九方冶慢条斯理地站起身，身形骤然拔高，拉长。
“嘶——”
一声令人头皮发麻的嘶鸣声响彻山林。
人形消散，转眼之间，九方冶变成了一条盘踞在古树上的庞然大物。
一条通体漆黑的巨蛇。
鳞片如黑曜石般泛着冷硬的光泽，鳞片之下如有繁复古老的暗金流纹在流动。
最引人注目的，是他头顶那一抹艳丽至极的红色。
状如凤冠，色如烈火。
红冠在黑鳞的衬托下，灼灼逼人，美得妖异，透着一股君临天下的霸道。
四周的草丛自此刻起剧烈抖动。
窸窸窣窣的声音从四面八方传来，细听之下，像有数百生灵在贴地疾行。
不过片刻，几十条颜色各异的蛇便从枯叶堆、树梢间探出了头。
看到盘踞在树干上的黑金色身影时，所有蛇瞳孔剧烈收缩。
来自于血脉深处的绝对压制，让它们根本不敢抬头直视。
群蛇身形扭曲间，化作了人形，却无一人敢站立。
几十个身着各色皮衣的蛇兽人，齐刷刷地跪伏在地。
他们双手交叠平贴于地面，额头重重地枕在手背上。
为首的一名青蛇兽人，恭敬开口道：“不知蛇君唤我等前来，所为何事？”
九方冶巨大的蛇首微微垂下，金色的竖瞳冷漠地俯瞰着这群蝼蚁。
“据吾所知，西边有个扁耳兔部落？”
青蛇兽人：“是、是有一个。”
低沉的声音如同闷雷，在众蛇耳边炸响，“去给他们松松皮，切记别弄死了。”
众蛇心中一凛，立刻明白了这位大人的意思。
“是！谨遵蛇君法旨！”
九方冶身形一晃，重新化作个人形的高大男子。
他弯腰，捡起地上用藤蔓随手编织的篮子。
篮子里装着刚挖好的野菜，叶片上还挂着晶莹的露珠。
这是要用来做晚饭的食材，可不能弄坏了。
他提着篮子转身欲走。
“蛇君大人！请留步！”
跪在地上的青蛇兽人壮着胆子喊了一声。
九方冶脚步微顿，侧过头，眼神淡漠，“还有事？”
青蛇兽人哆哆嗦嗦地从怀里掏出一把带着泥土的根茎植物。
那是一种蕴含着微弱灵气的甜薯，在这贫瘠的西部算是难得的好东西。
“这……这是小的们在那边山头种的一点吃食。蛇君大人既然在收集食材，若不嫌弃，我们可以每日给您送去。”
他们虽然畏惧，但也精明。
这位大人身上流露出的气息，绝对是来自东部的高阶灵修。
若是能攀上这一丝关系，哪怕只是给大人送送菜，也是整个族群莫大的机缘。
九方冶垂眸，扫了一眼那几根歪瓜裂枣的甜薯。
品相一般，样子太丑。
“嗯。”他淡淡应了一声。
随即抬手，指尖在手背上轻轻一抹。
“刺啦——”
一片边缘泛着金光的黑色鳞片出现在他指尖。
他将即将褪去的旧鳞丢给青蛇兽人，“拿着这个，以后循着气息，把东西送到我歇脚的木屋来。”
青蛇兽人如获至宝，“谨遵蛇君大人法旨，我等着就去办。”
其余蛇兽人也纷纷叩头。
“行了，先把事办好。”
九方冶不再多言，提着藤编篮子，大步离开了。
直到他的身影彻底消失，众蛇才敢从地上爬起来。
“大哥，这可是天大的机缘啊。”旁边一个红蛇兽人兴奋地搓着手。
青蛇兽人小心翼翼地收好鳞片，“那是自然。”
他转头看向扁耳兔部落的方向，竖瞳中闪烁着残忍的光芒。
“要是连这点小事都办不好，咱们还有什么脸面去见蛇君？有些不开眼的蠢货，连蛇君都敢招惹。”
“兄弟们，抄家伙。让那群兔子知道，这片山头到底谁说了算！”
……
扁耳兔部落。
领头的壮硕兽人捂着红肿的脸颊，坐在自家门口骂骂咧咧。
“那个死兔子，也不知道使了什么妖法……”
“哎哟，疼死老子了。”
正骂得起劲，忽然感觉周围的温度骤降。
阴冷潮湿的气息顺着脚踝往上爬，激起一身鸡皮疙瘩。
“谁？！”
他猛地抬头。
只见部落的入口处，不知何时涌进了一大群人。
这群人个个面色阴沉。
他们的头发五颜六色，却都透着一股死气沉沉的灰败感。