隋良野睁开眼，他有些困惑，所谓元气，是否是人养元气，还是元气养人，在不到精疲力尽时，或者不到生死关头，是不是从来用不到。
想到这里，他决定去精疲力尽一下试试看，看能否重新找到对元气的掌控感，从而有的放矢地修行。
此后数日间，高师傅布置的训练隋良野都是得过且过，他明明天不亮就起，去没人的地方自己联系，只在上午回来大约一个时辰完成高师傅的要求，而后便又消失不见，做自己的事，高师傅也拿他没办法，告诉罗猜，罗猜还很高兴，“别是想放弃了吧，那也好，我觉得这次走到这里已经够了。”
高师傅一看，既然正主两位都这样，他又何必操心，只是又一次看隋良野满脸苍白地向外赶时叫住了他，“其实我的意思是，你不必那么着急，总有一个合适的契机……你现在这边逼自己，只会让状态掉下来，对比赛不是好事。”
隋良野虽然点了点头，但高师傅看出他没听进去，便放人走了。
日复一日，隋良野吃得不多，练得却多，他的精力在第五天就见了底，却硬撑着练了两个时辰的剑，太阳西下时他真的已经动弹不得，他是很少出汗的人，那时候已经浑身湿透，仰面躺倒在地上，腹部控制不住地起伏，浑身发颤，他喃喃自语，站起来，现在站起来……他开始努力感觉自己的腿，蜷缩，翻身，撑起身体，站起来，摇摇晃晃，拿不住剑，剑摔在地上，他也重新摔回地面。
砸得痛，他闭上眼，大口喘气。
微风夕阳，晚昏夏香，蝉鸣鼓噪，绿叶青草，树枝摇摆，百合的香气浓郁地卷来，将他泡在轻飘飘的云中，他不再想动，不再想起身，好似一滴水随波逐流，让天的归天，让地的归地，隋良野精疲力竭，他睁开眼和天空对视，灿烂的云霞，浩瀚的昏蓝，一道艳红的云如同伤口自东向西横贯天幕，不去想师父，不去想罗猜，不去想比赛，所有人都爱做什么做什么，不干隋良野的事，他想，我要吃点饭，让他人的归他人，我的归我。
他闭上眼，在天地里好好地睡了一觉。
顿悟都是自己的，他练武修习从来是自己，但比赛不是，这是公众的，是他和罗猜的。
那天罗猜跟在他身后，一个劲地加油打气，又说赢不了没关系，咱们兄弟俩要什么有什么……说到这里隋良野转回身，对他道，我不喜欢你开口闭口赢不了。
罗猜眼睛亮起来，跟我说话啦？说话就好……隋良野转头便上了台。罗猜得意洋洋地在前排坐下，很骄傲矜持地对旁人点点头，好像一场炫宝比赛，他拿上去的是天字一号珍品。场下的目光投向隋良野，这些复杂的情感和眼神集中性地一起爆发，近距离倾倒在隋良野身上，艳羡、倾慕、崇拜、费解、忌妒、不屑、怨愤、轻蔑、色欲四面八方汇成河，冲向台上的人。
而隋良野只看着上场的唐下卉，两人一对视，互相便心知肚明，对方同样在这段时间内殚精竭虑地修习，同样身体疲累，状态欠佳，但无论如何，他们中有一个今天会赢，不仅是这场比赛，更是他们两人中到底谁才更进一步的赌局，这和他们出身什么门派没有关系，和哪位师父教导没有关系，这是他们两人的较量。
隋良野用剑，唐下卉也用剑。
两人面对面，看着和自己极为相似的对方，都是天才，都是年少成名。
但天才的路也很拥挤，不是吗。
比赛开始。
已较量过的对手无需试探，两人如同两道闪电般迅速缠在一起，隋良野用的剑长两尺八寸，唐下卉的剑三尺二寸，诚然长兵器一寸长一寸强，但也要适配上用剑人的身高，隋良野的个头近日来在拔高，上个月试的两尺六的剑如今就要换，但唐下卉的剑确是用得久了，新剑手生是一弊。
比赛时的剑都不开刃，一般情况下不会有致命伤，但这场比赛看得众人心惊胆战，就现在的速度，现在的力度，便是不开刃的剑只怕也有致命的杀伤力。
剑锋飒飒响在耳侧，有几下削去了隋良野一缕轻飞的发尾，剑光刃影间唐下卉的右耳下侧划出一道轻微的伤口，两人在这样的伤势中判断彼此的位置，调整前后的距离。
但他们没能拉开差距，他们仍旧在场地中央对攻，没有一个退后，没有一个前进，在原地停留，只有剑声快速地刷响，清脆的剑声在寂静的场地里回荡，满座的场地内，众人屏息凝神。
唐下卉的剑招是投典啼的一枚针流派，此流派剑走刃力，从剑柄到剑身前半段都相当稳，但后端尤其是刃尖韧度和力度非常，故而对剑本身制作亦有要求；剑法强调控力、制力、穿刺力，此流派下的剑法轻盈利落，多半在对手身上只会留下点状的剑伤，且一般不超过三处，但伤口必致命，多攻击颅骨、心口、脖颈，当剑尖抵在人身时，剑的穿透力惯以深厚的内功催发，一击毙命，而剑伤口微小，只在皮肤处有点绽状，故杀人常有有“挽一枚针花”的说法，江湖上有不少绝顶杀手都出自或仿自该流派，高效、简洁、无解，且留下的痕迹最小。但对于投典啼来说，把一枚针用在刺杀着实玷污了武功，事实上一流的一枚针剑法除了剑招特色以外，对人的要求也非常高。一枚针上等的剑法要配上等的轻功，对轻功的要求不是飞檐走壁，而是移形换影，不是用脚尖提丹田向上跃，而是压重心动身体在五步内让人看不穿行动轨迹，这两种轻功用法不同，自然练法不同，相较而言，后者的困难是极大的，如果要在高手面前移形换影，对脚法的要求极高，现在唐下卉无论怎么试图转开隋良野的防守范围都做不到，就是因为他的动作还可以被隋良野看穿，他还没有快到脱离隋良野视野的程度。而以唐下卉如今的内功水平，若想再进一步，必得提升内功，否则再难向前。