“你知道这有多可笑吗？”
艾瑟琳低下头。
王后一步步走近。
“他是魅魔皇室的孩子。”她的声音冷得像冰，“他应该把那些人类当作食物，当作工具，当作可以随意丢弃的东西——而不是什么‘有感情’的玩意儿。”
她走到艾瑟琳面前，低头看着她。
“你是怎么教他的？”
艾瑟琳抬起头。
“我……”
“你心软了。”王后说，“你自己心软了，所以把孩子也教成了这样。”
艾瑟琳张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
因为那是真的。
她确实心软了。
她确实舍不得让林晚经历那些。
她确实想让林晚像个普通孩子一样长大。
“你知不知道，”王后的声音缓下来，却更沉了，“你父亲对这件事有多重视？”
艾瑟琳的肩膀僵了一下。
“他一直在等这个孩子觉醒。”王后说，“皇室血脉延续至今，每一代都必须恪守魅魔之道。这是传统，是规矩，是我们赖以生存的根本。”
“可是现在呢？”王后的声音冷下去，“你带回来的是什么？一个不想当魅魔的孩子？一个对人类产生感情的孩子？”
她转过身，走了几步，又停住。
“你知道你弟弟现在是什么样子吗？”
艾瑟琳的呼吸一窒。
艾泽尔——她的弟弟，魅魔一族曾经最耀眼的小王子。
比她小八岁，生得极漂亮，天赋异禀，被所有人寄予厚望。
直到十三岁那年。
他觉醒失败了。
没有人知道为什么。他明明血脉纯粹，明明天赋出众，明明一切都该顺理成章。可觉醒的那一夜，他的身体出了问题。
翅膀只长出一边。
另一边的肩胛骨位置，空空荡荡。
他变成了一个“残次品”。
在魅魔一族里，这是最耻辱的事。
比死了还耻辱。
“你父亲花了多少年，想把他治好？”王后的声音从前面传来，“找了无数方法，试了无数手段。结果呢？”
她回过头，看着艾瑟琳。
“他还是那个样子。半边翅膀，永远吃不饱，永远像饿死鬼投胎。那些族人表面上恭敬，背地里叫他什么，你知道吗？”
“现在你告诉他，你生的那个孩子，好好的，完整的，却不想当魅魔——对食物产生了感情。”
“你猜他会怎么想？”
艾瑟琳的手在发抖。
“他会疯。”王后替她回答，“他会用最严厉的手段，把你儿子对人类的感情一点一点剥离干净。因为他要证明——证明皇室血脉没有问题。”
艾瑟琳猛地站起来。
“母亲！”
“你以为我想？”王后的声音忽然拔高，“你以为我愿意看着自己的外孙受苦？”
房间里安静了一瞬。
王后深吸一口气，压下情绪。
“但你告诉我，艾瑟琳。”她看着自己的女儿，“你有什么办法？”
艾瑟琳张了张嘴。
“你保护了他这么多年，结果呢？”王后说，“他觉醒得这么晚，说明他一直压抑自己的本能。他越压抑，就越痛苦。越痛苦，就越容易失控。”
她走近一步。
“你有没有想过，如果他真的饿到极限，会做出什么事？”
艾瑟琳的脸白了一分。
“他会失控。”王后一字一句地说，“他会本能地去吸食身边任何一个人的阳气。”
“到那时候，你以为那些人类会怎么对他？”
“或者，”王后的声音更冷了，“他运气好一点，没被人发现。但他控制不住自己，一次又一次地吸食。总有一天，他会把人吸干。”
“到那时候，他就是杀人犯。”
艾瑟琳猛地抬起头。
“晚晚不会——”
“你怎么知道？”王后打断她，“你见过哪个魅魔饿到极限还能保持理智？”
艾瑟琳说不出话。
她没见过。
她不敢赌。
“你以为我是在吓你？”王后的声音缓下来，“艾瑟琳，我是你母亲。我也不想看到那个孩子受苦。”
她顿了顿。
“但你告诉我，如果他不接受训练，不学会控制自己的本能——他凭什么活下去？”
艾瑟琳的眼眶红了。
“凭你的心软吗？”
这句话像一把刀，扎进艾瑟琳心里。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
“他已经觉醒了。”王后说，“他不可能再过普通人的生活。他要么学会做一个魅魔，要么——”
她没说完。
但艾瑟琳知道她没说完的是什么。
“你父亲已经派人去了。”王后说，“他要带那个孩子回来，进行皇室特训。其他不必多说。”
她转身，往门口走。
“艾瑟琳。”
她没回头。