十一月初九，先帝月祭。按照规矩,宁珩都要在太庙斋戒祭祖,身边随侍不过寥寥。
乔禧的心猛地揪紧了：“他要……”
“逼宫。”
宁珩替她说完了这两个字,语气平淡得像是在说今日的天气：“曹敬等这一天,已经等了很久了。”
十一月初九那天,乔禧醒得很早。宁珩已经不在榻上，她披衣起身出去,正好看见他站在廊下，由着林泉替他系上大礼服的最后一根绶带,玄色朝服上绣着金线盘龙,十二旒冕冠被放在一旁，还未戴上。
听见脚步声,他回过头来，晨光熹微，将他的眉眼镀上一层薄薄的金色。宁珩看着她,忽然笑了一下,说：“怎么起这么早？”
乔禧走过去,从林泉手里接过冕冠,踮起脚小心地替他戴上。十二旒白玉珠串垂落下来，在他眼前轻轻晃动,将那双墨玉般的眸子遮得有些不真切。
乔禧轻声道：“陛下一定要平安回来。”
宁珩低下头,隔着晃动的玉珠串，在她额上落了一个很轻的吻：“等着朕。”
时辰渐近，天边明光大盛，太庙的钟声于卯时三刻敲响。乔禧站在长华殿的院子里,听着那钟声一下一下地传过来，浑厚悠远，像是敲在心口上。
白昙站在她身后，一副鲜少的安静模样，只是手指紧紧攥着袖口，指关节隐约泛着白。
原本一切如常，直到巳时，乔禧听闻第一批急报已经传入宫中，说太庙周围出现不明身份的甲士，数量约在五百上下，已将太庙四面出口尽数封锁。
她再也按捺不住心绪，抬脚便往太庙赶去。
正门必然有人把守，乔禧特意绕了个圈子，从一处不起眼的小门溜进太庙。路上遇到好几个慌不择路逃跑的宫人，她眼疾手快地抓住一个，这才把宁珩此时所在的位置问了出来。
刚到享殿附近，便有一声震耳欲聋的撞击声传来，厚重的朱漆大门轰然倒塌，尘土飞扬不止，披甲执剑的士兵们正严阵以待，而殿内，唯有宁珩一人。
不过多时，为首那人领着士兵鱼贯而入，等乔禧一路小心地赶到殿外时，里面已有交谈声隐约传来。
先听清的是一个年事已高却不显老态的声音，语气恭敬地说：“参见陛下。”
正是曹敬。
大敌当前，宁珩却意外地平静，道：“曹相这是做什么？”
乔禧将身形隐在侧墙之后，完全看不到殿内的情景，便只能竖起耳朵听传出的动静。四下安静得呼吸可闻，面对逼问，曹敬突然畅快地笑了。
“陛下问老臣做什么？”
他吐字沉稳有力，但再也没有了方才的恭敬：“老臣侍奉三代君王，为先帝鞠躬尽瘁，为大昭呕心沥血。先帝临终前拉着老臣的手，说曹卿，朕把大昭交给你了，你要替朕看着它，别让它败在不肖子孙手里……”
“可陛下登基以来，都做了些什么？任用幸臣，疏远老臣，为一个写淫词艳曲的女人闹得满城风雨，连祭典都毁在陛下手里！老臣劝陛下选秀立后，陛下不听；劝陛下以国事为重，陛下充耳不闻。先帝把这江山交到陛下手里，不是让陛下拿来糟蹋的！”
桩桩件件，尽是宁珩所为，听上去似乎在理，可真要细究，一个君王若是连选妃立后之事都要由臣子作主，那和傀儡有什么分别？
更何况他即位已有一年，凡事亲力亲为，在政务上从不马虎，大昭风调雨顺百姓安乐……这些，曹敬却是缄口不言的。
但宁珩自始至终没有打断他，直到说完才开口，声音不大，却无端威仪，清晰传入在场每个人的耳朵里：“哦？依曹相的意思，今日便是来替先帝收回这江山的？”
言明于此，曹敬不避不让，厉声道：“臣不敢！臣只是想请陛下下诏退位，将皇位禅让于更适合的人。”
宁珩的语气彻底冷了下来。
“更适合的人。”
他毫无感情地冷笑一声，道：“曹相莫非说的是自己？”
“陛下不必逞口舌之快。”随着曹敬话音起，殿中有坚甲磨蹭声齐齐一响，刀锋出鞘，森冷泠然，“御林军已被臣的兵马牵制在北门，陛下身边的亲卫不过百余人，撑不了多久。陛下若肯下诏，老臣保陛下体面退位，余生无忧，若不肯——”