亚当当晚回来了。他站在门口，看着母子俩，什么也没说，只是低着头。第二天，他收拾了几件衣服，留下一张纸条：“对不起，我需要时间冷静一下，希望未来有机会补偿我的过错。”然后消失了。
三年后，1998年。
帕克三岁了，却像个八十多岁的老人。别的孩子都疯跑的年纪，他走路还有些吃力，脊背微微佝偻，皮肤松弛，头发稀疏。艾琴带着他去医院做全面检查。
诊室里，医生沉默了很久，才把报告推到艾琴面前，声音低沉：
“艾琴女士……帕克患的是一种极其罕见的早衰症（极端变异型）。从生理角度看，他现在的生物年龄已经接近80岁。他的血管、关节、器官都在以惊人的速度老化……”
艾琴的手在颤抖，声音几乎听不见：“那……他还能活多久？”
医生叹了口气，眼神里满是怜悯：
“保守估计……最多还有四年。他的心脏、肾脏、肝脏会逐渐衰竭。后期会非常痛苦。我们能做的，只是尽量缓解症状，让他舒服一点。”
艾琴走出诊室时，腿软得几乎站不住。她蹲在走廊上，把帕克抱在怀里，轻轻抚摸着他那稀疏的白发。
帕克用那双苍老却清澈的眼睛看着妈妈，小声问：
“妈妈……我是不是要死了？”
艾琴的眼泪瞬间决堤，却强忍着笑起来，吻了吻他的额头：
“不，宝贝。你只是……走得比别人快一点。但妈妈会陪着你，一步也不离开。”