云初霁的目光，不自觉落向他搭在膝头的手。那是一双骨节分明、修长有力的手，手背上几道新鲜伤口泛着淡红，是边关血战留下的印记。指尖蓦然泛起细碎触感，忆起战场上，这只手轻落他发顶、温柔拂过发丝的温度，耳根瞬间漫上热意，悄悄发烫，他连忙移开视线，敛去眼底翻涌的悸动。
一旁的阿青早已按捺不住满心雀跃，像挣脱樊笼的小鸟，忽而伸手指向左侧人群，声线脆亮：“公子快看！人好多啊！”忽而拽紧他的衣袖，点向右侧旌旗：“公子你瞧，好热闹！”云初霁由着他闹腾，偶尔轻颔首，唇角不自觉勾起一抹浅淡弧度，眉眼间的疏离淡去几分。
当晚，皇宫设下庆功宴，犒赏凯旋三军将士。
云初霁本以为，自己会留在战神府静候，不料传话宫人径直登门，躬身行礼，语气恭谨：“云公子，主帅命小人来请您，一同入宫赴宴。”
云初霁愣在原地，眸光微怔，指尖骤然一顿，抬眸讶异出声：“我？”
宫人垂首颔首，语气笃定：“主帅特意吩咐，务必请公子移驾。”
云初霁未曾推辞，轻声应下：“好。”
他回房换上行囊里最体面的衣衫——一件素净青色长袍，料子细腻却简朴，远不及权贵身上的绫罗绸缎华贵，只比平日的药衣稍显齐整。他别无选择，抬手理平衣摆，便跟着宫人踏入皇宫。
皇宫恢宏威严，远超想象。朱红廊柱直插云霄，金黄琉璃瓦沐着余晖，熠熠生辉，雕梁画栋间尽是皇家气派，一步一景，皆藏极致奢华。沿途往来的王公贵族，身着锦绣华服，步履从容，气度矜贵，经过云初霁身边时，皆下意识侧目扫视，眼神里藏着好奇、探究，更有几分不易察觉的轻蔑与疏离。
云初霁目不斜视，脊背挺得笔直，将那些目光尽数无视，步履沉稳，未有半分局促惶惑。
庆功宴设在太和殿，殿内灯火璀璨，觥筹交错。
明黄龙椅上，帝王端坐，龙袍加身，威仪尽显；身旁首座，战功赫赫的战北疆安坐，身姿依旧挺拔，冷冽气场分毫未减。下方文武百官按品级落座，推杯换盏，笑语喧天，一派盛世祥和之景。
云初霁被引至大殿最角落的席位，位置偏僻，却能将全殿景象尽收眼底，目光也能轻易落向上首那道冷冽身影，距离不远，却隔着层层人群与森严尊卑礼数。
宴席正式开席。
帝王率先开口，寥寥数句庆功致辞，字字夸赞战北疆战功彪炳，挽狂澜于既倒，护家国于安宁。战北疆缓缓起身，面无表情地躬身谢恩，神情淡漠，无半分骄矜，亦无半分喜意，眉眼间依旧是化不开的凛冽。
随后，百官轮番上前敬酒。
云初霁独坐角落，慢条斯理地端着酒杯，浅饮杯中清酒，酒液清淡，不醉人，他却一杯接一杯地抿着，目光始终胶着在殿中。
他看趋炎附势的权贵堆着满脸恭维，上前曲意逢迎，吐出句句言不由衷的谄媚之词；看战北疆来者不拒，一杯杯烈酒灌入喉中，眉头未曾皱一下，海量惊人，周身冷意却愈发浓重；更看一道道探究审视的目光，时不时越过人群，轻飘飘落在他身上，带着毫不掩饰的打量与揣测。
“角落那位是何人？从未见过。”
“听说是战帅从边关带回的omega，医术倒是尚可。”
“omega？这般规格的宫宴，竟让一个omega入席陪坐？”
窃窃私语如细密冰针，丝丝缕缕钻入耳中。云初霁充耳不闻，神色平静无波，只是攥着酒杯的手指悄然收紧，指节泛出淡白，心底毫无波澜，早已习惯旁人的非议与冷眼。
就在这时，一道温和的声音自身侧响起，语气看似亲切，却藏着刻意堆砌的热络：“这位便是云公子吧？”
云初霁循声转首，眸光骤然凝紧。
身着深紫色官袍的中年男子立在面前，玉带束腰，端着酒杯，脸上挂着和善笑意，眉眼弯弯，尽显平易近人。可云初霁敏锐地捕捉到，他眼底深处一闪而过的冷意与算计，快得转瞬即逝，却格外刺目。
“在下司天佑，当朝右相。”男子拱手，唇角笑意愈发浓烈，“久仰公子大名，今日总算得见。”