马车在暮色初临时分驶入了京城南门。
沉意掀起车帘一角，入目便是宽阔笔直的朱雀大街，青石板路面被车轮与马蹄磨得光滑如镜，映着天边最后一抹橘红色的霞光。街两旁店铺林立，朱门雕窗，檐角飞翘，挂着各色幌子与纱灯。有几个铺子已经掌了灯，暖黄的烛光透过薄薄的纱绢洒出来，在渐渐暗下去的天色里显得格外温柔。
“姑娘你看”青萝指着远处，声音里压着雀跃，“那是不是皇城？”
沉意顺着她手指的方向望去，只见大街尽头，灯火与暮色交织之处，隐隐露出一角巍峨的宫墙轮廓，覆着青灰色的琉璃瓦，在昏暗中泛着幽沉的光。她没有说话，只静静看了片刻，便将车帘放下了。
马车拐入一条略窄些的巷子，在一座宅子前停了下来。
沉徵先行下了车，在门前站了一站，回头对刚探出半个身子的沉意道：“到了。”
这便是御赐的宅邸了。
沉意扶着青萝的手下了马车，落脚时下意识抬头看了一眼。天色已暗，看不清全貌，只见门前两尊石狮子蹲坐在暮色里，朱漆大门上的铜环在灯笼光下泛着温润的光。门楣上悬着一块崭新的匾额，尚未题字，听父亲说，要等择了吉日，请翰林院的老前辈来写。
她迈过门槛，跟着父亲穿过影壁，沿着抄手游廊往里走。宅子不算太大，但布局精巧，一进三院，前厅后寝，中间夹着一方小小的庭院。庭中种着几株石榴与槐树，正中还有一座半旧的石灯，底座上长了些许青苔，大约是前任主人留下的。
“这宅子原是前朝一位翰林修的，后来几经转手，前年收归官中。”沉徵一边走一边道，“为父来时看过一回，房屋都还结实，只是庭中草木有些荒了，回头你看着收拾收拾。”
沉意轻轻应了一声，目光却落在廊下那盏新挂的羊角灯上。灯罩是用极薄的羊角片制成的，打磨得透亮，烛火在里面一跳一跳，将灯面上的暗刻花纹照得明明灭灭，是一枝瘦梅。
看得出，是用了心的。
沉徵将宅中一应事务交给管家处置，自己先去书房整理带京的文书。沉意则带着青萝往后院走，穿过一道月洞门，便到了内眷居住的后院正房。
推开门的瞬间，一股淡淡的木香扑面而来，是崭新的杉木与老旧的楠木混在一起的气味，清冽中带着几分温暖。屋里已经掌了灯，烛台是黄铜的，擦得锃亮，映着烛光在墙上投下柔和的光影。
沉意站在门口，目光慢慢地扫过这间屋子。
窗是雕花木棂的，糊着新换的银光纱，轻薄透亮，晚风轻轻一吹便微微鼓起，像一张半透明的帆。窗前摆着一张紫檀木的案几，案上空空如也，只搁了一方素砚和一支竹笔，大约是前头的人留下的。沿着墙根是一排书架，同样是紫檀木的，分成六格，格子里还残留着几卷旧书，书脊上的标签已经褪了色，看不清写的是什么。
最引人注意的是正对房门的那面墙，嵌着一扇四折的云母屏风，屏风上用螺钿嵌出一幅山水图，远山近水，渔舟独钓，在烛火下泛着细碎莹润的光。
“这屏风真好看。”青萝忍不住上前摸了摸，又缩回手，生怕碰坏了。
沉意走过去，俯身细看屏风上的螺钿镶嵌，指尖在光洁的螺钿表面轻轻拂过。那光泽在烛火下流转不定，像是将一片月色封在了薄薄的贝壳里，随着视线的移动缓缓变幻着颜色。
她直起身，推开窗扇，夜风裹着庭院里泥土与青草的气息扑面而来。窗外的天已经完全黑了，深蓝色的天幕上挂着几颗疏星。远处传来隐隐的的更鼓声，沉闷而悠长，像是这座古城苍老的呼吸。
“青萝，”她靠在窗边，语气松散而随意，“明日去寻几个花盆来，再买些花籽。”
“姑娘想种什么？”
沉意望着庭院里那片在夜色中看不真切的空地，想了想：“种些好养的，牵牛也好，茉莉也好，不拘什么，能活就行。”
青萝笑着应了，转身去铺床迭被。
沉意又在窗前站了一会儿。远处隐约有笑语声传来，隔着几重院落与街巷，听不真切，只隐隐约约，像是月光下浮动的尘埃，影影绰绰，辨不清来处。