薄引鹤语气不变。
“我说过，我不在乎。”
池观缓慢松了口气。
在保护池漪这件事上，薄引鹤确实做的比他们更好。
其实池观经常觉得，薄引鹤应当早就察觉到池漪的身份了。
只是，薄引鹤真的像他说的那样，并不在乎池漪是谁家的孩子。
薄引鹤没再说什么，挂断电话。
薄引鹤转身走向卧室，放轻呼吸和脚步，小心地将门推开一条缝。
卧室的床上，池漪陷在被子里，蜷成小小一团。
确认池漪没醒，薄引鹤稍微放下心。
这一晚池漪睡得很不安稳。
夜间数次梦呓，似乎做了噩梦，有时梦里都在哭。
薄引鹤一直提着心，守在旁边安抚。
在他的安抚下，池漪勉强能平静一些。
可睡也睡不沉，过不多久又是噩梦。
如此反复多次，一夜总算过去。
……
第二天早上，天际依旧昏黑，大雨未停。
薄引鹤轻拍池漪，叫醒他，依照惯例陪他醒神，更衣。
为池漪系上领结时，薄引鹤叮嘱数次：
“小宝，今天我会坐在第一排看比赛。如果不舒服就立刻打手势，千万不要勉强。”
池漪脸色苍白平静，长睫如虚弱栖息的蝴蝶，一动不动。
他只是轻微点点头。
薄引鹤托起池漪下颌，用了些力气揉揉池漪的脸，低头亲吻额头。
“我爱你。不管发生什么，我都爱你。”
……
今天的比赛会场，气氛比昨天寥落了许多。
许多人心照不宣地看选手签到的方向，试图寻找昨天下午在热搜上挂了好久的那对池家的真假少爷。
有人看见了池奕，却没人看见池漪。
这也难怪。
昨天闹了那么一出，池漪今天应该不会来参赛了吧？
今天，便是大区晋级赛的第三轮，也是最后一轮。
本轮为创意特调环节，命题是“connection”。
比赛现场，选手要从原料池中随机抽取一种元素，将该元素融入作品之中，并对其与主题及风味结构之间的关联作出说明。
比赛一轮轮进行。
现场观众左看右看，无人见到那道想要看见的身影，纷纷有些失望地收回视线。
……
此时，后台一间休息室里，坐着所有人都以为不会出场的池漪。
休息室的门敞开一条缝。
池漪闭着眼睛，靠坐在门边。
这里能听见舞台上的声音。
隔着很远的距离，掌声像雨声，沙沙响起，分外寂寥。
好像整个世界只剩下池漪一个人。
从昨天比赛被打断，一直到现在，池漪都没能拿到手机。
但想也能知道，网上肯定是一片疾风骤雨。
或许有很多人在骂他，就像上一世一样。
池漪突然问保镖：“我能喝点酒吗？”
保镖怔了怔，仔细端详池漪的神态，试图确认他的状态。
“您身体不舒服？”
池漪长睫低垂，神情倒是平静，只是左手无意识地掐着左手虎口，指腹不断碾磨着那里。
“没有，我只是想喝酒。”
保镖不敢掉以轻心，立刻拨通薄引鹤的电话，将手机递到池漪耳边。
薄引鹤还没来得及说话，池漪先开口解释：“……只喝一小杯。我会好好完成比赛。”
出乎意料，薄引鹤竟然同意了。
“好，我相信你。想喝什么酒？”
池漪眼神恍惚了一下。
“……伏特加吧，普通的伏特加就行。”
十几分钟后，保镖取来了两瓶小瓶装的伏特加，递给池漪。
池漪拧开了瓶，仰头便灌进半瓶。
电话一直保持着连通。
薄引鹤声音带着温柔的意味，询问池漪：“在喝什么味道的酒？”
池漪看了看标签：“覆盆子味。”
薄引鹤：“好喝吗？”
池漪又喝了一口。
“不好喝。”
纯饮伏特加，简直像喝医用酒精和人造香精勾兑出来的消毒水。
北地粗犷的烈风呼啸而过，烈得像刀子，直直从喉咙捅进去，一路从细胞开始杀人，乃至开膛破腹。
喉中只有疼痛，像在吞咽逸散的灵魂。
池漪遵守着和赵医生的约定，试着逐步戒酒。
可他今天有点撑不住了。
像他这样的酒精成瘾患者，往往不是因为酒好喝才喝酒，而是控制不住对酒精的需求，贪恋醉酒带来的解脱状态。
酒精带来幻觉，带来恶心呕吐，震颤谵妄，让人狼狈到像一滩烂泥。
可狼狈后，又更需要酒精来忘掉这些不堪。
池漪上一世就是这样，被血脉里的毒药控制住。
想戒断，等同于割肉刮骨。
如今池漪的身体被不知名的力量修复过，因此发病症状才比上一世轻了许多。
这伏特加的酒瓶很小，池漪几口便喝了大半瓶。
很快，热度从肚腹中烧上来，灼灼浮于池漪眼尾。
池漪喝得有点醉了，抱怨般说：
“好多酒都不好喝。”
薄引鹤仿佛能看见池漪的神态，温和地叮嘱：
“留一点，等下我尝尝。”
池漪愣了愣，将这剔透的小酒瓶举到眼前，晃了晃杯底。
……薄引鹤向他讨酒？
意识到这件事，池漪现在真的笑了。
“好呀。”
门外，工作人员敲敲门，提醒道：“池漪选手，马上到你上场了，请提前准备好。”
薄引鹤适时安慰：“放轻松。小宝，我坐在观众席的最前方，你一低头就能看见我。”
池漪脚下有点发飘，醉得恰到好处。
他打开门，随着工作人员走向舞台。
一步步走到聚光灯下。
舞台的光太亮了，像划定了一方专供人评判的界域，如博物馆的展品。
无数双眼睛盯着展品，盯着池漪的一举一动。
现场的人，直播间的人，舆论中的人。
白亮的舞台不断缩小，缩小，缩小，黑暗无限制地扩大，乃至舞台像黑屏幕上的一个白色小坏点。
一旦意识到错处，就有眼睛就忍不住盯着坏点挑刺。
盯着坏点中的池漪挑刺。
一片寂静中，各异的心思乱糟糟的吵闹着。
灯光下，池漪的脸颊带着酒精粉饰出的血色。
池漪晃了晃眩晕的脑袋，微微眯眼，望向台下正前方的观众席位。
习惯了光线后，舞台总算不那么黑了。
池漪看见，观众席的第一排坐着一个男人。
虽然看不太清脸，但能看清男人优雅的双肩轮廓。背脊笔直，西装裤角线条利落，牛津皮鞋一尘不染。
池漪一眼就知道，这是薄引鹤。
在池漪人生中的一切重要场合里，薄引鹤永远穿得很正式。
池漪收回目光，在抽签盒里抽了一张题目签，现场展开。
上面写着“山韭alliumsenescens”。
池漪将纸条翻过来，展示给镜头。大屏幕上放大了他抽到的材料字样，同步进行图片介绍。
台下有了些骚动。
前面的选手，抽到的材料诸如迷迭香、番茄、辣椒、奶酪，多多少少都是能预见的材料。
但池漪这手气可不太好。
山韭，可以简单理解为野生韭菜，是极其不常见的材料，也是赛事组在原料池里埋下的地雷。
它气味浓烈，很难与鸡尾酒的味道和谐相处。
大屏幕的特写里，池漪似乎并不慌乱。
池漪只微微低着头，眼底水光潋滟，嘴唇红润。
他看起来状态不错，气色居然比昨天还要好一些，起码有了些人气。
大部分人都是视觉动物，真正眼前看见站着一个极惊艳的美人时，猜疑很容易先消下去三分。
但也仅有三分。
剩下的七分，还是要看比赛。
突然，池漪做出了谁也没有预料到的举动。
池漪拽了一根山韭嫩叶，撕扯出裂口，舔了一下汁液，艳红的舌尖一闪而过，又横折后塞进嘴里嚼了嚼。
味道微微有些辛辣，但没有想象得那么冲。
池漪在吐到垃圾桶和咽下去之间犹豫了一下，最终决定咽下去。
随后是山韭花。
山韭花是伞形花序，灰紫的小花簇拥着，像一朵小小的烟花。
现在是秋天，不是山韭开花的时节，大概是人工种植。
池漪揪下完整的花球，将这朵花塞进嘴里。
他的手指玉白纤长，送花入口时凭空有种放浪的靡艳。嫣红嘴唇闭上时，还有些粉色小花露在外面，像虎牙。
他便这么直白地咀嚼着，嘴唇一抿，将剩下的花也含掉。
台下起了一阵骚动。
有人拍照时不小心开了闪光灯，又慌乱关掉。
余光里，池漪好像看见薄引鹤的坐姿动了动，但没放在心上。
池漪有点喝醉了，不太在乎台下的人怎么看。
拿到了新材料，总要先尝一下味道，才能确定鸡尾酒的风味方向。