艾利习惯了看透人的意图。任务、交易、杀戮，所有人的动机在她眼里都清晰可见。
可薇薇安不一样，她搞不懂这条毒蛇在想什么。
颇为不爽地踢了下脚下的石子后，艾利换了个话题：“联姻？”
薇薇安淡淡地说：“赫尔曼家族是旧军功新贵，手里有实权军队。卡佩家如果能获得他们的支持，势力会更稳。可如果嫁过去，距离太远，我就不可能再当家主了。所以二叔和其他亲戚都在积极推这桩婚事……只不过还没定下来，见面后再说。”
艾利哼了一声：“你这种心计深沉的人，不可能会甘愿被家族安排，跟某个不认识的男人结婚吧。况且，你毕竟是老城主的独女，你不愿意的话，没人能逼你。”
薇薇安停住脚步，转过身看着艾利，低笑了一声：“艾利，你以为卡佩家大小姐算什么？贵族的联姻，把女人当货物一样交易。我跟被关进铁笼里的平民，其实没什么区别。”
她眼底泛起一层冰冷的幽光：“不过是在不同的游戏里，被更有权力的人当成待价而沽的筹码罢了。”
说完，她径自转身继续往前走。
艾利站在原地，盯着她的背影看了一会，才迈步跟上。
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夜深人静时，艾利在城外一处隐蔽的废旧仓库与小狐狸碰头。
小狐狸依旧穿着低胸短裙，橘色长发晃动着，一见艾利就笑着拉住她胳膊：“艾利姐姐，你果然在等我。”
艾利往她身上扔了枚银币：“说正事。”
小狐狸熟练地接住硬币，压低了声音：“上次你让我查的事我查了，卡佩家族在工人集市经常以长期招工名义把人带走，有时说是为了远郊的新矿脉，有时说是贵族领地的建设工程...总之，很多人去了就再也没回来。因为招走的大部分是底层工人或者贫穷的童工，也没太多人过问。偶尔有人私下调查，很快就被钱收买停止调查，或者直接销声匿迹。”
艾利听完，墨色眸子微微眯起：“他们下一次招工是什么时候？”
“每个月第一天，卡佩家会带着新招的人进黑铁山谷。”
小狐狸见艾利没再说话，靠在她胸前，声音软软地撒娇：“艾利姐姐，这次的情报可是我冒着危险拿的……要不要给我点特别的报酬？”
艾利推开她，声音有些冷淡：“今天没心情。”
小狐狸愣了一下，识趣地笑了笑：“艾利姐姐心情不好的时候最可怕了，那我先走啦，有空再找我。”
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艾利刚回到城堡，就被一名仆人拦住。仆人声音压的极低，悄声说亨利大人想单独召见她。
顿了一下脚步后，她调转方向，跟着仆人向亨利的房间走去。
几分钟后，薇薇安的房间里，一名侍女低声汇报：“大小姐，艾利小姐出城后不久我们的人就跟丢了…但她回来后，独自去…去见了亨利大人。”
薇薇安正坐在窗边，闻言手指猛地收紧，捏碎了手中的酒杯。玻璃碎片刺破皮肤，鲜血顺着指尖往下滴，她却像毫无察觉。
窗外忽地划过一道刺目的惊雷，照亮了她半张冷艳的面容，和带着寒意的绿眸。