忽听得身后一声断喝：“站住！你自己就没有半句请罪的话要说？”
陆酌之望着那高高在上的帝王，默然片刻，终究是双膝一屈，俯伏在地。
“臣已知晓祖父挪用军饷的旧案。臣认。”
“你为朕做了这许多事，朕自然容得下你。便是你父亲与白家勾结，朕也只处决他一人，未曾牵连于你。”
“请陛下开恩，准臣代父受死。”
李嗣宁早有所料，轻笑一声：“朕赏你个全尸，走得体面些。”
陆酌之听了，又深深叩下头去，道：“臣叩谢圣恩。”
李嗣宁望着他伏在地上的身影，忽又开口：“你和林温珩，都是朕登基时一手提拔起来的人。论才干，论忠心，原都不相上下。只可惜，你们犯了同一个错。”
“敢问陛下……说的是什么错？”
“朕叫你在官场上提携柳情，是看重你的稳重，指望你带携他成人，可不是……让他把心搁在你身上。”
陆酌之被一语道破，竟无言可辩。
李嗣宁心下越发不自在，因又道：“你是个什么东西，朕心里明白。陆家养出来的提线木偶罢了，你爹叫你往东，你不敢往西。呵，柳情要是跟了你，你能给他什么？”
陆酌抬起头来，目光中并无畏惧，只有一片决绝：“臣确是个不中用的人。幼时听祖父的，大了听父亲的，入了朝，便听陛下的。这半生，竟没有一件事是自己做的主。
可臣爱柳情，是臣自己拿的主意。这世上千般事，万般人，臣都可以不争。只这一件，臣不让人。便是皇上您，也不让。”
“好！好一个不让！朕看你是痴心妄想！”李嗣宁一巴掌扇在他脸上，脆响过后，仍不解怒，回身抓起弓，又取一支箭来，对准他的胸口。
陆酌之合上眼，只等着那一箭穿心。
忽然间，李嗣宁将弓弦一松，那箭垂下来。脸上换了一副阴恻恻的笑容，说道：“你不怕死，是么？好，很好。可朕问你——柳情呢？他也不怕你死么？”
第90章柳郎夜探故人牢
冷月浸芭蕉，阔叶垂垂，似含无限愁态。
柳情一身粗麻孝衣，跪在院子当中。身旁一竿竹编灯笼并一口旧铜火盆，里头堆满金银纸锞，叠成元宝模样，或剪作冥钱形状。
那纸灰被风一吹，扑头盖脸，沾了他一身。他也不掸，只木着一张脸。
火光中，一人悄步近前，天青斗篷下传来低沉声音，正是林温珩。
“宿明，你这个时候来烧这些……”他话说半句，便住了口，神色复杂。
“我爹爹死了，我烧些纸钱与他，难道也不该？你只管放心，将来我死了，你也可以来给我烧两张纸。”
林温珩知他心里正苦，更兼怨着自己，只得忍悲道：“你这是什么话！我是担心万一叫人撞见，捅出去你是白郡公的儿子，今夜这盆火，便成了焚你性命的炉啊。”
柳情听了，手中纸钱略停：“呵，皇上若瞧得上，只管如取他人性命一般，取了我这条命去。”
林温珩急道：“我断不容你如此糊涂！你不将自身性命放在心上，难道也不想见长宁公主一面了么？”
铜盆里爆起几点星火，柳情口中喃喃唤了两声“娘亲”，那神情竟如稚子一般，满是憧憬。
过了半晌，他又将手中纸钱往火里添去，幽幽叹道：“何苦……何苦再让殿下知道这世上还有我这么个见不得光的儿子？不过是……多一个人伤心罢。”
林温珩抓住他手：“你以为作践自己的身子，便是尽孝了？”
柳情抬眼望他，朦胧泪光里，模模糊糊地，想起许多从前事来。当年也是这双手，在书斋里，从身后拢过来，包住自己握笔的手指，一笔一画地带着描红。
夜里，两人在灯影下厮缠，说些情浓絮话，你一言我一语，总也说不尽。那时节，连那砚台里磨着的墨汁子，都透着甜香。
可那都是从前了。
他和林温珩，纵有再多的山盟海誓，也回不去了。
而自己想要的人到底是谁，他此刻才算是真正明白。
柳情狠命咽下喉头腥甜，掰开那冰凉手指，决然地说：“林大人保重。我柳宿明知道该往哪条路上走。”
说罢，再不看他一眼，弯腰挑起灯笼竿子，大踏步出了林府。
料峭寒风里，停着一辆布帷小车。车夫戴着厚厚的风帽，正不住搓手呵气，见他出来，忙拢袖躬身问：“公子，往哪儿去？”
柳情将灯笼递与他，望向夜色深处，静了一静，道：“劳驾，往刑部大牢去。”
钱能使鬼推磨，这大牢里的人，早被林温珩拿银子喂熟了。柳情一路进去，并无人拦问，也不搜检。