“嬷嬷！嬷嬷等等我！我的小球......小球滚到那边去了！”
是一个大约三四岁孩童的声音，清脆软糯，带着明显的哭腔。
紧接着，是赵嬷嬷紧张又无奈的低语：“哎哟我的小祖宗，快别喊！咱们得快回去，不能让人瞧见！小球嬷嬷再给你做个新的，好不好？”
“不嘛！我就要那个！上面有阿娘绣的小老虎！”孩童不依，声音更大了一些。
李慕仪脚步猛地顿住，屏住呼吸，隐在廊柱之后。阿娘？绣的小老虎？
她透过假山石的缝隙，隐约看见赵嬷嬷半抱半拉着一个穿着锦缎小袄、头顶扎着两个小鬏的孩童，正匆匆往西苑方向去。
那孩童挣扎着回头，望向小球滚落的方向——正是李慕仪所站的回廊这边。
月光和远处灯笼的光晕映照下，李慕仪看清了那孩子的侧脸——眉目精致，竟与萧明昭有五六分相似！尤其是那双微挑的凤眼，简直如出一辙！
刹那间，李慕仪如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。先前所有的猜测、疑虑，在此刻亲眼所见之下，变成了冰冷刺骨的现实。这孩子......不仅存在，而且容貌酷似萧明昭！他口中的“阿娘”......是谁？是萧明昭早年那段政治联姻的对象？还是......另有其人？
赵嬷嬷终于强行抱起了孩子，捂着他的嘴，快步消失在回廊尽头，进入了西苑那扇永远紧闭的门。
李慕仪站在原地，久久未动。春夜的和风拂过，却吹不散她周身弥漫的寒意。
那孩童稚嫩的话语，如同最锋利的针，猝不及防地刺破了她努力维持的平静表象，也彻底惊醒了她的自欺欺人。
连环心结，非和风可解；稚子一语，惊醒不眠之人。
真相往往比想象更直接，也更残酷。她缓缓吐出一口浊气，转身，向着东厢走去。
脚步依旧平稳，背影依旧挺直，唯有那双总是沉静的眼眸深处，最后一丝因那夜誓言而残存的微弱星火，终于彻底熄灭，化为一片望不到尽头的冰冷荒原。
有些路，走到这里，已然清晰。有些抉择，或许，也该提上日程了。
只是这提上日程的，究竟是更深的谋算，还是决绝的离去？连她自己，此刻也难以分明。
唯有一点确定——这看似繁花似锦、权势滔天的公主府，于她而言，已是四面漏风的危楼，再难觅得半分安稳与真心。
第46章锦灰微聚添薪火，玉镜蒙尘影渐斜
亲眼目睹西苑孩童带来的冲击，如同在李慕仪本就冰封的心湖上，又狠狠砸入一块坚冰。
那酷似萧明昭的眉眼，那声自然而出的“阿娘”，彻底坐实了那个隐秘的存在，也粉碎了她心中最后一丝侥幸。
连日来，她表面依旧协助萧明昭处理政务，言辞恭谨，举止得体，仿佛那夜回廊下的偶遇从未发生。
只是，她周身的疏离感，已从一层薄冰，凝成了难以穿透的玄铁。
萧明昭敏锐地察觉到了这种变化。
李慕仪的眼神比以前更淡，更远，即便是议事时，目光也极少与她对视，仿佛透过她在看一片虚无。
那份“谨守本分”的恭顺，此刻更像是冰冷的盔甲，将她所有真实的情绪封锁其中。
萧明昭心头那股邪火与不安愈燃愈烈，却无从发作。
她试探过，将几件更为机要、甚至涉及部分人事安排的奏章交予李慕仪参详，李慕仪的分析依旧精准，建议依旧中肯，但那份公事公办的抽离感，让萧明昭感到一种莫名的恐慌——仿佛这个人，正在以一种她无法阻止的方式，从她身边悄然抽离。
两人之间的沉默，渐渐从压抑变得诡异。
暖阁也好，书房也罢，除了必要的公务交谈，常常是长时间的静默。
萧明昭有时会停下笔，望着窗外出神，而李慕仪则垂眸专注于眼前的文书，仿佛对身侧那道复杂的目光毫无所觉。
与此同时，李慕仪并未停下手中的棋。沈编修那条线，因着前两次“古籍交流”的顺利，变得更加畅通。
这次，他主动遣人送来一封短笺，言及因协助李大人查找资料，自己也对前朝工部旧事产生了兴趣，近日翻阅家藏旧札，发现其曾祖的笔记中，曾隐晦提及一桩旧闻：约在更早的承平末年，江陵曾有豪绅陆氏，因攀附上京中某位“极贵”的娘娘，得以插手地方河工采买，获利颇丰，后该家族一子弟得以入工部任职。笔记中感叹“朝中有人好办事，然福祸相依，未知始终”。