武定七年春，樱花正盛。东柏堂廊下的日头铺得又厚又暖，花瓣打着旋落在青砖缝里。
崔季舒与陈元康袖手立于阶下，声音被檐角风铎吞得断断续续。高演站在一旁，时不时望一眼廊道尽头。高湛靠着廊柱，大半张脸隐在阴影里。
他的目光穿过廊道，落在高洋身上——青灰锦袍洗得发白，领口松垮敞着。高演回头冲他招手：“二哥，来啊。”高洋摇摇头，咧嘴笑了，涎水在嘴角亮了一瞬。
廊道尽头响起脚步声。高澄从后院走出来，一身织金常服在阳光下熠熠生辉，长发以玉簪高束，英姿飒爽。身后侍从捧着几卷军报。
他走得不快，但每一步都踩在所有人呼吸的节拍上。高湛的目光在他唇角停了一瞬——那里有一抹极淡的红，像被揉开的口脂。他垂下眼帘。
高澄的目光扫过廊下，在高洋身上停了片刻。高洋咧嘴一笑：“大哥。”高澄没有应，偏过头看向高演。高演连忙上前半步：“大哥，是我让二哥一道来的。他昨晚有事找我，我想着正好今日——”
“先吃饭。”高澄打断他，大步踏入正厅。
午时叁刻。食案上摆满了建康菜肴，日头透过窗棂，在漆面上铺开一块块亮汪汪的光斑。金齑鱼脍切得薄透莹白，玉盏里的银鱼羹热气袅袅；银碟中芙蓉鸽脯细嫩鲜香，青瓷盘里的糖醋小排色如胭脂。兰露蒸雏鸭、蜜炙香鹅、梅渍春藕，精致餐具一盘挨一盘，香气混着阳光在席间浮沉。
高澄居中而坐，左手高演，右手高湛。崔季舒与陈元康坐在对面。高洋缩在最角落，面前金碗银筷，盛着南方蒸得油亮的稻米。他没有碰，两手交迭在膝上，等所有人先动。
高澄执起酒壶，琥珀色的酒液倾入玉樽。他捏着杯沿转了一圈，夹起一片鱼脍。“一饭一羹都要穷究鲜妍——这便是萧衍治下的南梁。表面衣冠锦绣，内里朽如枯木。”鱼脍入口，搁下银箸，“昨日军报。台城，破了。”
席间骤然安静。
高演放下筷子，高湛指节轻叩案面又停住。高洋腮帮子鼓着，暂停咀嚼，然后嚼得很慢。高湛目光扫过他手上食指第二关节——茧比之前厚了。
高澄倾身向前，酒樽搁下发出一声脆响。“台城已破，烧的不只是南梁宫阙，是整个中原的格局。侯景祸乱江南，萧氏诸王自相残杀。我们只需养精蓄锐，静观其变，等他们斗得两败俱伤——江淮都改姓高。”
陈元康拱手：“大将军明鉴。”
崔季舒接口：“侯景狡诈，若他在江南站稳脚跟——”
高澄冷笑：“当初八百残兵逃到江南，跟丧家犬一样。若非萧正德接应，他连建康城墙都摸不到。眼下看着势大，实则根基全无。他在建康烧杀屠城，士族百姓死伤无数，这种人能成什么气候？他若识相，就先替孤耗着那些萧姓王。”他抬起眼，目光灼人，“等他把障碍替孤扫平了——孤再替他收尸。”
高演眉头微拧：“大哥，那西边……”
高澄搁下酒樽：“宇文泰自顾不暇，哪敢分兵南下？”
高湛抬眼看了他一下，又垂下去。高洋跟着举杯，含糊应了一声。
高澄目光落在他身上。高洋正低头夹菜，油渍滴在案上，赶紧用袖子擦。
“二弟。”高洋筷子一顿，抬头挂好憨笑：“大哥？”
高澄抿了一口酒：“你今天跟六弟过来，要说什么事？”
高洋咧着嘴，搓了搓手，往高演那边看了一眼。高演正要开口，高洋已抢在前头，声音憨憨的：“没什么大事，大哥——就是府里用度紧，孩子嘴馋，我就想着大哥能不能通融一下，顺便过来蹭口饭，带些好吃的回去。”
他又嘿嘿笑了两声，“殷儿还小，要长身体呢。”
高演看了他一眼，放下筷子，语气轻缓地接上：“是啊大哥，二哥府上确实紧了些。我和九弟都说您府上的饭菜做得好，今天又有口福了。”
高澄搁下酒盏，目光在他脸上停了一瞬，银箸轻叩青瓷盘沿：“这碟给弟妹带回去。”唇角浮起一丝意味深长的笑，“还有什么想吃的，让后厨再做几份。那帮南梁膳奴手艺还行。”
高洋愣了一下，站起来连连作揖：“谢大哥！谢大哥！阿娥最爱吃甜的——”
高澄已转开脸去，对身后侍从吩咐：“把这个给公主送一份，做的时候糖减半。”说罢，目光在高湛脸上停了极短的一瞬。
高湛没有抬眼，端起酒盏饮了一口，才慢慢放下。
高洋把那碟糖醋小排挪到案角，没有再动。他垂着眼，用筷子慢慢拨着碗里剩下的米粒——一粒一粒拨到左边，再一粒一粒拨回来。米粒在碗底刮出细碎的沙沙声，被席间的议论盖过去，几乎听不见。
高湛知道他在干嘛。他又饮了一口酒，温的，入喉很慢。片刻后放下酒盏，那排米粒已被拨成一圈，首尾相连。高湛将酒盏转了半圈，没有再看。
春风从南方吹来，窗外风铎响了几声。
千里之外，南梁烽火缭乱，高澄看着这些建康佳肴，谈笑间已替萧衍的王朝判了死刑。
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便在此时，兰京捧着蜜羹轻步上前。他将瓷碗搁在案上，膝弯一软，直直跪了下去。
“大将军！”
高澄手里的酒樽停在半空。席间所有目光都落在这个膳奴身上。兰京抬起头，泪水混着绝望，眼底却燃着孤注一掷的火光。“小人的父亲在淮西守了一辈子——如今台城破了。小人在府中为奴已有两年，只求大将军放小人归乡奉养老母！”
高澄脸上的笑意顷刻散尽。他低头打量兰京。“兰京，怎么又是你，又来这套。”嗤笑一声，“你父亲的赎金孤收了，鞭子你也挨了——孤以为你长了记性。”
兰京的额头贴着青砖，肩膀剧烈颤抖。“大将军……小人母亲年事已高，无人奉养——”
高澄往后靠在凭几上，指尖在案沿轻叩了两下。“你父亲在淮西带兵。孤放你回去，是让你把这里的一切告知于他？”越说声音越轻，越轻越冷。说到最后一个字时，连对面的陈元康都放下了茶盏，欲言又止。
高澄没有再看兰京，端起酒樽饮了一口，语气平淡。“孤今日心情尚可，不揍你。但你给孤记好了——你父亲若在淮西不安分，你这条命，孤留着也没用。滚。”
兰京浑身一颤，额头贴着地面，声音从喉咙里挤出来：“……小人明白。”
他起身躬腰往后退，退到门边，转身时踉跄一下，扶住门框才站稳。高澄已转向陈元康，嘲笑道：“萧衍那老和尚，念经拜佛几十年，快把江山念没了。如今台城已破，梁人还替他守什么？从上到下，都是群蠢货。”
兰京没走远。那几句辱他家国、辱他父亲的话，像针一样扎进骨头里。他转过身，扑上前跪倒，双手死死攥住了高澄的袍角。那只手沾着油污与泪痕，指节泛白。
高澄低头，看着那只手。慢慢蹙起眉头——不是恼怒，是困惑，像在端详一件不该出现在这里的东西。他方才已经让这个人滚了，可他竟敢折回来。
他没有踹他，只是一寸一寸地把袍角从兰京指间抽出，动作缓慢到带着某种嫌弃的忍耐。抽出最后一寸时，用靴尖轻轻拨开了兰京的手，力道不重，恰好让那只手从自己袍角滑落。
“来人——拖下去，杖四十。”直起身，顿了顿，“打完接着上菜。”
两名铁甲侍卫应声上前。兰京拼命挣扎，哭喊声在厅中嘶哑回荡。高澄猛地抓起案上银箸，劈头抽去，一道红痕瞬间绽在兰京脸上。“还敢哭喊？孤让你哭喊！”
他将银箸往案上一掷，撩起袍裾，一脚将兰京踹翻在地。兰京仰面倒下，后脑磕在青砖上，发出一声闷响。高澄居高临下地看着他，抬起靴尖，用靴底碾住兰京的肩膀，缓缓施力，将他一点一点钉进冰冷的青砖地里。
“孤让你滚，你偏要折回来。”俯下身，语气轻柔得像在闲谈，“折回来也罢——还敢在孤面前哭？扰孤的兴致？”
直起身，从侍卫手中接过另一根银箸，回手抽了下去。
“守淮西？”一下。“你父亲那是替谁守的？替一个坐在建康城里吃斋念佛、连自己侄子都管不住的废物。”
“梁人从上到下——”又一下，“从皇帝到守将，都是一群跪着等死的狗。你父亲也是其中一条。”
“孤不放你，不是因为你有用。”顿了顿，反手又抽下去。“是因为孤说过不放，就不放。孤做的决定，你也敢违？”
“你母亲年事已高，无人奉养？”银箸劈下，兰京脸上的旧痕上又添新伤。“那是你的事。你该怪你父亲在寒山吃了败仗，是他让你沦为俘虏。”
“你在孤府里做了两年饭，孤没杀你。”又一下，俯身看着兰京那张涕泗横流的脸，声音忽然轻得像一声叹息。“你应该谢恩。谢孤不杀之恩。懂了吗？”
“王兄。”一直沉默的高湛忽然开口，声音清冷。