潇湘馆忙碌了起来，林黛玉又跟鸳鸯：“才回来，想必外祖母也等急了，鸳鸯姐姐赶紧回去吧，别叫外祖母担心。”
鸳鸯又吩咐两句：“好生照顾姑娘，夜里别睡太死。”这才离开。
洗漱过后，林黛玉靠在了床上，她打了个哈欠。
怎么说呢，荒诞中透着一丝合理，离奇里又有必然，她倒是不讨厌这种感觉。
“林妹妹可回来了？”
“宝二爷。”紫鹃应了出来，引着贾宝玉进来，又往里看了一眼，难得有点心虚，笑道：“姑娘歇下了，宝二爷明日再来吧。”
贾宝玉笑道：“不妨事的，我就隔着门说说就行。好妹妹，我都等了你一天了。”
他原本想在潇湘馆等他林妹妹回来的，只是紫鹃跟着一起出去了，他跟剩下的丫鬟不太熟。
要说聊一聊也无妨，但他想着林妹妹这儿有个藕官，正好说一说他屋里的芳官，哪知道藕官性子木木的，也不怎么说话，竟然说跟芳官不熟。
真真可恶，明明上回她在园子里烧纸，他还帮她解围来着。
加上袭人又找来，贾宝玉这才回去怡红院。
林黛玉听见贾宝玉的声音，心中扬起些前所未有的异样情绪来。
有羞有恼，有对贾宝玉恨铁不成钢的怨恨，还有担心三哥觉得她不争气的忧虑。
还有，那婚约……为什么只有他们林家人知道。
她以前从来不敢想这个，今天被三哥这么一说，她不过略略一想……若是真按照外祖母说的，只有外祖母跟父亲知道。
那岂不是根本没人知道？
“宝二爷，你我年纪都大了，原该避嫌的。”
林黛玉又想起三哥遣了探子来荣国府打听消息，他还说他什么都知道，连自己名字都打听了去。
就好像……三哥就在一边看着一样。
“家里这么多姐妹，深更半夜的，宝二爷怎么不去别处？是觉得我一个孤女好欺负不成？我原是给你解闷取乐的不成？”
这次她倒是没哭出来，但声音越发的冷硬，贾宝玉一下子就慌了：“好妹妹，我原是关心你来着，咱们自小一处长大，情分原就不一般，我——”
啪的一声，林黛玉从里头砸了个杯子出来，摔在门上好大一声：“宝二爷没读过四书，难道连《周礼》也没读过？这话我只当没听见。”
白天鸳鸯来过，仔细吩咐过要好生照顾林姑娘，见都砸了杯子，而且宝二爷这话也的确是过了些，婆子们也忙进来，挡在贾宝玉面前，却不敢上手拉他。
“二爷，天都黑了，外头冷，您早些回去休息吧，免得老太太担心。”
贾宝玉只觉得一盆冷水把他从头浇到脚。
“我等了妹妹一天的……妹妹竟然要如此辜负我不成，我的心意又该如何？”
婆子们尴尬地笑：“二爷原是最体恤人的，林姑娘出去一天累了，正要好生休息呢，您明儿再来。”
贾宝玉只觉得万念俱灰，寒冷冬日竟无他容身之所，脚步踉跄出了潇湘馆，不知道该往哪里走了。
他敢这么出去，但潇湘馆的下人却不敢放他这么走，毕竟宝二爷发痴发疯也不止一次两次了，冬天夜里又冷，他万一痴病犯了，在外头不知道冷，冻出病来，老太太难道能赏她们好果子吃？
潇湘馆里追出来三个婆子，两个跟着贾宝玉，一个去怡红院找袭人了。
贾宝玉离开，林黛玉心里那尴尬到了极点的情绪总算是缓解了一点。
紫鹃端着温水桶进来，放在桌上，预备着姑娘晚上喝。
“姑娘，宝二爷走了。”
林黛玉只嗯了一声。
紫鹃笑道：“宝二爷怕是痴病又要犯了，上回——”
“你不去回老太太？”林黛玉反问道。
紫鹃一愣，这表情叫林黛玉有点不忍心继续往下说，她主动找了个台阶给她：“你去回老太太，就说我回来了，一切都好，明儿早上去给她请安。”
紫鹃慌张的低下头，生怕叫姑娘看出端倪来：“我喝口水就去。”
里屋彻底没了人，安安静静的只有林黛玉一个。
刚回荣国府的时候的确是有点慌乱，现在平静下来，这一切背后的理由也不难猜。
她林家钟鸣鼎食四代列侯，又是书香门第，她父亲做了许多年的两淮巡盐御史，教她启蒙读书的还是个进士。
她有什么想不明白的呢？平日里不过是藏拙又装傻罢了。
二舅舅的官是绝对不能丢掉的。
贾家一门两国公，隔壁宁国府早先的职位是京营节度使，军权在握，掌管京城内九门安全，是皇帝心腹中的心腹，京城权贵中的权贵。
荣国府军中也有职位，还执掌工部，修补皇宫、挖掘河道、修建皇陵，这些油水极大的工程，早年荣国公也不知道做了多少。
现在呢？
子孙后代无一争气，科举无望，从军不成，早就被排除出了京城权贵的圈子。
就算是出了个贵妃，但……荣国府的模样，哪里像是正经皇亲国戚呢。
皇亲国戚该封的官，他们家是一个都没有。
还有三春，贵妃娘娘的妹妹们，按理难道不该时常进宫陪娘娘解闷，也好涨涨身份，尤其是带去太后面前得太后两句夸，比什么都强。
宫里的主子们压根没把贵妃娘娘当正经亲戚相处。
所以二舅舅那个恩推的五品工部员外郎，就是贾家唯一的遮羞布了。
——是绝对绝对不能丢掉的！
没了这个，贾家就连最后一点脸面都没有了，只剩下……混吃等死，加速败亡。
可没有什么就越要求什么，奢靡、规矩、排场，安排差事宁可叫下人贪去七成的款项，也不肯削减开支或者好好查账。
不就是为了表现：我们荣国府家大业大，蒸蒸日上，这点微末小钱我们不在于。
林黛玉叹了口气，她原来也是小心谨慎，冷眼看着的，可是后来什么时候她也被迷了心窍呢？
是因为看见贾宝玉跟史湘云过于天真，不管不顾吗？
还是因为见了迎春木讷话少，逆来顺受呢？
又或者是因为见了凤姐姐跟探春有心改变，却无处使劲呢？
还有一心只想着出家的惜春，想要岁月静好，家庭和睦的外祖母。
现在不管她逃不逃得出去，但至少人是清醒了。
林黛玉躺了下来，手下意识伸到了枕头下头，握住了穆川给她的那个拨浪鼓。
“谢谢三哥。”
“唉……”林黛玉她三哥正叹气。
今天虽然前进了一大步，但距离终点还有一点距离，并不能用四舍五入法直接结婚。
按照他的计划，两人如今已经好到一定的程度，也能说些深入的话题，下一步，就是带她去些青年未婚男女的宴会，见见别家的青年才俊。
从侧面进一步验证：贾宝玉不行。
说起来这等宴会一般都是花朝节开始，到清明节后一段时间结束，他当初也是这么计划的，花朝节开始，隔三差五带她去踏青，这么算起来，现在的进度还挺靠前的。
这么一想，穆川又有点高兴。
“糟了。忘了问她要手帕了。”穆川叫了申婆子过来，“明天一早去荣国府，问林姑娘要些手帕来。”
申婆子笑得一脸暧昧：“恭喜将军，已经能交换手帕了吗？”
穆川失笑：“是她给别的姑娘的回礼。”
申婆子大失所望，嘴里激将着“将军也不过如此”，一边摇头，一边走了。
紫鹃这会儿已经到了贾母屋里，里屋烛火并不明亮，更映衬着贾母脸上的沟沟壑壑十分可怖，紫鹃并不敢多看，只一眼就低下头来。
“老祖宗。”
贾母语气缓和还带着笑：“今儿陪玉儿出去，也辛苦你了。”她话锋又是一转，“我听他们说，你哥哥当差很是不错，今年得了不少赏钱，明年还要升一等。”
“都是管事儿的教导得好，也是主子们栽培。”
这回答叫贾母很是满意，她又问：“忠勇伯可和气？我叫你问的事情，你可问了？”
紫鹃恭恭敬敬道：“回老太太，奴婢问过了，借着去给姑娘倒水的机会，先是感谢了忠勇伯照顾姑娘，又借机说了鸳鸯姐姐教的话，可是忠勇伯就应了一句：知道了。”
屋里安静了片刻，贾母笑道：“你不知道，这种上位者，能应你三个字已是难得，若不是看在荣国府并玉儿的面子上，打你出去都是轻的。已经很可以了，你是个忠仆，我知道了。”
紫鹃又道：“奴婢并不敢居功。奴婢原本打算等姑娘睡下才来的，但姑娘怕老祖宗担心，特地叫奴婢来给老祖宗问安，又说明儿一早就来陪老祖宗解闷。”
贾母大笑道：“你倒是会说话。鸳鸯，给过年做的银锞子，捡几个样子好的给她。”
鸳鸯领着紫鹃到外头，贾母是荣国府的国公夫人，也算是荣国府唯一活着的，能跟国公挂上勾的人，她屋里的银锞子也比别人屋里的好些。
最大的是二十两，最小的是二两。
鸳鸯捡了个十两的平安喜乐，另三个二两的吉祥如意的给她，想了想，又拿了个蛇年属相的金锞子给她，笑道：“这个拿红绳子串过去挂在脖子上，从初一带到明年除夕再摘下来。在观里开过光的，趋吉避凶的。”
小丫鬟送紫鹃出来，鸳鸯又回去，贾母问：“你说什么时候请忠勇伯好？二十三肯定不行，二十五六就太晚了，腊月二十四如何？”
鸳鸯只听出了急迫，她道：“二十四最好了，老祖宗思虑周全。俗语说，二十四扫房子，别的活动兴许用得到他，扫房子是肯定不用忠勇伯亲自扫的，他这天肯定没事儿。”
贾母笑道：“很好，明天就差人把那小桌屏和玉儿的信给他送去。只是……”贾母忽得又叹了口气：“敏儿就留下玉儿这一个骨血，我生怕委屈了她。我……”
鸳鸯知道贾母什么意思，但她也只敢按照第一层意思安慰：“忠勇伯今儿又送了不少东西呢，他定是把林姑娘当成亲妹妹了，就是亲妹妹——”
鸳鸯一顿，表情夸张地撇了撇嘴，很是嫌弃道：“咱们府上那些爷们，对亲妹妹也不曾这么好。可见忠勇伯是个实诚人，是真正把咱们林姑爷当成恩人了。”
贾母听了只觉得心中一片畅快，好像那些忧愁都不在了。她笑道：“赶紧端热水来我洗漱，早点休息，今年要好好过个好年！”
第二日一早，林黛玉一觉睡醒，伸手把床幔拨开一条缝，外头竟然是个大晴天，她又从枕头下头摸出来三哥给的怀表。
“辰时了！”林黛玉一声惊呼。
听见动静的雪雁从外头进来，笑道：“可不就辰时了，姑娘昨儿一觉睡了五个半时辰。早上我跟紫鹃姐姐都进来看过，姑娘睡得是真好。原先一晚上就能睡三四个时辰，有点动静就醒，可见身子是大好了。”
紫鹃身后跟着小丫鬟，端着热水等着给林黛玉洗漱。
这边她头发还没梳好，就听见外头婆子笑着跟人打招呼：“周姐姐来了。”
能被婆子们这么恭敬地称呼的，除了王夫人的陪房周瑞家的，不可能有第二个人。
她来做什么？林黛玉想起昨天晚上笑得让人害怕的鸳鸯跟琏二哥，心中有了猜测。
“叫进来吧，紫鹃，去给周妈妈倒茶。”