“别动。”萧烬语气低沉，不容拒绝，“朕带你清理。”
他抱着怀里轻得过分的人，大步走向内室的净房。殿内早已备好热水，蒸汽氤氲，暖意弥漫。
萧烬将人放在软榻上，亲自伸手，动作算不上温柔，却也不算粗暴，一点点解开沈清辞凌乱的衣袍。
沈清辞浑身紧绷，死死闭着眼，指甲掐进掌心，浑身发抖，却不敢再反抗。
他怕，怕自己一反抗，萧烬便会把怒火迁到江南亲友身上。
温热的水漫过肌肤，萧烬伸手，将人轻轻放入浴桶。热水包裹住酸痛的身体，稍稍缓解了不适感，却洗不掉心底的屈辱。
萧烬站在桶边，沉默地拿起巾帕，沾水擦拭他的肌肤，擦去那些痕迹与污渍。动作算不上温柔，却异常仔细，脖颈、肩背、手腕、腰侧……一寸不落。
沈清辞始终垂着眼，一声不吭，像个没有知觉的木偶，任由他摆布。泪水无声落入水中，悄无声息散开。
清理干净后，萧烬再次将人抱起，用干燥的软巾裹住，擦去水珠，重新换上干净的里衣。
擦着擦着，萧烬忍不住的亲了一口沈清辞的面颊：“真香。”
沈清辞微微躲了一下，似乎想到什么似的，也就没动了，任由萧烬摆布。
一番动作下来，沈清辞早已脱力，靠在他怀里，连睁眼都觉得疲惫。
萧烬将他重新放回床榻，掖好被角，居高临下看着他苍白失神的脸，语气恢复成帝王的淡漠：“乖乖歇着。别再想着自虐，你这条命，早就不是你自己的了。”
说完，他不再停留，转身大步离去。
殿门合上，彻底将沈清辞锁在这片死寂里。
他蜷缩在被褥里，刚刚被温水泡暖的身体，却在一瞬间，重新坠入冰窖。
洗得再干净，也洗不掉那些夜晚的屈辱。
换得再整洁，也换不回他被碾碎的风骨。
他输了。
一败涂地。
连死，都成了奢望。
窗外天色渐暗，宫人送来新的膳食，轻手轻脚放下便退了出去。
满桌饭菜香气袅袅，沈清辞却一动不动，直到胃里绞痛再次袭来，冷汗浸透里衣，他才缓缓睁开眼。
那双曾经盛满星光与意气的眼眸，此刻只剩下一片死寂的灰。
他撑着酸软的身体，一点点挪到桌前。
看着满桌精致膳食，他胃里翻涌恶心，却还是拿起了筷子。
机械地，一口一口往嘴里塞。
一口，又一口。
第64章笼中条件
殿内烛火昏沉，暖意裹着化不开的压抑。
沈清辞靠在床头，身上换了干净的里衣，发丝微湿，脸色依旧苍白得近乎透明。白日里那一场强行占有、灌食、威胁、沐浴清理，早已将他最后一点力气抽干。
可他眼底那片死寂深处，却慢慢燃起一点微弱却执拗的光。
萧烬推门进来时，身上还带着朝堂的冷冽与龙涎香沉厚的气息。他褪去外袍，随手递给一旁宫人，目光径直落在床榻上的人身上。
沈清辞没有像白日那样缩成一团，也没有再视而不见。
他抬眼，看向萧烬，声音哑得厉害，却异常平静：“陛下，臣有话要说。”
萧烬脚步一顿，眸色微深。
这是沈清辞撞破真相、被强行囚在殿中以来，第一次主动开口，第一次主动看他。
“说。”
萧烬走至榻前，居高临下望着他，语气淡漠，却藏着一丝不易察觉的耐心。
“臣可以……留在陛下身边。”
沈清辞垂在身侧的手紧紧攥着被褥，指节泛白，每一个字都像是从齿缝里挤出来：“臣可以依着陛下，不再反抗，不再绝食，不再寻死。”
萧烬眸色微动，眼底掠过一丝浅淡的满意。
他要的，本就是这个。
可下一秒，沈清辞抬起眼，目光直直撞进他眼底，带着破釜沉舟的决绝：
“但臣有一个条件——”
“臣要上朝，要回翰林院，要重回南书房当值。”
萧烬脸上那点微松的神色，瞬间冷了下去。
“你说什么？”
“臣要上朝。”沈清辞重复一遍，声音稳得可怕，“臣是朝廷钦点探花，是御前行走，不是被陛下锁在寝殿里的玩物。臣要做事，要议政，要站在金銮殿上，尽臣子本分。”
他不能就这样烂在这座偏殿里。
不能让自己十年苦读、一朝登科，沦为一场见不得光的屈辱玩物。