小厨房外，庭院积雪泛着微弱银光，悄无声息跟来护卫的苏戊，在确保上卿没有危险后，悄无声息退到合适的距离外。
厨房里，季桃初还在和月华奴说话，话里话外，没有把月华奴当成懵懂无知的稚童。
“你的身世和经历，我多少了解过，你的母亲产下你后死于疾病，你的父亲将你卖了钱换酒，你是被你老祖母从牙行赎回家的。”
月华奴脸上无声划过两行泪，她已经不记得父亲的容貌了，但被父亲夹在胳膊下卖去牙行的情景，她永远不会忘记。
季桃初站在灶台前，拿筷子搅拌碗里的鸡蛋，叮当响。
“我大姐排查关原季氏宗亲户籍，意外发现你，她怜你和你老祖母孤苦无依，遂将你交由季氏的抚育所抚养，俺娘去抚育所帮忙，意外相中你，就千里迢迢将你送来给我，当然，你的老祖母也因为你被送来奉鹿，而在四方城享受到了很好的待遇。”
“俺娘没问过我想不想要你，就像我小时候她揍我，不需要听我的任何辩解。”
从开始到现在，近距离接触季桃初的月华奴，不仅没从这位“娘亲”的言语和神情里，真切看见她对自己的厌恶，反而，她觉得季桃初和自己一样，是痛苦的。
撇了浮沫的鸡蛋羹蒸进笼屉，季桃初蹲下烧火，月华奴左顾右盼，搬个马扎放到她身边，抽着鼻子，同病相怜：“大说我和你很像，原来你小时候，也经常饿肚子。”
季桃初坐上马扎，纯属下意识地，如同儿时等待姥爷做饭时被他抱在腿上那样，顺手揽了月华奴坐到她腿上。
两人一起面对着灶台，温暖火芒映在脸上，点漆般的眸子里跃动着橘色光点。
“你偷过东西吗？”季桃初问。
“偷过，”月华奴两手撑着季桃初的膝盖，灶火反射出她脸上的两道泪痕，稚嫩声音竟带沧桑沉重，“年初时，我家母鸡误跑到别人家里，那人非说母鸡是他家的，不肯还给我家，还骂我阿婆，我气不过，偷走他家晒的衣裳，全部捣进了茅坑。”
在季桃初震惊后抿嘴失笑时，月华奴下巴微抬，露出倔犟模样：“但是我不后悔这样做，以后也不会后悔。”
季桃初捡根短柴，塞到月华奴手中，示意她送进灶膛里烧，道：“我也没有后悔偷地瓜。”
月华奴不解：“那你为甚么反省错误？”
该怎么告诉月华奴，那不是反省错误，是对儿时经历的一遍遍叩问？
季桃初答不上来，月华奴对她的沉默嗤之以鼻：“大人就是这样嘴硬，好面子，错也不肯认。”
听得季桃初脸颊发热，她终于，也成了孩子眼中好面子嘴犟的大人了吗？小时候她同样讨厌这种大人的，还曾暗暗发誓，长大后绝不要成为这种人。
少顷，她感觉膝盖一戳一戳的，是月华奴，用柔软的指腹戳着她膝盖：“你不要再难过，大她非常担心你，早上她抱我进屋……”
小孩低下头，难掩失落和忐忑：“她是想请示你，要否送我走，你误会她了。”
月华奴嘴里叫的“大”，是指杨严齐，未曾留心，她竟管杨严齐唤大。
在四方城方言里，“大”发音同“答”，本指亲叔父，后因前朝末帝禅位后分封于此，其为保存家族血脉，特令封地百姓改“父亲”之称为“大”，以图混淆视听。
“大”之含义，后来逐渐演变为特指扮演父亲角色的人，不具体区分女或男。
杨严齐肩膀上担着幽北二十州，数万官兵，百万生民，已经够重，为何还要再加这样一个角色给她？
季桃初的短暂沉默，将月华奴小小心脏里的忐忑无限放大，她小心翼翼从季桃初腿上离开，站到旁边，嘴巴抿成一条线。
千头万绪瞬间涌上季桃初心尖，她看着小孩，不明白这是要干啥，嘀咕着解释：“我没误会她，你不用这样，像我趁她不在欺负了你似的。”
月华奴不为所动。
季桃初盯她片刻，倒底还是叹息着认栽：“没打算送你走，臭小孩，过来烤火。”
“真的？”月华奴咻地抬头，黯淡眼眸里亮起灿烂星河。
……乍看有点人来疯的意思。
季桃初捏着根细细的柴禾，随手一敲灶火口，带笑半嗔：“骗你是小狗。”
话音没落，臭小孩风似的扑过来，吧唧亲在季桃初脸颊上，高兴得不得了：“谢谢娘亲！”
吓得季桃初手忙脚乱推开她，擦着脸拒绝：“不准乱称呼，真是天上掉娃娃，张口就会喊娘。”
月华奴便抱着双手嘿嘿笑，憨头憨脑：“反正，谢谢你肯收留我。”
季桃初眼里闪过抹月华奴看不懂的悲凉，若无其事扔半截柴禾进灶膛：“跟着我享不了荣华富贵，哪日你想走时，坦率说出来，我着人送你回四方城。”