第二十章
榜上春风，屏前微酸
学院年度副教授破格终审答辩，正式开始。
当日会场规格极高，校方特意邀请数名海外特邀客座教授列席评审，温叙位列其中。
他不再是校内讲师身份，而是本次职称评审的外审特邀专家，端坐于评委席一侧，正装端正，姿态从容。
答辩候场室内，苏清禾握着打印稿，指尖轻轻抚过纸边。
连日高压熬夜，眼底带着淡疲，神色却极稳。
温叙中途走进候场室，手里拿着最终版答辩时序梳理，径直走到她身侧。
「最后帮你顺一遍。」他声音压得很低，只有两人听见，「外审评委的提问偏好我清楚，你海外讲学那部分，我帮你补了叁个落地论据。」
他侧身，指尖轻点文稿段落，逐条提点，逻辑干净精准。
「不要谦虚收着讲。」他抬眼看向她，语气专业笃定，「你的成果足够破格，正常发挥就稳。」
「多亏了你。」苏清禾抬眸，唇角带浅淡笑意。
「学术公允，我只是据实修正。」温叙淡淡颔首，「上场吧。」
答辩全程顺畅利落。
苏清禾条理清晰，从容应答，将海外客座讲学、诗学研究成果完整呈现。面对评审的刁钻提问，她应答有度、落点扎实。
台下评委频频点头。
温叙坐在评审席，全程中立肃穆，提问客观公允，点评精准助攻，在专业维度帮她补齐所有加分亮点，分寸完美，无半分私人情绪。
整场答辩结束，全场掌声规整响起。
当日公示结果当场同步校内官网、学院官微。
苏清禾顺利拿下唯一名额，破格晋升最年轻系副教授。
散场后，院方组织评审专家与新晋师资合影留念。
秋日天光透亮，教学楼前草坪干净明亮。
苏清禾站在人群中间，一身浅色正装，眉眼温和舒展。
温叙立于她身侧半步距离，姿态得体，两人面对镜头，皆是淡淡从容笑意，画面干净、端正、官方。
这张合照，连同答辩现场新闻，十分钟内登上学院首页。
洛杉矶，正午休场间隙。
陆景霆刚结束一镜录制，摘下耳返坐在休息区，助理随手递来手机让他看国内文娱、院校资讯放松。
无意间刷到对方文学院的官宣推送。
标题显眼：【我院青年学者苏清禾破格晋升副教授，海内外专家联合助力学科建设】
他指尖点开。
首页大图，赫然是她和一众评审专家的合影。
照片里的苏清禾，笑意松弛、眉眼舒展，是他很久没见过的、彻底卸下疲惫的轻松模样。
她身侧的温叙身姿挺拔，正装斯文，站位近、姿态从容，是全程陪她通关、为她托底的人。
推送文案里数次提及——特邀外籍客座教授温叙，为本场评审核心外审专家，全程助力课题梳理与成果落地。
一字一句，清晰写明：
在她最重要、最关键、熬了无数个日夜的晋升关口，陪在她身边、帮她兜底、为她铺路的人，不是他。
陆景霆指尖停在屏幕上，画面定格两人同框。
周遭片场依旧喧闹，工作人员来回走动，器械低鸣不断。
他坐在人群里，却骤然觉得耳边所有声音都远了。
眼底的笑意慢慢敛干净。
没有发火，没有质问，没有失态。
只是喉间微微发涩，心口闷出一点沉滞的酸。
他隔着整片大洋，只能靠一张官网照片，才得知她人生最重要的喜讯落幕。
她熬压力、改文稿、备答辩、闯关晋升的每一步艰难，他全部缺席。
而别人，站在她身边，亲眼见证、亲手助力、全程陪伴。
助理在旁小声提醒：「陆老师，下一组机位准备好了。」
「知道了。」
陆景霆淡淡应了一声，语气听不出情绪。
他退出页面，锁屏手机，神色恢复平日清冷平静，起身重新入镜工作。
深夜，国内时间已晚。
苏清禾忙完院系庆功座谈，洗漱完毕，躺回床上，手机震动。
是陆景霆的视频通话。
她接起。
屏幕里的他依旧是后台环境，灯光冷白，眉眼干净，只是笑意很浅。
「恭喜。」他看着她，声音温和，听不出异样，「新晋苏副教授。」
「谢谢。」苏清禾弯眼，语气轻松，「刚出结果。」
「看官网新闻了。」陆景霆目光落在她脸上，语气平平，「答辩很顺利。」
「嗯，很顺利。多亏外审老师提点。」她自然随口提及，「这次温教授帮了我很多，很多评审细节都是他帮我补全的。」
这句轻轻淡淡的实话。
让陆景霆眼底最后一点暖意，彻底沉下去。
他安静两秒，依旧没表露半分不悦，只是轻声问：
「他一直很帮你。」
是陈述句，不是问句。
苏清禾没有察觉他细微的情绪落差，诚实点头：
「嗯，专业上很帮得上忙，很感谢他。」
屏幕两端安静片刻。
「那就好。」陆景霆扯出一点浅淡笑意，语气克制温柔，「替我恭喜你。好好休息，辛苦了。」
「你也早点收工休息。」
「好。」
通话挂断。
洛杉矶深夜，休息室空了大半。
陆景霆靠着椅背，闭眼静默良久。
不吃醋是假的。
生气谈不上，嫉妒也算不上。
只是一种很清醒、很无力的酸涩——
她人生最漂亮的一步跃升，
全程陪她、懂她、托举她的人，再也不是他。
晋升之后，苏清禾的作息慢慢回归规律。
不用再通宵赶评审材料，不用反复校对答辩文稿。日子变回授课、带研究生、整理新课题的安稳节奏。
办公室的阳光很好，午后风轻，书页翻卷安静。
温叙依旧常驻校内客座讲学，两人时常在教研会议、课题对接里碰面。
遇见时，他会顺手递来最新的外文文献合集。