赵明远在旁边接话，声音尖细，像指甲刮过丝绸。“沈大人年轻有为，陛下器重，前途不可限量啊。陛下身边有沈大人这样的人，真是大梁之福。”
沈渡转头看他。
赵明远的脸被烛火映得红扑扑的，眼睛亮晶晶的，嘴角往上翘着，但那笑容挂在他脸上像是画上去的，嘴角的弧度跟刚才一模一样，没有变化过。
王恒坐在对面，一直没说话。他手里端着酒杯，举到嘴边又放下，根本没喝。
他的目光在萧启和沈渡之间来回扫，像一只老猫蹲在墙头看两只老鼠打架。沈
渡看过去的时候，王恒的眼皮微微垂了一下，睫毛遮住了一半瞳孔，然后端起茶杯喝了一口，用杯沿挡住了自己的脸。
但沈渡注意到，王恒的目光在萧启身边那个少年身上停了一瞬，随即闪过一丝嫌恶，很快又恢复了面无表情。
萧启又凑过来了。
“沈大人，听说北齐的公主走了？”
“是。走了几天了。”
“可惜了，听说那公主长得不错。”萧启笑了一下，那笑容里带着一点男人之间心照不宣的东西，眉毛往上挑了一下。
“陛下怎么不留住她？联姻多好，两国太平。”
沈渡看着他。“陛下的事，臣不敢妄议。”
萧启盯着他看了两秒。眼神看不出任何情绪，突然他笑了，伸手拍了拍沈渡的肩膀。
那只手没有马上收回去，而是顺着沈渡的肩头往下滑了半寸，几乎要碰到他的手臂内侧。
沈渡浑身一僵，不动声色地侧了侧身。萧启的手落了空，却也不恼，反而笑得更深了。
“沈大人，你什么都好，就是太谨慎。你跟陛下说，让他放心。我没有别的意思。就是请诸位喝杯酒，交个朋友。”
沈渡忍着心里的不适。“臣会转达。”
宴会进行到一半，萧启忽然站起来，拍了拍手。
三声，清脆响亮。
屏风后面立刻转出六个舞女，穿着薄如蝉翼的纱衣，腰肢柔软得像柳条，在大厅中间翩翩起舞。
音乐响起来，丝竹之声混着酒香，烛火在舞女旋转的裙摆间晃动。
有人开始划拳，有人开始劝酒，有人拉着旁边的人咬耳朵，正堂里乱成一锅粥。
沈渡坐在那里一动不动，像一块礁石。他的手放在膝盖上，手指慢慢攥紧了裤子的布料。
萧启凑过来，一直给他倒酒。酒液从银壶嘴里流出来，在烛光下闪着暗红色的光。
萧启一边倒酒一边问，语气漫不经心，“沈大人，你一个人在京城，家里还有什么人？”
沈渡看了一眼杯子里的酒，酒面在微微晃动，映出他自己的脸。“母亲在城里。”
“哦？住在哪里？”萧启的声音更轻了，像是在说悄悄话。他的头微微偏着，耳朵朝向沈渡，等着回答。
同时，他的手搭在沈渡的椅背上，手指有意无意地碰了碰沈渡的后肩。
沈渡忍着没有躲开。“城北。”
萧启点了点头，脸上的笑容没有变化。
但他给旁边一个管家模样的人使了个眼色——右眼微微眯了一下，嘴角的弧度收了一瞬，下巴往门口的方向轻轻一抬。
那人四十多岁，瘦长脸，穿着一身深褐色的袍子，站在柱子旁边的阴影里。
他接收到萧启的眼色，微微点头，然后悄无声息地退了出去，像一滴水融进了夜色里。
沈渡的脊背僵了一下。
他把酒杯放下，杯底碰到桌面发出一声轻响。
“六殿下，臣不胜酒力，先告退了。”
萧启连忙挽留，伸手来按沈渡的手臂。“这才喝了几杯？再坐坐。”
沈渡不动声色地把手臂往后抽了半寸，萧启的手按了个空。
他站起来，整了整衣领。
“臣明日还要早朝。陛下说了，不许臣喝多。”
“陛下管得真严。”萧启的笑容僵了不到半秒，嘴角的弧度往下掉了掉，又迅速弹回去。他的眼睛弯着，但瞳孔里的光冷了一度。
“行，那你先回去。改日再聚。”
他站起来，送沈渡到门口。
走到门口的时候，他忽然伸手，在沈渡背上轻轻拍了一下，这次拍的位置偏下，几乎到了腰际。
“沈大人，替我向陛下问好。”
沈渡点了点头，没回头，大步走了出去。
夜风迎面扑来，凉飕飕的，把他脸上的酒气吹散了一些。
沈渡加快了脚步，靴子踩在青石板上，发出急促的声响。他出了大门，赵猛迎上来。
“沈大人，没事吧？”
“没事。走，回宫。”
翻身上马，打马就走。赵猛带着人跟在后面，马蹄声在夜空中传出很远。
沈渡骑在马上，脑子里全是萧启最后那个眼神——笑容还在，瞳孔里的光冷了。
还有他搭在肩上的手、碰在后腰的手指、那个清秀少年低垂的眉眼。
六皇子风流的名声，他不是没听说过。太后在时压着，不敢造次。
如今太后倒了，便开始肆无忌惮了。
沈渡攥紧了缰绳，夹紧马腹，马跑得更快了。
回到宫里已经亥时了。
御书房的灯还亮着。沈渡推门进去，萧衍正坐在书案后面。
他手里没拿折子，面前摊着一本翻开的书，但他没在看。他的目光落在书页上，却像是穿透了纸面，看着别处。
听见脚步声，他抬起头。瞳孔里映进烛火的光，从涣散聚拢起来——那是从出神回到现实的瞬间。
“回来了？”
沈渡走到他对面坐下。“回来了。”
萧衍上下打量了他一眼，目光从他的脸扫到衣领，从衣领扫到袖口。
“喝酒了？”
“沾了两口。没喝。”
“他问你了？”
“问了。问臣母亲住在哪里。臣说了城北。”
萧衍的手指在桌上叩了两下。叩得很轻，但沈渡注意到他叩完之后把手收回去，攥成了拳头放在膝盖上。
“他动不了你母亲。”萧衍的声音很平，但沈渡听得出底下压着的东西。
“城北的庄子有朕的人守着。但你母亲不能住在那里了。”
沈渡愣了一下。
萧衍站起来，走到墙边的大柜子前，拉开最上面的抽屉，从里面拿出一串钥匙，挑出一把铜的，走回来递给沈渡。
“城东有一处宅子，离皇宫近。三进的院子，有花园，有水井，围墙高一丈。你明天把你母亲接过去住。”
沈渡看着那把铜钥匙，没接。“陛下，那是——”
“朕的宅子。空着也是空着。”萧衍把钥匙放在桌上，推到他面前。钥匙碰到桌面发出一声轻响。
沈渡拿起钥匙，攥在手心里。铜的凉意透过皮肤渗进来，但他心里是热的。
“谢陛下。”
萧衍坐回去，靠在椅背上，“你替朕挡了那么多事，朕替你做一件，应该的。”
御书房里安静了片刻。窗外有风，吹得窗棂哐当响了一声。
萧衍的目光从沈渡脸上移到桌上的烛台，又从烛台移回来。他张了张嘴，像是想说什么，又咽回去了。
“沈渡。”萧衍的声音不紧不慢。
“过两日六皇子还要请你。”萧衍说。
沈渡愣了一下。“臣不知道——”心里还在想，六皇子说的改日再聚，竟这么快。
“朕知道，帖子明天到。”
萧衍抬起头看着他。沈渡看见他的眼珠颜色很深，烛火在里面跳了一下。
“朕也去。”
沈渡彻底愣住了。
六皇子，究竟是要搞什么？