“您认我为弟子，这些便是分内之务。”
这还是之前，张从宣觉得自己既然退位，还被“家主家主”地喊未免容易让下属难做，对新族长的威势建立也不利，干脆提议让人喊老师。
张起灵接受得无比自然。
要是从前，张从宣大概会很欣慰少年的不见外，并把这种亲近视作孺慕之情下的接纳与认可。
师徒身份，此时本就仅次于亲缘关系。
奈何，元旦那天早上的事情至今还历历在目。对方称呼上再一丝不苟，落实到行为，总让他有些不自在。
张起灵转身倒了杯热茶，双手奉上，像是对青年的欲言又止毫无所觉。
“老师，为何不同意师兄跟来？”
思绪被打断一瞬，张从宣随口道：“父母在，哪有跟着老师远游的道理。”
心中却说：当然是因为，阿客有前科。
这趟虽然是为了完成系统重塑，但是不保准出什么意外，哪怕没有意外，万一耽搁两年三年的怎么说。总之，还是让人留在他父母身边受约束，更能放心些。
为此，他不得不答应几个无伤大雅的小要求。
比如按时回信，再比如……
话音落地，张从宣忽然想起，身边的海官同样是父母健在，却因着“报恩”，就独身来到了千里之外的张家，又以十八之龄，就被推上了族长之位。
谁还不是独子了？
他面颊瞬间发烫，匆匆改口：“我是说，年节里，正该一家团聚。你这次算是回家访亲，他就不必跟来了。”
张起灵凝视他闪动的眸光，微微失神。
他没在意方才话音，只是想起，于青年本人来说，在这世上早就无亲无故，唯一还算五服内的张启山……还不如不提。
是否因为如此，在那使命般的位置交替之后，对方才会再无恋恋？
对张从宣来说，这一路同行说不出滋味。
四五年来始终悬在头顶的系统任务，就这样完成了。
压在肩头的一族事务责任，连带续命的倒计时同时消失，忙碌四五年，这种失去目标骤然清闲的日子，都有点让他不适应。
成为张起灵的海官对他没说的。
处处细致照顾，说要安排，就当真揽过了全部出行事宜，没让再操心半点。
月余过去，之前能量流失的后遗症在渐渐浮现，他没吭过一声，反正左右也就是那几样，早习惯了。
但朝夕相对的张起灵不需要被告知。
他每日跟随队医师检查药量，监督饮食，观察纹身，坚持夜里留在身侧，只要这边稍有动静就会即刻转醒——张从宣有理由怀疑，这睡眠质量十足堪忧。
只是劝也劝不住，又没法眼睁睁看人整天睡地铺，最后只好妥协，把位置分人一半。
除此之外，新任张起灵很好说话。
张从宣一再声称，是枕头不合适让他睡不好，于是每到一地，莫名就多出了一个新枕头。直到他主动开口叫停，没让各种材质各种样式的枕头真堆满车厢。
表面上看，好像又回到了以前乖巧继承人的时期。
哪怕张从宣心知早已不同，但在三个月的最后期限面前，实在很难抵抗维持一个和谐相处美好表象的诱惑，多数时候顺着人来。
本就是答应对方才有这一程，这一路漫长，难道要整日愁眉苦脸？
此时边地与藏区并不受控，但张家暗中经营西部档案馆许久，又有去过一趟的张崇全程在前打点，路上堪称顺遂。半个月内，队伍已经由陇入川，预备进藏。
之后的路才是考验。
他们在当地暂且休整，更换马匹，补充物资。
这个时节，远远都能看到雪雾随风弥漫，根本不适合进山，张从宣盯着连绵险峻的山脉远眺，脑海中随之想象起，当年游戏里的自己竟然带着小不点的海官翻山越岭……
“不知者无畏啊！”
胸膛涌上一阵后怕，他转头忍不住扯过张起灵，把完好站在自己身侧的少年仔仔细细打量一遍，确认完好，仍心有余悸：“幸亏那时候没让你出事。”
张起灵眨了眨眼，不明白这感慨从何而来。
“您把我照顾的很好。”
他天生早熟，记事很早，后来年岁渐长，回忆起来更明了当时一路跋涉的艰辛。
印象最深的一次，跨越山口时，他们俩体重太轻被暴风雪吹跑了帐篷，只能在凹陷岩窝里躲避。风声呼啸凄厉，他被少年揽在怀中、严实藏在身下，竟然不觉得冷，就那样昏昏沉沉睡去。
睁眼已是天明，身周温暖如火炉，鼻端舌上一股腥膻气味，他后知后觉意识到自己正躺在一只母羊肚腹之下，硬生生被羊奶喂到了撑。
旁边趴着的少年看到他醒来，惊喜交加睁大眼，向来漠然的脸庞难得展露微笑，轻轻推了推他的脑袋。
“羊奶还有呢……再喝些。”