乔禧猝然一惊，不可置信地抬头看去。
宁珩就站在她面前，身形高大，长长的影子将她尽数笼罩在黑暗之中，她看不清他的表情，只觉得眼前这人气息凌冽得近乎陌生，平日里那些温柔的、关切的，迁就的……好像一瞬间全都消失殆尽了。
无边的恐惧终于吞没了乔禧，可强烈的羞耻心让她根本无法动手，她只能无助地望着对方，泪眼朦胧地恳求道：“陛下……”
“别让朕再说第二遍。”
字字无情，像是寒冰洞里万年不化的冰锥，一个接一个扎在了乔禧心上，留下数不清的血窟窿，让她疼的连气都快喘不上了。
殿外一片深不见底的沉沉夜色，桌上的食物早已凉透，无人能再见它刚被端上来时是如何热气腾腾、色香味美，它们现在只是一桌被抛弃的残羹冷饭，孤寂而绝望。
泪珠顺着痕迹滑落，温热过后只剩咸涩，乔禧沉重地闭了闭眼，终于明白她已毫无余地可言。
“好……”她张口，声音艰涩，“我脱。”
话音落时，她缓缓起身，颤着手摸上了外衫边缘。
恍惚间，她似乎看见男人眼中有心疼的情绪一闪而过，可她无心再去多想，手上决绝地用力一拽，云烟纱本就柔软，顺着肩头无声滑落。
乔禧逃避似的闭上眼，心中似乎有什么东西轰然倒塌了。
就在她麻木地将手摸向腰间的暗扣时，却有一声暴喝蓦地传来，吓得她动作下意识停滞。
“够了！”
随着声音而来的，还有身体上逐渐升腾起的、久违的暖意。
有人抱住了她，很紧，很用力。
男人将脸埋在她颈窝里，呼吸又热又重，半晌没说话，只是颤抖着收紧的手臂彰显着他此时内心并不平静。
第19章相思扰人树欲静而风不止
至此，乔禧再也压制不住情绪，靠在他肩头呜咽着哭了出来。
“朕并非有意如此……”
沉默了许久，宁珩终于说出半句话，可他喉头像是堵了一大团棉花，吐息又重又闷，咬字也变得晦涩无比，同方才那个高高在上、威仪无双的帝王已是判若两人。
声音淹没在断断续续的抽噎声中，乔禧没有完全听清，却能感觉到滑落的外衫被人小心翼翼地拉了起来，穿过手臂、搭上肩头，最终安稳而妥帖地裹在了身上，像在用尽办法再多传给她一丝温暖。
眼睛哭得有些肿了，但心里却莫名舒畅了些许，乔禧从他怀里抬头，正好对上男人泛红的双眼。
如同月有阴晴，她头一次在那双眸子里看出如此浓重的悲伤，墨玉被雾气浸染，变得晦暗而潮湿。原来也会有人，让这位骄矜而桀骜的新帝心中下起如此大的一场雨。
扣在腰身上的手松了又紧，最终只化作臂弯上扶着她起身的轻柔力道，乔禧刚要开口，对方却先一步出声，语气威严，却难掩颤意：“来人，送乔姑娘回房。”
说罢，宁珩便赫然转身，大步离开了长华殿。
待乔禧反应过来时，殿门已是豁然大开，可外面空无一人，唯有夜色浓重，晚风凉得透骨。
冷风顷刻间灌满屋子，在皮肤上激起细细密密的战栗，乔禧不自觉打了个寒颤，哭过太久的眼皮却还火辣辣地泛着热。她有些失神地盯着门口，只觉得心似乎也缺了一块。
没过多久，林泉出现于视线之中，恭敬地躬身行礼，道：“乔姑娘，奴才送你回偏殿吧。”
这之后，乔禧一连几天都没能见到宁珩。
并非是她有心要去留意，只是正殿的大门从早到晚关着，夜里听不到回来的脚步声，白日里除了定时洒扫的宫人出入外再无其他，乔禧想不注意到都难。
她曾向林泉旁敲侧击地问过，对方也只是摇头，道：“奴才只知陛下近日在为祭典一事忙碌，夜里都歇在御书房，云管事怎么劝都劝不动。”
乔禧轻叹口气，心想不见面也好，恰巧她现在也不知该如何面对宁珩了。
再次看见曹玉容是在五日后，她叫宫人提前来送了信，说想要亲自同乔禧告别。
东湖边花开葳蕤、明媚如旧，随着日头渐暖，正午时还有些许燥意，幸好有慷慨的湖风作陪，才让这方凉亭成了初夏里的一堂春。