林素一听是姐姐的女儿来了，手里活计一停，心头猛跳：“出了什么事？”
“娘去了便知，这事儿一时半刻说不清。”
这日铺子生意也淡，索性早早关了门。
三人回到家，许嫣如一见到林素，强忍的泪水又涌了上来，颤声问：“您……是姨母么？”
林素一见她那与姐姐年轻时极为相似的眉眼，心头大恸，上前将人搂住：“好孩子，莫哭，快告诉姨母，究竟怎么了？”
两人有满腹的话要说，千漉便让林臻先回屋去。
许嫣如哽咽着又将事情说了一遍，林素听得气血上涌，一掌拍在桌上：“我原当那姓许的是个靠得住的！早年间瞧着他对我姐姐也是百般体贴，谁知竟做出这等狼心狗肺的事！我姐姐为他操持半生，如今他发达了，便这般作践人？”
“姐姐病重，我说什么也得去见她一面。”林素红着眼圈看向千漉，思忖片刻道，“小满，你和阿狗看家，我同你表姐去一趟润州，说什么也得将你姨母接来。”
千漉却道：“从此处到润州，少说二十几日路程，你们二人去，我如何放心？不如我们一家同去，路上有个照应，到了那边若有事，也好商量着办。况且姨母病着，恐怕经不起车马颠簸，或许得先在润州安顿下来，先请大夫看看。许家不给请好大夫，许是耽搁了，未必没有转机。”
林素觉得有理，当下决定举家同往。
当夜便收拾行装，雷厉风行。租好马车，备齐物什，第二日天刚蒙蒙亮，一行四人便离了京城，往南边去了。
第55章
这大晋朝行四京制，一京为都，三京为陪。
应天府正是陪都之一，地处东南，水陆通衢，繁华富庶之名，犹在京城之上。
京城在天子脚下，勋贵高门讲究个“藏富”，怕太过招摇惹来是非。
应天府却不同，天高皇帝远，豪商巨贾、世家大族，都将那泼天的富贵摆在明面上。
一入城，便见运河码头上泊着数层楼高的画舫，朱漆描金，垂着绯红纱幔，丝竹笑语隐约可闻。
两岸楼阁，飞檐斗拱，雕栏玉砌，气派非凡。
润州，是东南第一等富贵风流地。
许府亦是高墙朱门，只是那门楣上过分明亮的金漆、廊柱间堆叠繁复的彩画，处处透着一股暴发户的张扬，不似崔府卢府那种历经沉淀、藏于骨子里的贵气。
许嫣如引着众人往母亲院里去，一路上遇见的仆役，皆侧目打量，竟无一人上前行礼问安，可见这府邸上下，早已不将许嫣如这位正经主子放在眼里。
到了林岚院中，许嫣如掀帘急步进去：“娘！姨母来了！您这几日可好些？吃得下东西么？”
屋内榻上倚着一位妇人，面色灰败，双唇毫无血色，两颊深深凹陷下去，眼神黯淡无光。
她与林素只差了一岁，此刻看去却似比妹妹老了十岁。
“妹妹……”林岚被女儿扶着勉强坐起，气若游丝。
“姐姐！”林素扑到榻前，握住姐姐枯瘦如柴的手，眼泪顿时滚了下来，“你怎将自己……弄成这样……”
千漉几人退至外间，留姊妹二人诉说。
正静候着，忽听一阵杂沓脚步声，几个婆子丫鬟气势汹汹闯进院来，张口便嚷：“怎么还赖在这儿？我们夫人已是仁至义尽了！再不走，可别怪我们动手撵人！”
许嫣如挡在门前，气得声音发颤：“你们胡说什么！这是我娘的院子！谁许你们进来的？出去！”
“哟，小姐出门这些日子，怕是还不知道吧？”为首的婆子皮笑肉不笑，“你娘已自请下堂，老爷也准了。如今这许府，可没你们母女的容身之地了。识相的就赶紧收拾，别等我们动手，大家脸上都不好看！”
“什么……”许嫣如脸色一白。母亲虽提过此意，却未料竟如此之快。
“对了，你娘既下堂，你自然也得跟着走。一个姑娘家，老爷也没多留你。趁早一块儿去吧！”
路上几人便商议过，这大约便是最坏的情形了。
依大晋律例，林岚这般“无过”的正室，又属“前贫贱后富贵”的“三不去”之列，是不可随意休弃的，反倒是许某宠妾灭妻，听许嫣如说，那妾室处处设计针对，言语折辱、克扣用度皆是常事，林岚这病，怕也有一半是生生被气出来的。
若真对簿公堂，以“宠妾灭妻、凌辱正室致疾”为由主张“义绝”，非但能迫使官府判离，那许某与恶妾恐怕还要受笞杖之刑。
可看林岚方才那心灰意冷的模样，怕是真的万念俱灰，不愿再争了。
千漉上前一步，挡在许嫣如面前，目光平静地扫过众人：“我们自会收拾离开。也劳烦诸位带句话给戴姨娘。旧人既去，自有新人来。她今日纵然得宠，又能风光几时？奉劝一句，凡事留一线。我们走了，可来日方长，今日在场各位的面孔，我们一个个都记住了，待来日一并清算。”