第二天，李宝根又过来和秦老头一块听着戏匣子悠哉悠哉，中午，还留了他在家里头喝酒。秦老太弄了一块豆腐，拌了小葱吃，又摊了个油汪汪的鸡蛋，看得李宝根口水直流。
他每个月是吃喝不愁，但想吃好的，却也不容易，两人喝的是从酒铺里打的散酒，两口酒下肚，人虽然还没醉，但酒精起了作用，说着：以后你就是我兄弟，有我一口饭吃，就有一口饭吃之类的大话。
秦老头就叹口气，说：“我跟你处了这么长时间，是真觉得你是好人，后悔咱俩以前咋就没相好呢。最近啊，有个事儿，在我心里头藏着，跟你说也不是，不说也不是。”
秦老太自然是没有上桌的，在一边坐着，伺候酒局，就插嘴说：“你还是别说了，李兄弟好不容易过来两天安稳日子，你要是说了，这日子还过得下去吗？”
李宝本来就对秦老头的话十分好奇，一听秦老太这话，就更好奇了，开口道：“秦老哥，你要是为了我好，你就实话实说，我怎么也得当个明白鬼不是？”
秦老头犹犹豫豫，最后在李宝根的逼迫下说了实情。“我跟何明娟，我俩干过那事，就在你跟何明娟好了之前。”
李宝根一听，眉毛一竖，重重将酒杯摔在秦老头桌子上。他当然知道何明娟以前不干净，也知道跟秦老头的传言，但听说是一回事，亲耳得到确认是另外一回事，他摸摸自己的脑袋，只觉得头顶上绿油油的，直冒光。
秦老太劝着：“李兄弟，你也别生气，这都是明娟跟你之前的事儿了，那会她还不认识你呢，你不能怪她。唉，这事吧，也怪我，窗帘没拉好，他俩的事儿，让正院和后院那几个都看到了。”
秦老太不说这话还好，一说这话，李宝根更是火冒三丈，有种自己真的当了王八的羞耻感。媳妇是什么德行，自己知道是一回事，被别人知道了，又是另外一回事。他自然是不敢和自己的好哥哥闹起来的，他酒也不喝了，气势汹汹往出走，想回家去找何明娟算账。
秦老太连忙拦住他，“兄弟，可不能这样啊，明娟她要是知道以后能跟着你，肯定也就不和我家老秦好了，你可别生她的气，要不，我们罪过可就大了。你可别把我们卖了。”
李宝根面子上过不去，肯定是要找个发泄口的，嘴上说着：“嫂子你放心，我肯定不能把你们卖了，我也不生她的气。”心里头却已经左勾拳、右勾拳，把何明娟走得满地打滚了。
瞧着拱火拱得差不多了，李宝根回去之后，肯定跟何明娟没完没了，本来想放人回去的，可是秦老头忽然就不忍心了，将来何明娟可是要跟着自己，这要是让李宝根打坏了，自己得心疼死。于是，又拉了李宝根的手，“别着急回去，酒还没喝完，才还没吃完，来，再陪哥哥我和几盅。”
李宝根着急回家，可又抵挡不住酒菜的诱惑，犹豫了一会儿，在秦老太的拉拽之下，重新坐了回去，而后，喝得醉醺醺的回家了。
隔天秦老太没看见何明娟，约莫着，是李宝根对她动手了。她没去冰棍厂进货，而是去了李宝根家里。
李宝根不在家，不知道去哪里闲逛了，屋门虚掩着，秦老太直接走了进来，何明娟正在床上坐着，垂着头，做着针线活。
秦老太开口叫人，把何明娟吓了一大跳，下意识就去捂自己的右脸，那里红肿的一大片，一看就是一拳头捣过来，给打的。
秦老太看见了，心里头莫名产生了一种快意，嘴上却“哎呦”了一声，惊呼道：“你这是挨打了？宝根打的你，哎呦，你下手也太狠了，这是把你当成了阶级敌人啊，他怎么能这样，不把人当人！明娟，咱不能这么让人欺负，走，我带你找政府去！”
瞧着这干干瘦瘦的老太太这么替自己说话，何明娟的眼泪一下子就流了出来，政府，她自然是不能去的，要是去了，就跟李宝根彻底闹掰了，再说了，她的成分，她一直以来干的事儿，都是不能见光的，去政府属于是自投罗网。
她擦擦眼泪，谢绝秦老太的好意，说：“我没事儿，不怪宝根，他昨天晚上喝多了，脑子不清醒。”
秦老太唉声叹气，“怪我，昨天应该拦着点，不让他喝那么多的。这个宝根也是，自己的媳妇，心疼还来不及，怎么能下狠手呢。明娟啊，不是我自夸，我家你秦大哥跟我结婚几十年了，对我一个手指头都没动过。”
接着，她讲述了秦老头的优点好处，什么会识文断字，会写文章，会唱戏，早些年间，见过大世面，会心疼媳妇云云。
又说，家里的活儿，不是秦老头不愿意干，而是自己心疼他，不让他干。没赶上好时候，一肚子的知识，怀才不遇，过这样的生活，已经是委屈他了。
听她这么说，何明娟对秦老头的印象好了许多。
她之前对秦老头，也是看不上的，只是为了从他手里头扣点好处罢了，可这会儿，好似重新了解了他，甚至产生了知己之感。
两人原本的身份、家世差不多，都是富贵家庭的大少爷、大小姐，一朝跌落尘埃，变成了社会最底层，苦命挣扎活着的可怜人。
谁也不知道此时此刻，秦老太的心情有多么复杂，一方面，为着自己的计划顺利实施而高兴，一方面，又为着自己走了之后，有一个会替代自己的位置而噬心的痛。到底，她对秦老头的感情占了上峰。
她笑着拉何明娟的手，说：“以后，咱们两个姐妹相称，我就是你大姐。我带着你卖冰棍赚嚼谷，等哪天我干不动了，这个冰棍车就是你的。”
何明娟感动得不行，动情叫了声“大姐”，觉得自己突然一下子就有了依靠。她也不在家里头躲丑了，顶着肿起来的脸跟着秦老太去冰棍厂进冰棍。
路上，遇见其他卖冰棍的老太太，不光卖冰棍，还卖瓶罐汽水。何明娟提议说：“大姐，我瞧着这么一会儿，好几个人过来买汽水了，不比买冰棍的人少，要么，您跟街道说说，给咱们找找关系，也卖汽水？”
这话，其实何明娟早就想说了，只不过以前只是帮忙，怕说多了秦老太不高兴，如今她和秦老太成了姐妹，自然把这个摊子当成了自己的。
秦老太答应得也痛苦，“明儿我就去街道问问去。”
没过几天，秦老太的冰棍摊子上就多了汽水售卖。八达岭牌的，一毛二一瓶，需要退瓶，秦老太从汽水厂的拿货价是一毛，一瓶赚两分钱。有了汽水后，对冰棍、雪糕有一定的影响，但总体来说，还是生意更好了。
秦老太分给了何明娟两毛钱。钱不多，却让何明娟体会到了自己赚钱的快乐，她把那两毛钱死死攥在手里头，手心的汗把钱都洇湿了，也不肯放手。
而她对李宝根也越来越不满，以前可以忍受的事情，渐渐就无法忍受了，比如李宝根那粗俗得比乡下人还不如的言语，离开了“他妈的”就说不出话来，比如他吃饭吧唧嘴，满盘子挑菜，吃饭时抖腿……这都是她从小受到的教育中，最粗鲁的，最没有礼貌的行为，还有，不讲个人卫生，臭脚丫子、臭嘴巴、臭胳肢窝，睡觉时候磨牙、打嗝、放屁。
她开始羡慕起秦老太，秦老头虽然年纪大，但皮肤红润，看起来比李宝根还要年轻，长相也不错，虽然不干活，但从不讲脏话，人穿得干净体面，也不会动手，温文尔雅，形象和气质，一点都不比那些当官的差。
偶尔，她会冒出这样的念头，要是能跟着秦老太和秦老头一块，三人过日子也不错，她跟秦老太一块买冰棍和汽水，努力赚钱，照顾秦老头，起码舒心自在。
李宝根也不是傻的，何明娟的这些变化也被他看在了眼里头。他本来就瞧不上何明娟，只是因为找不到其他更合适的，所以才要了她。一直以来，她都对自己低眉顺眼，把自己照顾得舒舒服服，所以，李宝根对她还算不错，起码没有动过手，可是听说了她之前和秦老头的那些破事儿，他就愈发瞧不起何明娟，开始觉得这样的女人配不上自己。
再加上她开始对自己怠慢起来，李宝根就升起了踹了她，再找个新对象的心思，反正两人也没领结婚证，随时可以散伙。
这么想着，他在大街上瞎溜达的时候，就特别留意，打听哪里有做媒做得好的。要说这样的人，甜水井胡同也有一个，就是胖婶。胖婶是老街坊，对他太熟悉了，他有自知之明，在甜水井胡同名声太臭，即便是提着东西登了胖婶的门，也得被她找借口撅回来，还是别自讨没趣了。
他有继子们每个月给的15块钱的养老钱，相信找个寡妇还是能找到的。
这事儿，他跟别人都瞒着，就跟好朋友秦老头说了。
他也是最近跟秦老头熟了才知道，人家那才是吃过见过玩过的主儿，旧社会那灯红酒绿、纸醉金迷，抽烟喝酒玩、女人……听得他直流哈喇子。
李宝根年轻的时候就羡慕这种生活，可惜，那时候他只是卖苦力的，从那些场所路过，都得让人踢两脚，如今，也算是跟经常出入那些场所的老主顾交上朋友了，沾沾自喜，十分自得。
秦老头对此，先是不赞同，觉得何明娟虽然不清白，但人长得漂亮，劝他收收心，好好跟人家过日子，不过在他说了自己心里头的想法后，秦老头也说，他还年轻，日子还长，要是真能找到个条件更好的良家妇女，结了婚，好好过日子，那就更好了。
说这话的时候，他看出了秦老头眼里头的羡慕。秦老头的日子虽然舒坦，可那钱都是秦老太辛辛苦苦卖冰棍，卖红薯，一分一分攒起来的，而自己的钱，跟大风刮来的差不多，旱涝保收，只要活一个月，就有一个月的钱。
这让他十分骄傲，自己这个卖苦力的，也有强过于资本家大少爷的地方。
之后，又给媒婆送了不少东西，让人给做媒。
这位媒婆还真给上了心，开始寻摸合适的对象。
李宝根寻思着，等哪天自己找到很是的，就把何明娟一脚踢出门。秦老太和秦老头寻思着，等哪天李宝根把何明娟踹了，就把她接到自己家里头来。何明娟感受到李宝根的变化，但因着有了秦老太这个后盾，并不太担心。
几人只等着，那一天的到来。
作者有话说：
无