“好！你现下就把这锅滚油泼出来，叫我瞧瞧。”
“你要我做什么都可以，想要我的命，也给你。”
柳情心口猛地一跳。他攥着陆酌之手臂的那只手，不由自主地松了松。
“我不要你作甚，你只要告诉我，你同白郡公在谋划什么。就这一句，你说了，我便原谅你。”
陆酌之平静地反问：“你恨皇上，是不是？”
“是，我恨！我恨他遣宰相赴浮州，恨他坐视温珏咽气才发兵救人。可我的恨是家仇，不该成了你叛国投敌的借口。”
“在你心里，我陆酌之就是个活该千刀万剐的叛国逆贼？”
“如果你不是乱臣贼子，为什么宁肯自残也不肯与我说个清楚？你早知道——是白郡公通敌叛国，还断了我双手经脉！对不对？你为什么要瞒着我，与姓白的狼狈为奸？”
柳情看着他，眼眶里的泪终于容不下，一颗一颗滚下来。
“陆酌之……你倒是说啊……说你不是……”
陆酌之霍然起身，杯盘炕桌全拂到地面：“你别说疯话了，快睡罢。”
柳情摇摇头，既委屈又不甘：“疯话？你觉得我是在发疯？我这是把心肝肚肠都掏出来，摊给你瞧了。”
陆酌之面皮抽动，眼底愧色一闪而过。他甩了鞋履，盘腿上炕，在柳情身边坐定。
满室漆黑。
窗外不知何时起了风，吹得竹叶沙沙响。
两道呼吸交错着，一急一缓，恰似两头拴在同个铁笼里的困兽，毛发倒竖地互相嗅着腥气。
陆酌之望着窗纸透进的惨淡月光，流泪道：
“睡罢，我在这儿守着，魑魅魍魉近不了你的身。”
次日
“啪”的一声，柳情撂下筷子。
“贵府灶上的师傅，是从御马监退下来的？顿顿不是牛鞭便是马肾，吃得人舌尖都腌出一股牲口棚的臊气了。”
底下伺候的丫鬟小厮们拿手掩着嘴，憋着笑窃窃私语。都道柳大人是怨自家公子一早进宫上朝，没留在屋里陪他温存，才拿这滋补膳食撒气呢。
柳情自是不会迁怒下人，只是越发愁闷。想他寒窗苦读拔得头筹，却被人拔去翅羽，困在锦绣笼中，落得个床帏玩物的下场。半生心血付诸流水，功名事业俱成泡影。
丫鬟们怕他闷出病来，引着他在屋里走动散心。门外看守的婆子小厮寸步不离，眼珠子滴溜溜地跟着转。
柳情走到书架前，抓起几册大理寺案牍，往自己脑袋上一盖，瘫在椅里不动了。书页哗啦啦散下来，遮住他半张苍白的脸。
一丫鬟捧着一叠字纸近前，甜着嗓子道：“柳公子，您瞧瞧，这是我们公子平日练的字。这笔锋力道，满金陵也寻不出第二份呢。”
书堆里慢腾腾探出一只腕子，接了过去。
柳情看也不看，刺啦一声撕作两半，扬手撒了个满天雪花。
丫鬟抿嘴一笑：“您尽管撕！我们公子若知道这墨宝是经了您的手才坏的，他比接了圣旨还欢喜哩。”
柳情捏着碎纸片，肩头轻轻耸动，像是哭，又像是笑：“你们公子倒是会作践人！他当我是什么？会撕书的猫儿，还是挠架的鹦哥？他要养猫逗狗，街上有的是，何苦欺负我一个读书人。”
陆酌之立在门边，将里头的话听得一字不漏，却只默然。廊下一个小厮没眼色，亮着嗓子嚷了一声：“公子回府了——！”
里头的丫鬟打帘迎出，这个替他摘下雪帽，那个接过熏貂斗篷。陆酌之摆摆手，下人们们敛衽垂首，鱼贯退去。
柳情仍在书房，踢着满地的碎纸片，只当不知那人已回府。
“踢够了，便过来用些热汤热食。若嫌这些肴馔腥膻，明日让厨下换了牛乳燕窝与你。”
他声音沉沉的，裹着刚从外头带回的寒气。
柳情背对着人，踢得更响。
陆酌之也不催他，自顾自掀开食盒盖，拣那酥烂的鹿筋用了半碟。几口热汤下肚，浑身便燥了起来。