感慨，这段姻缘若说还有何值得，便唯有这个儿子了。
千漉出府七八日，便适应了外面的生活，铺子主要卖林素拿手的汤饼熟食，她来了之后，辟出一角专售点心，生意倒是比以前更好些。
白日忙完，她便窝在摇椅里，抱着手炉看书，日子还是很舒服的。
又过些时日，临近岁末。
西市街边，常停着一辆华贵马车，有时停片刻，有时一停便是小半个时辰。邻摊的小贩不见里面的人从车上下来，只道是贵人行事古怪。
这日送走一波客人，千漉抬眼便见思恒立在摊前。
她以为是来问盈水间中的事务。毕竟有些账目、庶务先前是她经手，离开时也同思恒说过，若有疑难可来寻她。思恒确也来过几回。
千漉擦了擦手：“怎么了？可是有事要问？”
思恒指了下摊上的糕点：“这些，每样替我包一份。”
千漉各样包了些。收钱时，林素一把将她挤开，堆着笑上前：“这位小哥，听小满叫你思恒？”
思恒点头。
“家住哪一片呀？瞧你年岁跟我们家小满差不离，可说亲了没有？要是还没说人家——”
思恒听着，神色明显一僵，千漉忙将林素拉开：“思恒，我娘乱说的，你别放心上。”然后主动从他手里接过银钱，又另包了一小份梅花糕塞给他，“这个送你。”
思恒接过糕点，目光却越过她，落在后头安静坐着的林臻身上。那少年睁着一双乌溜溜的眼睛，正毫不掩饰地打量他。
思恒问道：“那位，是铺子里的帮工？”
千漉回头看了眼林臻：“这是我弟弟。”
“似乎……并非亲弟？从前倒没听你提起过。”
“是我娘认的养子。”
思恒点点头，留下一锭足银：“往后你每日做的糕点，每样都留一份。我每日这个时辰来取。”
林素看着思恒离开的背影，埋怨千漉：“方才怎不让我问？我就知你是编话哄我！这样精神的年轻人，若还未定亲，正该打听打听……”
千漉揉着额角：“人家早定了！你没见思恒刚才多尴尬吗？况且他是少爷手下最得力的人，前程正好，哪能看得上我？若被当面回绝，娘你倒是脸皮厚不打紧，我可还是姑娘家，要面子的！”
林素回想思恒方才神情，确实是没那个意思，瞅瞅千漉，嘟囔道：“那又如何？我瞧我闺女模样好、手艺巧、性子稳，什么样的好郎君配不上？真要成了，还是他天大的福气呢！”
千漉推着母亲坐下：“好了好了，先不说这个。咱们把眼前日子过好最要紧。等往后铺子生意做大，成了名号响当当的大商户，什么样的好郎君寻不着？我现在可不想早早定下，万一所托非人，吃亏了呢？”
林素哼了一声，每回谈到这话题，就没完没了，千漉拿起思恒留下的大银锭，塞进林素手里：“孝敬娘。”
林素摸着银锭，心思一转：“这样大手笔……恐怕不是那小哥自己要的吧？这钱都够买大半年的点心了。是不是……给少爷定的？”
千漉默了片刻，“……可能吧。”
马车帘帷被掀起，思恒将一大包点心递了进去。
一只修长的手自内伸出，接过。
思恒：“另外这一小包梅花糕，是小满姑娘送的。”
见少爷沉默着，思恒又道：“那少年，是林娘子认的养子。”
马车中人点了点头，开口道：“回吧。”
岁除这日，千漉一家早早收了铺子。
自己家里过岁除，没在崔府那么复杂。三人围坐吃了顿团圆饭，温了点酒，林素说起街坊四邻的趣事，千漉偶尔笑着接一两句，林臻安静坐在一旁听。
整夜屋里的灯都亮着。
除夜没有宵禁，街市上灯火煌煌，驱傩的队伍戴着面具、敲着锣鼓游过长街，喧哗声远远近近地飘来。
林素腿脚不便，千漉便带着林臻出门，到西市买些零嘴，边逛边吃。
林臻到底年纪小，眼睛亮晶晶的。脑袋转来转去，看什么都新鲜。
“……小满姐，是那个人。”
千漉顺着林臻指的方向看去，不远处，灯火辉煌处，立着两人，一高一矮，高的身着素色直裰，外披的大氅也是素色的，浑身上下不见半点佩饰，但通身的清贵气质却掩不住。旁边稍矮些的，穿着崔府小厮的制服。
两人正站在酒楼门前，似要进去。
千漉撞上那人目光，又快速瞥开，掉了个头：“阿臻，现在有些冷了，我们回去吧。”
林臻朝后又看了一眼，哦了一声。
两人没走几步，身后便传来脚步声：“小满姑娘，小满姑娘！请留步——”