这一声“嫂子”叫得极是自然，柳情全身的血都涌到了脸上。
“你何时来的？”
“昨夜就在这了。”
“你什么都听见了？”
“哄你玩的。刚翻墙进来。”
“滚，别把我当笑话。我不想见到你。”
林温珏卧倒在他身侧的床榻上：“好啊，你现在就喊人进来，把我这条疯狗乱棍打死拖出去，否则，我今日还就杵在这儿，碍你的眼，碍你的心，碍到你再也忘不了我为止。”
柳情被他困在身前，气得抬眼瞪人。这林府的下人，会更听这位正牌二公子的话，还是自己这个客居之人的话？答案不言而喻。
林温珏手指探了过来，按在他的眉骨上摩挲：“嫂子这双眼睛生得妙极了。瞪人时像含着春水，凶起来更招人疼。既然嫂子说我碍眼，不如自己闭上眼睛？或者，我帮嫂子闭上？”
柳情浑身一颤，眼睛因惊惧睁得愈大。
林温珏笑了：“原来嫂子其实是想看着我的？”
柳情几乎要哭了：“滚啊……”
林温珏脸上的笑意霎时褪去：“你明明知道，我最见不得你掉眼泪。”
“可你一直在为难我。嘴上说着舍不得，做的事却都在逼我。”
“因为除此之外，我不知还能用什么法子，让你眼里能看见我。”
柳情抬手扯开寝衣，露出半边肩膊，全是林温珩昨夜留下的红印子，凄然一笑。
“是……我是辜负了你。可心长在我身上，它偏要向着林温珩，只肯为他一人跳动，我能拿它如何是好？林二公子，强扭的瓜不甜。你非要摘这颗苦果，是想折磨我，还是折磨你自己？”
林温珏盯着那些痕迹，眼眶渐渐发红。半晌，他从怀中取出两样物事放在榻边，声音颤得厉害：“这瓶是消肿止痛的。另一罐是上好的香脂，下次让他用这个，你能少受些罪。”
他一根根掰开柳情的手指，把小盒塞入他的掌心。
柳情泪眼望他：“林温珏！你何必……何必这样作践自己？”
“嫂子教我，怎样才算不失体面？是笑着祝你们白头偕老？还是连夜收拾行囊，滚出金陵？”
柳情唇瓣颤了颤，终是语塞。
林温珏像是被这景象彻底击溃，又像是从中窥得一丝虚妄的温存。他猛地松手，发出一声似哭似笑的长叹:“罢了，药，记得用。”
一步步向外走去，手搭上门框时略顿了一顿，终未回头。
陆府庭院，数枝古柏虬枝盘空，森森翠盖下人影绰绰。因少爷放了外任，府中仆妇小厮各司其职，或抬箱笼，或理书画，忙得脚不点地。活计繁多，却个个蹑着脚步，连大气也不敢喘。
满院忙碌中，陆酌之垂眸敛目，搀扶着父亲步下石阶。
陆太傅老来得子，已是须发斑白。他面容比儿子更显敦和可亲，一开口却是一般的冷峻威严。
“区区一个豫州刺史，纵是出自我的门下又如何？能为我儿铺路，便是他的造化，”他略顿一步，语气更添几分厌弃，“况且听闻此人私德有亏，有龙阳之癖，更兼聚众银乱之举。落马也是他咎由自取。”
“父亲教训的是。儿子定当以他为戒。”
“对了，听说你在豫州遇着刺客，还受了伤？”
陆酌之知道瞒不过父亲，便也坦然，应了一声：“是。”
“真是白白浪费了我多年的心血！你看看你自己，论做官，比不上林家公子步步高升；论武功，连几个山贼都对付不了。文武两道，皆不堪大用！我陆氏门楣，迟早要因你而蒙尘。”
陆酌之眼神一黯，头垂得更低：“错在酌之身上，还请父亲息怒。”
陆太傅脸色缓和了些，取出一份名帖，继续训话：“荆襄官场水深，那儿的几位要员，多少肯卖为父几分面子。你此去，依据名单逐一拜会。待任满回京，晋升高位自是水到渠成。到那时候，还用怕他们林家瞧不起我们吗？”
陆酌之双手接过，默然不语。
“酌之，”陆太傅哼了一声，“你似乎心有不悦？”
“父亲多虑了。荆州富庶安宁，儿子并无不快。只是此番远去，数年不能侍奉父亲左右，唯愿父亲保重身体。”