第43章顺昌号疑云
方砚把顺昌号的账簿从户部库房搬出来的时候，天刚蒙蒙亮。
他一个人跑了两趟，把账簿摞在度支司的桌案上，堆了高高两摞。封面上落了厚厚的灰，他一吹，灰扑了自己一脸，呛得直咳嗽。
沈渡进门的时候，看见方砚脸上白一道灰一道，手里还攥着一本打开的书，跟个刚从灶膛里钻出来的灶神似的。
“方主事，你这是？”沈渡忍着笑，在他对面坐下。
“下官没事。”方砚用袖子蹭了一把脸，把手里那本账簿推过来，“沈大人，您先看这个。顺昌号的账目，下官昨晚粗粗翻了一遍，发现问题了。”
沈渡低头看去。
那是一本顺昌号三年前的流水账，纸张泛黄，墨迹褪色，但每一笔都记得清清楚楚。方砚的手指落在一行字上：永宁元年三月，支出五千两，备注写着“康家货款”。
“康家货款？”沈渡的眉头皱起来。
“下官一开始也纳闷。”方砚翻开另一本，“您再看这个，永宁元年七月，支出八千两，备注还是‘康家货款’。永宁二年二月，六千两；永宁二年九月，四千两……下官粗略加了一下，顺昌号这三年的‘康家货款’，加起来将近四万两。”
沈渡的眉头拧得更紧了。
康明远的香料铺子只流出去一万三千两，康家马队在边市转了一圈，到了顺昌号变成了四万两，数字对不上。
“方主事，顺昌号的东家是谁？”
方砚从最底下抽出一张纸，是顺昌号的商籍登记抄本，上面盖着户部的印。
“东家登记的名字是康安，也是康家马队的领头，康明远的堂兄。”
沈渡的手指顿住了，盯着那行字看了好一会儿，脑子里那条线终于连上了。
康明远在京城开香料铺子做幌子，把赃银通过“虚增成本”变成“货物”，以“转售北疆”的名义交给康家马队运出关外。康家马队在边市把“货物”变成皮毛，卖给顺昌号。顺昌号的东家是康安，表面上是皮毛买卖，实际上是把赃银从边关转回京城，在账面上走一圈，就变成了干干净净的“货款”。
“方主事，这笔‘康家货款’的银子，从顺昌号出去之后，去了哪里？”
方砚从纸堆里抽出一张纸，上面画着歪歪扭扭的线条。“下官顺着账目往下查，发现顺昌号的银子分成了三路。”
他用手指点着图上的标注，“第一路去了六皇子府，经手人叫魏忠，是六皇子府的二管事。第二路去了李崇府上，经手人是李崇的管家。第三路......下官还没查到去向。”
沈渡的目光落在那三个标注上。
六皇子府...李崇府上,六皇子虽然被圈禁了，但他在京城的人还在活动。李崇虽然下了狱，他的旧部也没有清理干净。银子分三路出去，说明六皇子不只是给自己留后路，还在暗中供养着这两拨人。
“魏忠？”沈渡念了一遍这个名字。
“六皇子府的二管事，周福死了之后，府里的事就是他接手。”方砚压低声音，“下官托人打听过，这个人比周福还难缠。周福是明面上的人，魏忠是暗地里的。六皇子被圈禁之后，府里的事都是他在外面跑。”
沈渡点了点头，又问：“顺昌号的掌柜是谁？”
“孙德茂。”方砚又抽出一张纸，“此人原是李崇手下的账房，李崇倒了之后跟了六皇子。钱多之前的事与他也有关，恐怕是个老手。”
沈渡把那张图折好，塞进袖子里。
“方主事，你继续查第三路。我去顺昌号会会那个孙德茂。”
方砚连忙拉住他的袖子。“沈大人，您一个人去？要不要先禀报陛下......”
“陛下已经批了调账的申请，赵统领陪我去。”沈渡站起来，把商籍登记抄本也揣进怀里，“你在户部等消息。”
他说完就往外走，方砚在后面喊了一声“沈大人小心点”。
他头都没回。
东市的顺昌号铺面不大，两间门脸，门口挂着一块黑漆招牌，金字写着“顺昌號”。
沈渡到的时候，赵猛已经带着两个便装的禁卫军等在对面的茶楼里了。他冲沈渡抬了抬下巴，意思是“人还在，没跑”。
沈渡没有急着进去，先在茶楼坐了一会儿，隔着窗户看对面。
铺子里伙计正在招呼客人，一个穿着深褐色绸袍的中年男人从后面走出来，圆脸，留着短须，笑眯眯的，手里盘着两个核桃。伙计见了纷纷低头，叫他“孙掌柜”。
沈渡站起来，对赵猛说：“赵统领，你的人在前后门守着。我一个人进去，有事我叫你。”
赵猛皱了皱眉。“陛下有令，臣得跟着您。”
“你进去了，他就知道是来拿人的。我一个人进去，就是个查账的。”说完沈渡下楼了。
孙德茂见沈渡进来，笑容没变，拱了拱手。“这位大人，不知找草民何事？”
孙德茂脸上的笑容没变，核桃转得飞快，语气却带着几分试探：
“大人，顺昌号是小本生意，账目都是按规矩记的。户部核查商行的账目，草民在京城做了这么多年生意，头一回听说。”
沈渡看着他的眼睛，不紧不慢地说：“陛下要查，就有这规矩。”
孙德茂的笑容僵了一瞬。
他重新打量了沈渡一眼，目光在他腰间的令牌上停了几息，脸上的笑意慢慢收了回去。他沉默了片刻，转身对伙计说：“去，把账房先生叫来。”
回过头，勉强扯了扯嘴角，语气却比方才低了几分：“大人稍坐，账目马上就搬出来。”
沈渡没有坐。
他站在柜台前，目光定在孙德茂脸上。“孙掌柜，顺昌号开张的时候，本金是八千两。这八千两，是从哪里来的？”
孙德茂的手顿住了，核桃不转了。他垂下眼皮，声音不像方才那样油滑：“大人，本金自然是东家出的。东家是康安康老板，大人可以去问他。”
“康安现在不在京城。”沈渡的声音不大，却字字咬得极沉。
“孙掌柜，康安的马队在边市卖出的皮毛，都送到了你这儿。银子从康家马队出去，进了顺昌号，然后又出去了。账上记着付康家货款，但康家马队那边没有收到这笔银子。本官问你银子去了哪里？”
孙德茂的脸上的血色褪了大半。他手里的核桃终于停了下来，攥在掌心，他张了张嘴，没发出声。
沈渡没有逼他，语气反倒松了些：“孙掌柜，今日只是核查账目，不是拿人。等账目查清楚了，该交代的交代清楚，不会为难你。”
孙德茂咽了口唾沫，声音发干：“大人，草民……草民只是替东家管铺子。银子去了哪里，草民真的不知道……”
“每一笔付康家货款都是你签的字，你不知道？”
孙德茂低下头，不说话了。他额角沁出了一层薄汗，核桃攥在手里，一动不敢动。
账房先生抱着厚厚一摞账簿从后院出来，沈渡扫了一眼，转头朝门口唤了一声：“赵统领。”
赵猛应声进来，身后跟着两个禁卫军。
他也不看孙德茂，一挥手，两个人上前接过账簿，麻利地捆好，抱了出去。
沈渡看了孙德茂一眼，声音不大，却带着不容置疑的威压：“孙掌柜，这几日你且留在京中，户部少不得还要传你。”
孙德茂肩膀一抖，连忙躬身应道：“是……是，草民哪儿也不去。”
沈渡不再看他，转身走了。沈渡深吸一口气，翻身上马。
赵猛骑在他旁边，忽然低声说了句：“这人不对劲。”
沈渡点了点头：“他是六皇子的人，盯住了，别让他跑。”
赵猛应了一声，夹紧马腹，加快了速度。
到了路口，沈渡勒住缰绳，回头看了赵猛一眼。“赵统领，你去盯孙德茂。魏忠那边也让人盯着，六皇子的人一个都不能漏。”
赵猛：“臣明白，沈大人，您去哪？臣让人送您。”
“回户部，账还没对完。”沈渡拨转马头，朝户部方向而去。
赵猛一挥手，叫过一个禁卫军。“你随沈大人去户部，将账簿交予方主事。”
那禁卫军应了一声，跟上了沈渡。
两人一前一后到了户部。
沈渡翻身下马，把缰绳扔给门口值守的差役，大步走进度支司。禁卫军跟在他身后，将账簿放在方砚桌案上，朝沈渡拱了拱手，转身离去。