惜月听他言语俏皮，心里头又是酸又是想笑。忙扶人起身，再拢起那一把头发。
那头发不抹头油，也自带光泽，握在手中，像一匹凉滑的墨缎。梳齿探进去，没遇上半点磕绊，顺溜溜地直坠到底。
惜月看得眼热，脱口赞叹：“公子这头发生得真好，衬得脖颈更白了。”
“是姑娘手艺好，梳得又轻又稳。从前我身边有个小厮，笨手笨脚的，总扯得人头发疼。”
“公子，您这哪儿是夸我呢？分明是想那个笨小厮了。要不，咱们去禀明陛下，把人召进宫来？陛下那么疼您，肯定舍不得驳了您这点念想。”
“他在宫外，老婆孩子热炕头。进来陪我？那不是耽误他么？你也是，等熬到放出宫的年纪，也该寻个好人家，过正经日子去。”
惜月想起前儿当值时分，那个在桂花树下偷偷往她袖里塞绣帕的侍卫，耳根子不由一烫，垂下头去整理梳篦：“公子快别拿奴婢取笑了。”
柳情从镜中瞧见她娇羞的情态，唇角弯了弯。他拿起案头一支玉簪子，往自己鬓边比了比：“你年纪轻，眼光最是鲜亮。来，替我挑一身新衣裳。”
惜月伺候这位主子多年，常见他终日素衣散发，何时在意过穿戴？今儿竟主动问起簪子衣裳来，喜得她拍手叫好，又唤来两个小内侍。
三人趋至丈余宽的大箱前，开银锁，启箱盖，抱出满怀的衣料来，围着柳情上下忙活。
折腾小半个时辰，再推他到妆台前坐下，往那镜子里瞧。
镜中映出个纤弱袅娜的人影，柳情先不自在了，两只手绞着袖子，偏过头问：“我穿这身，是不是过于作态？”
惜月抿嘴一笑，道：“公子说的哪里话，待会儿陛下见了，眼珠子怕是都要黏在您身上了。”
柳情取过案头的莲蓬玉坠，系在腰间，单手抚着玲珑的孔洞，暗道：皇上喜不喜欢这身打扮，与我有什么相干。我又不是扮给他瞧的。
“小殿下，箭尾的凹槽要卡在弦上，对……手指再放松些。”
谢立半跪在太子身边，大掌虚拢着孩子的小手，替他摆弄姿势。
小太子的心思全然不在此处，一双眼珠子只追着树下的老狗打转。
那是陛下养的爱犬，大名金元宝。想当年也是一身油光水滑的金毛，走起路来威风八面，搁宫里论资排辈，比好些太监都老。
“金元宝，再翻个身……”
太子探出一根指头，去拨弄那垂着的耳朵。
老狗一身皮毛已然灰败，敷衍地摆了摆尾巴，透出一股行将就木的倦怠。
小太子撅着嘴，委委屈屈看向谢先生：“您看！学生叫它这么多声，金元宝都不理我。”
谢立收起弓箭，屈膝蹲下，视线与孩子齐平。
“金元宝不是不愿陪殿下玩，它只是太老了。您看，它的牙齿已经啃不动肉骨头，眼睛也看不清您扔的绣球。”
小太子不安道：“谢先生，它这样老，是不是快要死了？”
宫里不见了的猫儿狗儿，太监宫女们总是低声说着“去了”、“老了”，可自打他记事起，金元宝就趴在父皇的靴子边打盹，御膳房的肉干总有它一份，连自己蹒跚学步时也扯过它的尾巴。
他无法想象，没有金元宝的宫殿，该是怎样的空旷？
“殿下，万物皆有定时。老病生死，是天地间的规矩。别说是狗，哪怕是人也逃不过这命数。”
太子眼里汪着两泡泪，嘴硬地嚷着：“孤不许！孤不许金元宝老，父皇也不行，柳先生更不可以老。”
“柳先生”三个字一出，谢立胸腔里像是被灌满冰碴子，四肢都凉透了。
怪不得，这宫里上上下下，提到“柳大人”就支支吾吾、眼神躲闪。怪不得，那声被披风捂住的呜咽，会如此的似曾相识。
原来他心心念念要找的明月，早已被人强拢入怀，成了帝王掌中物。
“小没良心的，这就盼着先生我变作白发老头？”
柳情斜倚树干，慵懒而立，人与花树相映生辉。不知是花的精魂化入了他，还是他的风流韵致，催生了这一树芳华。
霎时间，将谢立与小太子的四只眼，齐齐地摄了去。
“柳先生！”小太子像只麻雀，欢呼着，扑进那温暖的臂弯。
谢立靴底在地砖上一蹭，差点也跟着扑过去。他怅然地看向金元宝。
老狗抖擞起精神，殷勤地去舔柳情的指尖。
他忽然觉得，自己连这老狗都不如。
第96章傲君王甘为替身
柳情一手揽住太子，一手轻抚着金元宝，眼波朝谢立那边一转，唇角漾起笑意：