元勰气得将碗搁下，说道：“自从大魏有了这皇后，皇兄就不是从前的皇兄了！”
元宏略停了停，笑道：“此言差矣。正是她回来，我才是从前的我。”
“我皇兄乃是古今第一完人，天下第一圣君。”元勰道。言外之意，现在因皇后的缘故，私德有亏——废后，专宠，六宫怨气沸腾视若无物，臣民非议也置之不理。
元宏听见弟弟饱含偏私的溢美之词，无奈地又宠溺地笑笑：“阿弟若是史官就好了。我便不必为身后千秋万代名声担忧。”假装听不懂他言外之意。
元勰听了兄长这软话，气仍未消：“原来阿兄还惦记着千秋万代名。弟弟还以为阿兄已经不在乎了。”
“有些事，鱼与熊掌不可兼得。过去我欠她良多，如今合该补偿。而且，实则皇后已然替我背负许多骂名。并非是她霸占我，而是我对其他人属实无意。”
元勰听见“皇后”二字便抬手塞住了耳朵，意思是不要听。
元宏微笑着用下巴点一点药碗的方向，元勰见了，忙端起碗继续喂药，垂首道：“是臣弟一时忘形，险些凉了汤药。”
元宏小口啜饮药剂，微笑道：“无妨。只是我看你与李氏情好，也该明白男女深情是怎样。”
元勰嘟囔道：“李氏是皇兄为臣弟娶的，温柔贤淑。”话外音仍是刺皇后不贤良。
元宏笑道：“我既然有眼光能为你觅得佳人，难道为我自己娶时便瞎了眼么？”
元勰撇撇嘴。
元宏道：“于国、于君，她是皇后；于宗庙、于家，她是你长嫂。今日兄弟间玩笑话，也还罢了，当着外人时，你需敬她。”他精力不济，疲惫已极，强撑着说了这番话。
“臣弟遵命。”元勰肃然道。
元宏轻轻点一点头，闭上眸子，昏睡过去。
传召徐謇的旨意抵达皇宫，皇后听闻皇帝病倒，只点头淡淡道：“知道了，让徐太医去吧。让他——把金丹带上，多带些。陛下那里，告诉他我很挂念他，愿他早日康复。如果他需要，我便去行宫侍疾。”
又补充道：“帮我带话给陛下，我弟弟冯夙想求娶彭城长公主，我看这桩婚事甚好，还请陛下许婚。”
御使告退，高澈从屏风后转出来，问道：“他想必是病得不轻。”
月华一笑：“没想到高太医竟然有从千里之外隔空诊脉的本事？”
高澈道：“若不是病得没办法，他必不会惊动你，也不至于千里迢迢派人将徐謇调走。”
月华笑道：“你也算他知己了。”
“同病相怜罢了。”高澈道。
他和皇帝是得了同一种病。同一种心病。病根是同一个人，解药也是同一个人。
月华对他的话恍若未闻，没有回应。
她面上似乎对皇帝的病情无动于衷，但整个上午都时常望着被风吹动的窗纱出神。
“若想侍疾，你就去。反正他没有令你监国，这宫中有你无你都是一样。”高澈歪在一旁斜倚着靠枕自斟自饮。
月华知道他是故意挑拨，没有理他，反倒说自己要休息，让他退下。
另有几名男宠先后求见，她一个都没许觐见。
午后元恪来请安，手里擎着一支桂花。
“路过时闻见气味实在好，折来给母后赏玩。”少年道：“秋天已过半，往后难得这样好的桂花了。”
月华将那支桂花接过，低头轻嗅，幽香袭人。
她抬头冲他一笑，算作奖励。
元恪满足地坐下。
“你父皇病了。”月华道。
“是。”元恪目光凝在她手上，看着她纤长的手指轻轻逗弄桂花小小如星子的花瓣，心头泛起柔和的躁动。
月华完全知道她一举一动落在少年眼里会荡起怎样的涟漪。她瞥了他一眼，微微一笑，有淡淡的嘲弄和自得。
“你该写一封言辞恳切的信去，问候他龙体，然后说想去侍疾。”月华道。
“母后今日身子可好？午间可曾小寐？用膳香不香？”元恪仿佛没有听见她的话、于皇帝的情况不关心似地，兀自问候她。