“知道了，以后我都自己做。”
隔日，思恒将提盒拎入书房，点心一一摆出，见崔昂瞧了一眼，便道：“这是刚从林记食铺取来的，小满姑娘说才出锅，趁热用最好，我便赶紧送来了。”
崔昂轻应一声，目光落回文书上。
思恒：“大人上回吩咐留意那许茂财，近日……确有异动。他并未远走，只是迁至丹徒，私下举动颇有些可疑。”
崔昂：“怎么？”
思恒：“他暗中从外路购入一批禽料，我使人取了些样来，里怕是掺了不干净的东西。找了有经验的老农瞧过，说那料不会立刻药死鸡鸭，只会让它们瞧着没精神。可人若吃了这种禽畜的肉，轻则腹泻，重则中毒。”
崔昂看记录时，便看出这许姓商人心胸狭隘、睚眦必报，果然不出所料。
他离开润州只是幌子，实是想伺机报复，再远走高飞。
“你带人将他拿——”崔昂话到一半，忽地收住。一个念头如电光般掠过心头，几乎不受控制，心脏咚咚咚极速震动，只在瞬息之间，便计算好后续种种。“……继续盯着，切勿打草惊蛇。有任何动静，立即来报。”
思恒离开后，崔昂凝坐片刻，拈起一块荷花糕，先轻抿一口，绵密的糕体在舌尖化开。
他慢慢咀嚼着，目光投向窗外，却无焦点。
秋分一过，寒气便重了。
千漉一出院子，冷风嗖嗖地刮在脸上，打了个喷嚏，折回去添了件衣裳。
这一个多月，又做点心，又要赶稿，千漉每天排得满满当当，忙得都没时间出门。
昨日刚交了稿，总算能歇一歇，便想着去铺子里转转。
不料刚走到半路，便见粮油铺的活计顺子急匆匆跑来，都没瞧见她。
千漉叫住他：“顺子，这么慌张，出什么事了？”
顺子本就是要往她家报信，见着人，急道：“小满姐，不好了！方才来了好些官差，将林婶子带走了！”
千漉拎着提盒的手一紧：“为什么抓人？”
“说是你家卖的鸭子不干净，吃坏了人！好些街坊上吐下泻，还有人中了毒，症状轻的也躺倒了！苦主一齐告到州衙去了！”
顺子又说了几句铺子现在混乱的状况，千漉脸色一白：“顺子，劳你先去铺子那边先帮我应付着，我马上就来！”说着将随身带的碎银子塞给他。
千漉揣着一袋银子赶到时，只见铺子门口早已被围得水泄不通，全是来讨要说法的苦主家眷。林嫣如眼中含泪，被逼问得几乎说不出话，只反复道：“我家的货都是正经来路，怎会故意用病鸭坏自家的招牌？里头定是有什么误会……待、待官府查明了，定会给大家一个交代！”
“给啥交代！我家男人现在还躺着呢！本来身子就弱，这下更爬不起来了！人要是有个三长两短，你拿什么赔？！”
“就是！真要出了人命，你担得起吗？！”
“卖这么贵，还用病鸭子！赚黑心钱，官府抓了去，合该往重了判！”
“就是，就是！”
“还不赔钱，就砸了这黑店！”
林嫣如解释：“不是的……定是哪里出了岔子，我家从不干那以次充好的事，用的都是好鸭，进价本就不低……”
“谁信你！”
“砸了她这黑店！敢这般糊弄人，当咱们是好欺的么！”
“说得对！”
人群激愤起来，眼看便要一拥而上动手砸店。
原本铺子里雇着的四个武师，早先见官差来拿人时便怕惹事，溜得没了影。
千漉快步上前，抬高声音道：“大家且听我一言！”
静了一刹，众人目光聚来。
千漉立刻道：“如今官府已将我娘带走问话，真相如何，还未查清。或许是旁人陷害，亦未可知。但我家铺子做的多是街坊熟客的生意，如今累得大家受苦，不论缘由，我们认赔！昨儿个在我家买了鸭子的，我们一律赔十倍的钱！家里有因此不舒服的，看大夫抓药的花销，全算我们的！”
“要真是我们故意用病鸭子害人，那不是自己砸自己招牌吗？咱们铺子开了四年，街坊邻里都晓得。若只为贪这点小利，把往后生计全断了，但凡有点脑子的人，岂会做这等蠢事？我想着，许是有人眼红我家生意，暗中使绊子。要么就是收货时没验仔细，再不然是调料出了纰漏……”
“各位乡亲想想，可是这个理儿？”
“昨日买过鸭子的，请到这边登记，该赔的银钱一分不少。有身子不适的，诊金药费我也会一家家上门结清。大家先消消气，等官府查个水落石出，也请给我们一个辩白的机会。”