内室的声音渐歇，赵谨退了出来，对李慕仪躬身一礼，也退到了门外廊下值守。
夜色复归一种紧绷的寂静。只有火把燃烧的噼啪声和远处山林的风声。
“李慕仪。”内室忽然传来萧明昭的声音，比方才更显疲惫，却依旧清晰。
“臣在。”
“方才......”她顿了顿，“多谢。”
这句道谢，比之前任何一次都更简短，却似乎也更重，带着一种劫后余生的复杂意味。
“殿下言重，护卫殿下周全，乃臣本分。”
内室沉默了片刻。“你的‘本分’，做得很好。”萧明昭的声音听不出情绪，“好到......让本宫有些意外。掷簪的准头，踢案几的时机，还有那一下冲撞......看似毫无章法，却每每打在关键处。”她话锋微微一转，“教你这些‘粗浅道理’的武师，想必不是寻常人物。”
又来了。李慕仪心中微凛，知道今夜自己展露的“急智”与“果决”，已远超一个普通文弱书生应激反应的上限，必然加深了萧明昭的探究之心。
“乡野武师，混迹市井，所学驳杂，确有些非常手段。臣少时顽劣，只当趣事来学，未曾想今日竟派上用场。”她将“非常手段”归因于市井驳杂之学，淡化系统性训练的痕迹。
“市井之学......”萧明昭重复了一句，不置可否，却也没再追问。过了许久，就在李慕仪以为对话已经结束时，她的声音再次传来，比之前低沉了些，带着一丝不易察觉的、几乎可以说是脆弱的东西：“李慕仪，你怕吗？”
李慕仪一怔。这个问题，出乎意料。她迅速斟酌着回答：“殿下安危系于己身，臣不敢言怕，唯有惕厉谨慎，竭尽所能。”
“呵......”内室传来一声极轻的、近乎叹息的轻笑，“倒是会说话。”停顿良久，她最后说道：“歇着吧。明日路程照旧。往后......更要当心。”
“是，殿下也请安歇。”
对话结束。内室再无声音传出。
李慕仪躺在并不舒适的榻上，睁眼看着头顶被火光映亮的房梁。颈侧似乎还残留着那刀刃掠过的冰冷触感——并非她自己的，而是那一刻，她仿佛与萧明昭感官相连，清晰感受到的死亡锋芒。
怕吗？她问自己。当然怕。这具身体的力量有限，这个时代的规则残酷，暗处的敌人凶狠且庞大。但比害怕更强烈的，是必须活下去、必须走下去的执念。复仇未竟，真相未明，她不能倒在这里。
而萧明昭那句“你怕吗”，以及那罕见的、一闪而过的低沉语气，像一颗小小的石子，投入她冰封的心湖，漾开一丝极其微弱的涟漪。但那涟漪很快便被更厚重的冰层与理智压了下去。
同处一室，隔门而卧。看似因险境而被迫拉近了距离，实则彼此心中的戒备与算计，在这生死一线的催化下，变得更加微妙而复杂。萧明昭需要她的“急智”与“忠心”，却也越发忌惮这份能力背后的未知；李慕仪则需要依附她的权力前行，却也因血仇线索的逼近而不得不筑起更高的心墙。
驿站之外，夜色浓稠如墨，不知还隐藏着多少杀机。而这短暂的、充满猜疑与试探的共处，不过是漫长南下路上，又一次惊心动魄的注脚。前路，注定在鲜血与迷雾中，蜿蜒向前。
第26章渡口诡波藏暗算，盐案旧牒引新疑
驿站的惊魂一夜，如同在紧绷的弓弦上又加了一分力。次日清晨启程时，整个队伍的气氛凝重得几乎能拧出水来。萧明昭颈侧的伤痕被衣领妥帖遮掩，面色比往日更加苍白冷峻，眸底却沉淀着骇人的寒芒。她未就昨夜之事多言，只下令将两名刺客尸身悬于驿站门外示众三日，并传檄沿途州县，严查可疑人等，凡有提供线索者，重赏。