崔昂赶到昭华院时，屋里正乱作一团。
丫鬟婆子挤了满屋，一拨人拦着这个，一拨人拖着那个。两个主人公正互相指着对骂，面红目赤，形同仇敌。
崔昂来了，两人都没看见，丫鬟们忙着拉架，也无人行礼。
“母亲！父亲！快停下！”
崔昂一声厉喝，屋内霎时一静，众人纷纷看来。
他先直视崔大爷：“父亲，请随儿子外间说话。”
崔大爷见到崔昂，略冷静了些，丫鬟见他不再疯魔似地要打大夫人，也松了手。待父子二人出了门，常妈妈叹了口气，吩咐怀惠、汀兰替大夫人整理鬓发衣妆。
二人吵嚷时未避下人，闹到这地步，便是再愚钝的，也猜出了八九分。
“夫人啊，如今您可得收着些了。”常妈妈低声道，“院里的人我还能压着，到了外头，千万莫再提半句。便是看在八郎面上，也该……”
大夫人阴沉着脸：“我知道。”
室外廊下。
崔昂对崔大爷道：“父亲，如今祖父病重，正是需要您在床前侍奉的时候，怎反倒来母亲这儿吵闹？下人都听着，若有一句半句传到各房尊长亲眷耳中，将如何看待我们长房？又如何评议父亲？值此关头，正该我们长房同心共济、共渡艰难才是。父亲莫要自乱阵脚，反让人拿了短处。”
看着神色镇定、目光清亮的儿子，崔大爷惶乱的心渐渐定了些。
方才见他爹闭眼躺在床上，瞧着都不出气了，明明前些日子还抡起拐杖打自己，那么威风，连拐杖都打断了，如今却连床都起不来了，崔德基只觉得天塌似的慌。
此刻见了儿子，倒像有了主心骨。
“你说得是……是爹糊涂了。往后会注意。你祖父那儿……你多去瞧瞧。”
崔昂点头：“这几日父亲便别来这里了。若心绪不宁，就在自己院里静静心，总好过再生事端，落人话柄。”
崔大爷抬手拍了拍儿子的肩：“好，爹听你的。我这便去瞧你祖父。至于……”他朝屋里瞥了一眼，“你母亲那儿，你也说她几句。真是无知妇人，若不是她——”
崔昂打断他，眉间拧起的痕迹愈发深了：“父亲快去吧。”
崔大爷快步离去，崔昂转身进屋，常妈妈领着丫鬟退下。郑月华坐在椅上，目光怔怔地望着地面，魂不守舍。
“母亲。”崔昂轻轻地唤了一声。
郑月华抬起头，勉强扯出个笑。从前她从不愿让儿子看见自己与他父亲这般不堪的景象，如今却避无可避，一时也不知该说什幺。
崔昂在她身旁坐下。
母子二人静默许久，他才缓缓开口：“母亲，前几日我听了个故事，倒有些意思，说与您听听。”
郑月华看向他。崔昂未等她应，便娓娓道来：“说是一户人家，屋梁生了白蚁，其实全家早都知道了。只是修梁耗费银钱，便都佯装不知，日日照常在梁下起居。一日，这家女儿实在忍不得，指着梁说，‘里头蛀空了，要塌。’说完梁便断了，将整个屋子砸坏了。”
“一家人便都怨那女儿，说她乌鸦嘴招灾。不说，兴许还能再撑几年。后来请匠人来，劈开断梁一看，里头早已蛀成空壳。匠人叹道，这梁至多再撑三两日，随时会塌。那日塌了倒是造化，若等它夜里塌下来，只怕满屋的人都要埋在里面。”
崔昂说完，郑月华神色一变，问他：“你……早已知情？”
“是儿子不孝。”崔昂垂眼，“那日二叔洗尘宴，我提早离席，在园中……无意撞见。当时心乱如麻，不知如何处置，便想暂且按兵不动，待过了年，再思量如何向母亲说明，劝父亲迷途知返。只是世事……总难尽如人意。”
郑月华默然良久，低声道：“是娘糊涂了……做得不对。”
明知老爷子病着，却为出一口恶气，便当着他的面捅破了。
“事已至此，母亲莫要再自责伤怀。”崔昂温声道，“祖父既已如此，母亲更需保重身子，莫再让儿子担忧。”
郑月华颔首：“你放心，娘不会再冲动了……”
亥初，崔昂回到盈水间。
坐在案前，崔昂目光空茫地落在书架上。
不多时，千漉叩了叩门，端着盘进来了。
崔昂脸上的红疹子已经完全消了，肤色恢复了一贯的净白，只是眉宇间锁着浓重的忧色，眉心紧蹙。
现在，崔昂完全不掩饰自己的情绪了，看来情况应十分严重了。
千漉放轻脚步走近。
案上吃食散着淡淡香味，今夜千漉准备的是养生食品。扶芳饮，以扶芳藤叶加姜、枣煎成，微辛回甘，能解倦乏。另有一碗茯苓粥并一碟栗子糕，冒着热气，瞧着便很可口。
崔昂看了会儿食物，又抬起眼，看她被暖黄烛火印亮的脸。
崔昂各样用了些，热食下腹，起了暖意，千漉收拾桌面时，崔昂冷不丁开口：“你前次所说之事，我一直记在心上……待过了年，我自会与你好好商议。”
千漉抬眼，与崔昂对视一刹，他眸色深深，夹杂几许疲倦，千漉应一声是，端着盘出去了。