在确认眼前是真非假，直到再次对上她微红的眼眶，才总算确信无疑。
再然后，他径直上前，一把扣住了她的手腕。
师杭被他硬拉着拽回了自己的军帐，走到一半，他嫌她步子太慢，竟直接将她扛了起来。
这般行径有多引人侧目，自不必说。一路上，众人被惊得不住打量，而师杭则死死垂着头，脑中思绪纷乱，晃晃悠悠，竟想起了他们初次相识。
那时他似乎也是如此，一见了她便抓住不放，一言不发将她扛回了大营，教她心中忐忑，压根摸不着头脑……
牛皮帐帘落下，内外彻底隔绝开来。
孟开平将她抱上了床，他们的面前只有彼此。
“孟开平！”师杭强忍住头晕目眩，试探问道，“你生气了吗？”
生气？
他的心简直胀满了，快要炸开了。
第一眼见到她，他真想不管不顾地发火，气愤地质问她为何要来？为何丢下师棋不管？为何不顾安危、千里迢迢地闯进这九死一生的险地？
可是，明明所有的疑问，他心里全都有答案，又何须明知故问呢？
所以他一句也没有问，只一味攥紧她的手，涩然颤声道：“你受苦了。”
心头那根一刻也不曾松过的弦，在他一语之下断得干脆。
师杭愣住，也不知怎的，她忍了一路的委屈此刻再也忍不了分毫，眨眼就落下泪来。
潇潇风雨，隔水两岸，她始终为他提心吊胆。回想这一路，师杭用尽平生之力穿林渡岭，兼之恐遇贼兵，更是一日也不敢迟，一步也不敢慢。头无片瓦可遮，身无片缕可换，四野虫鸣如沸却无一人可问消息，仅为心里尚存的那一点念想，就这样一步步挨到洪都……
风雨夜奔、寒林野宿、惶惶而不可终日——她心里的苦能与谁说？
她只想与他说。
“你也受苦了……”
她的恐惧在他面前，终于不必掩藏。师杭越哭越大声，心疼不已地抚上他的面颊。
“你瘦了好多，是不是每夜都睡不好，是不是受了很多伤……”
他先前大病一场，近来又操心劳神不断，整个人消瘦了太多。
男人下颌处棱角分明，蓄了满面胡茬，憔悴颓然，乍看去像是换了个人。胡茬扎在掌心微微刺痛，师杭瞧见他满眼的血丝与倦色，可心里全是庆幸。
庆幸他还活生生在自己面前，庆幸自己还能真真切切与他相见。
师杭扑进他的怀里，两个人相拥在一处，相对垂泪。牵挂与惊惶尽数化作温热，流淌过脸颊，浸透彼此的衣襟。
师杭从不知道自己有那么多的眼泪。
精卫投石填海，湘妃洒泪泣竹，她也好似要以这无穷无尽的泪，将爱人流离许久的、空落落的心，一点一点填满。
哭到最后，她几乎泪尽，只是抽噎。孟开平一手抚摸她的发，一手从怀里取出一折纸，摊开在她面前。
耳边响起窸窣声响，师杭抬起头。哪怕一双眼肿似桃核儿，但她能看得清，那是两张洒金红纸。
“签吗？”男人哑声对她道。
签什么？
师杭不解。她捻起来定睛一看，原来是聘书和礼书。
这两张，一张上面写的是婚约誓词，另一张则列明了过大礼的聘金彩礼。女方落款处都还空着，而男方落款处，写的正是“孟开平”三字。
孟开平起身，从一旁的案上抄起一支笔递给她。
“你说过，若要你点头嫁我，须求得你舅舅同意。这份聘礼单子是容夫人与他一同商议好的，你若不喜，现下着笔添了即可。”
师杭揉了揉眼，这才清楚看见，两份文约上，就连主婚和保亲都依礼画了字。
保亲一列落款为容淑真，主婚一列落款为杭宬。
杭宬是她舅舅的名讳。亲笔所书，她认得。