“也罢。”云潇潇起身，理了理衣襟，“既然来了，就见一面。”
她一身浅绿襦裙，衬得肤白胜雪，外罩烟粉蝉翼纱对襟长褙子。
乌发挽成凌云髻，髻上斜插累丝金凤衔珠步摇。
沿着楼梯缓缓而下。
大厅中央，果然站着云霄然。
她一身墨蓝常服，未着朝服，显然是不想声张。
身姿依旧挺拔，却透着一股掩饰不住的疲惫与……急切。
听到楼梯处的动静，云霄然猛地抬头。
母女二人的目光，在半空中撞上。
一个站在楼梯中段，居高临下，神色疏离冷淡。
一个立在大厅中央，仰首而望，脸上带着压抑的焦虑与复杂。
云潇潇一步步走下楼梯。
鞋底踩在木质台阶上，发出轻微的声响。
云霄然的脸色，随着她走近，越来越难看。
这里是碧落阁——小倌馆！她的女儿，竟真的在这种地方过夜！
可想到玄镜司，想到花闻道，想到女儿刚脱大难……她到底还是强压住了火气。
待云潇潇下了楼梯，站定在她面前三步之处。
云霄然深吸一口气，尽量让声音听起来温和：“潇潇，我来接你回家。”
云潇潇闻言，眉梢微挑。
“回家？”她重复这两个字，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“回哪个家？云家吗？”
“你这孩子，”云霄然眉头蹙起，“你的家当然是云家，是镇国公府。”
“呵。”
云潇潇忽然笑了。
那笑容很轻，却像淬了冰的刀子，直直扎进云霄然心口。
“镇国公恐怕是贵人多忘事。”她慢条斯理地开口，每个字都清晰无比，“早在多日前，在云府——”
她顿了顿，凤眸直视云霄然苍白的脸。
“我与云家的情分，就已经用这一身碎骨，还得干干净净了。”
云霄然浑身一震。
“十八年养育之恩，我还了。”云潇潇语气平静，“如今云家于我而言，不是家。不过是一个……曾有过几分交集的‘故地’罢了。”
“潇潇！”云霄然声音发紧，“你祖母她……是有苦衷的！陛下当时下了死命令，若不能将你捉拿归案，我们镇国公府上下几百条人命，都要跟着陪葬！她也是不得已……”
“那你呢？”
云潇潇打断她，忽然往前迈了一步。
距离瞬间拉近。
她能看清，云霄然眼中骤然放大的慌乱与痛楚。
“母亲——”她刻意加重这两个字，语气却冷得刺骨，“哦，我现在叫您‘母亲’，好像……都侮辱了这个词。”
云霄然脸上血色尽褪。
“您当时，”云潇潇盯着她的眼睛，一字一顿，“就站在那里。眼睁睁看着铁锤落下，看着我腕骨、踝骨一寸寸碎裂。您……可曾说过一个字？”
“……”
云霄然张了张嘴。
她想解释，想说“陛下旨意不可违”，想说“云家不能倒”，想说“哪怕你废了，娘也养你一辈子”……
可所有的话，都堵在喉咙里。
在女儿那冰冷，洞悉一切的注视下，一切辩解，都显得苍白可笑。
许久，她才哑声喃喃：“潇潇……陛下的旨意，谁都违逆不了。娘知道你委屈，可……可哪怕你四肢尽碎，镇国公府也养得起你一辈子，绝不会亏待你……”
“哈。”
云潇潇笑出声来。
那笑声很短，很冷，充满了讥诮。
“如此说来，”她歪了歪头，“我是不是还要跪下来，叩谢云家愿意收留我的恩情？”
——