现在还不是时候。
他的“洗脑”虽然成功了，但沈清辞的骨子里依然刻着君臣大防。他必须继续维持着这副“冷酷无情、只重才华”的帝王面具，才能让沈清辞彻底放下戒备。
马车不知行驶了多久，终于停了下来。
“陛下，神武门到了。”车外传来李福极其恭敬、甚至带着几分小心翼翼的声音。
萧烬缓缓睁开双眼，那双漆黑的眼眸中，已经恢复了往日的深不可测。
“沈卿。”
他没有看沈清辞，只是极其平淡地开口：“今日天色已晚，雨势又大。你那深巷宅邸路滑难行。今夜，你便在神武门内的值房里凑合一宿吧。明日一早，直接滚去南书房当值。”
留宿宫中值房，这虽然也是一种逾矩，但在经历过“留宿偏殿”的风波，以及刚才那番极其严厉的“申斥”之后，这对于沈清辞来说，已经是最正常、最合乎情理的“君王体恤”了。
“微臣……谢陛下恩典。”
沈清辞拢紧了身上的火狐毛毯，规矩地行了一礼。
他没有任何迟疑，在马车停稳后，迅速地、带着几分落荒而逃的意味，掀开轿帘，下了马车。
冰冷的夜风混着雨丝扑面而来，但沈清辞的心里，却感到了一种前所未有的轻松与清明。
他站在神武门内那昏黄的宫灯下，看着那辆极其豪华的四驾黑马车，在锦衣卫的簇拥下，缓缓驶向了乾清宫的方向。
“沈大人，外面风大，请随杂家去值房歇息吧。”一个小太监打着伞迎了上来。
“有劳公公。”
沈清辞转身，跟着小太监走向了值房。
他的脚步，虽然因为寒冷而有些踉跄，但脊背却挺得比这半个月来任何时候都要笔直。
他终于重新找回了自己在这个大靖朝堂上的位置。他不是什么以色侍君的佞臣，更不是什么供人把玩的娈童。他是大靖的天子门生，是这江山社稷中，虽然微末却极其纯粹的一颗棋子。
只要能为天下苍生谋福祉，只要能报答陛下的知遇之恩。哪怕这条纯臣之路再孤寒、再艰难，他也会毫不犹豫地走下去。
而此时。
那辆驶向乾清宫的豪华马车内。
萧烬依然端坐在那张铺着白虎皮的主位上。他的目光，透过微微掀开的一角窗帘，死死地盯着沈清辞那渐渐消失在雨夜中的背影。
直到再也看不见那抹月白色。
萧烬才缓慢地收回了目光。
他低下头，看着刚才沈清辞跌坐过的那块白虎皮。那里，还残留着一滩被雨水浸湿的深色水渍，以及一丝极其微弱的、属于沈清辞的冷香。
萧烬突然烦躁地、甚至带着几分暴戾的情绪，一脚将那块名贵的白虎皮踢开！
“迟钝的木头！”
他在心底冷酷地咒骂了一声。
他今晚费尽心机，甚至不惜将自己的尊严踩在脚底下，用那种伤人、刻薄的话语去伪装自己。
换来的，确实是沈清辞的死心塌地和放下防备。
但同时，也让他自己感到了一种深刻的、几乎要将他逼疯的憋屈与干渴！
他太想要那个人了。
想要撕碎他那副清高孤绝的面具，想要看到他在自己身下辗转泣血，想要让他明白，这九重宫阙里，根本就没有什么纯臣，有的，只是他萧烬一个人绝对掌控的私有物！
“快了……”
萧烬闭上眼睛，喉结剧烈地滚动着。
他那双隐藏在暗影中的手，死死地攥紧。
“沈清辞，你逃不掉的。朕已经为你铺好了一张最完美的网。等你再一次、毫无防备地踏入南书房的那一刻起，这大靖的天下，就再也没有任何人，能够将你从朕的身边夺走。”
第20章赐砚之恩
南书房的清晨，静谧而令人敬畏。错金博山炉里燃着上好的沉水檀香，青烟在透过高丽纸洒进来的晨光中，勾勒出几分不染凡尘的虚幻感。
沈清辞坐在那张专属于他的金丝楠木书案前，手中握着御赐的紫毫笔。他的视线虽落在面前铺开的《两江春汛户籍勘对表》上，思绪却总是不受控制地飘向不远处龙椅上的男人。
自从那个雷雨交加的夜晚，他在马车里经历了那场荒唐的“质问”后，心境便发生了翻天覆地的变化。每每想起自己竟因市井流言去揣度圣明之君，甚至不知天高地厚地要求“划清界限”，他便羞愤欲绝。