“被杀的将官尽是有罪之身，证据确凿，依律当斩，杨帅杀他们，岂非正是维护王法纲纪。”
“荒唐！若真眼里有王法，她就该禀事来京，由三司复核裁决，而不是生杀予夺凭她一人心意！”
面对言辞犀利的左佥都御使明立秋，与他对论的兵部尚书兼九相阁丞相汪雪洁，忽而沉默下来。
正殿内气氛出现片刻凝滞。
少顷，且见汪雪洁平静问道：“明左使究竟是想吵架吵赢我，还是要讨论清楚杨帅的事？”
和在坐其余大臣反应相同，明立秋顿感愕然，旋即恼羞成怒。
在一片肃静中，他攥拳朝汪雪洁露出个冷笑，转头同书案后的人恭敬道：“汪尚书总裁兵部，或与杨严齐有包庇之嫌，有贿赂往来亦未可知，为公允起见，臣请陛下夺汪尚书议事资格。”
拢袖靠坐在书案后的陛下，是个仪容简洁而气质斐然的中年女人，相貌与季桃初有几分相似，较之更为威仪，惟那略显憔悴的面色，无声印证着她此时的病人身份。
正是汉应皇后，季婴。
她凤眸半阖静听争论，被明立秋拉进争执做裁判也不意觉外，代制理政几十年里，她经历过太多次如此情况。
“汪卿，此番议事，就事论事。”她温言提醒坐在右边那排椅子里的汪雪洁。
在明立秋得胜般的眼神注视下，汪雪洁轻颔首：“是，陛下。”
季婴继而转向另一边，同样温言，话腔音调毫无变化：“明卿，汝当亦然。”
明立秋不敢在皇后面前翻脸，恭敬称是，暗里愈发憎恨汪雪洁。
老不死，坏他大计。“可你也别忘了，汪雪洁，”明立秋面无表情，愤恨地想，“你孙婿何俊卿，且还在我院当差！”
“继续。”两方争论结束一局后，季婴淡淡开启又一回合，似浑然不觉座下诸臣的小心思。
经过季婴提醒，明立秋冷静下来，收敛太多：“且先不论杨严齐滥杀将官——”
“明左使，”对面有官员出言提醒，“杨帅杀罪将乃是依律判处，她提交给三司的证据，经初步验证系准确无误，核准结果有都察院都御使签字用印，请左使严谨措辞。”
明立秋发出一声短促低笑，似是对对方的胡搅蛮缠深感无奈：“好好好，我改正，重说。”
他道：“如你所愿，暂且抛开杨严齐杀将官不谈，我们来说她无召私修关外新城与烽燧。”
这是条足以叫杨严齐身败名裂的事，杨严齐亲表弟朱彻提供给的证据，确凿无疑。
“我且问问汪尚书，关外条件恶劣，且城池未尽皆克复，修筑新城和防御，是需举全国之力而一试的宏大工程，也是朝不保夕的举动，朝廷却是一无所知，此为杨严齐无令擅为，知法犯法之一罪，朝廷未拨幽北毫厘，幽北又是哪里来的工程资金？此又非是为杨严齐罪之二乎？”
资金来源。
坐在殿后面的季桃初倒是知道，关外用的钱，一靠陈鹤针对幽北地主豪绅定制的募捐制度，二靠王妃朱凤鸣昔年经营积蓄，三靠杨严齐私事商贸。
“是啊，”汪雪洁这边有官员反讽道：“杨帅呈来的戍边新策，每月往有司递去一遍，怎的就只有我们兵部看见了呢？”
明立秋这方立即回呛，你来我往，又开始唇枪舌战。
中年男人吵起架来，远比街口大娘们更令人头疼。
殿后面，坐等传见的季桃初，收到宫官投来的目光，回之无奈一笑，放低声音：“许久没听见过如此热闹的争论了。”
“奉鹿多将官，高声争论岂不更多？”宫官为她添茶，意味着殿那边的争论，一时半会不会结束。
季桃初双手捏在袖管里，面上露出微笑：“将官议事反而比文官冷静。”
宫官：“奉鹿的将官不吵架吗？”
季桃初：“也吵，但没有文官吵的激烈。”
“为何？”
宫官哪是闲聊，分明是拐弯抹角打听奉鹿情况，季桃初放轻语调，故作调侃：“吵太厉害是会动手的，边将动手是会死人的。”
她伸出食指摇了摇：“文官最喜欢喊打喊杀，想来惟有真正经历过烽火狼烟，见过尸山血海，方能明白那几个字不能轻易说出口。”
宫官有瞬息愣怔，旋即欣慰轻叹：“六姑娘长大了。”
此评价让人感到些许意外，季桃初指着自己笑，声音压得更低：“原姑姑忘记啦，我已成亲许久，放在寻常人家里，我此时说不定已是身怀六甲的。”
一句“身怀六甲”，像块打湿的棉花，猝不及防捣进宫官原姑姑喉咙，叫她吐不出又咽不下，呼吸受阻，好生难受。