千漉将院子里的事安排好，便出府去了。
崔昂给的这半天假，正好够她赶回去，同林素吃顿团圆饭。
林素在铺子里见着她，吓了一跳：“你怎偷溜出来了！若让八少爷晓得你溜到这儿躲闲，还不揭了你的皮！”她是知道岁除这天府里有多忙的。
千漉：“就是他特准我出来的，放了我半日假，亥时正前回府就行。”
午后西市正热闹，林素的铺子几乎坐满了。
母女俩没顾上说几句话，林素便忙着招呼生意。千漉也帮着张罗，待忙过一阵，林素切了半只卤鸭让她坐着吃。许是她吃得太香了，引得旁桌的客人也纷纷要买，不一会儿竟卖光了。
“去，去！昨儿不跟你说了么，别在这儿站着，故意来触我霉头不是？”
千漉听到声音，抬头望去，见林素正驱赶一个小乞丐。
那小乞丐身上破破烂烂，环着手臂瑟瑟发抖，眼珠黑漆漆，神情委屈，“我不是……大娘，我想……”
那小乞丐贴着墙根，看上去有很多话要说的样子，瞅了一会林素，便转头走了。
千漉问：“那人怎么回事？”
林素：“可别提了……”
林素说起来，前几日在街上见这小乞丐跪着，卖身葬母，一时心软给了银子，言明不用他卖身，只当积个福了。谁知这小乞丐竟认了真，赖上了她，几次三番找到铺子来，非要进来干活报答，身上脏兮兮的，反倒吓跑了客人。
千漉：“他应是觉得你给了钱，便是买下他了。只是想报答你罢了，应没存什么坏心。”
“铺子不是缺人吗，不如就叫他进来干活，给顿饭吃。”
“你哪知道养个半大男娃多费粮食！就那细胳膊细腿的，能顶多少活计？要他，就得管吃管住，这赔本的营生，我可不做。原就是看他可怜，也跟他说得清清楚楚，不要他卖身，如今竟缠上我了……唉，真是好人难做！”
两人一道用了年夜饭。林素拿出一个红纸封，塞给千漉作压岁钱。千漉也回了一个厚厚的红包，林素打开一看：“怎给这许多！你自己的钱好好留着，莫要充阔。常在府里走动，人情往来、打点交际，哪样不要使钱？”
“娘，你不知道。我如今在少爷院里当差，院里大小事都经我的手。少爷见我办事得力，常赏钱。这么点钱算什么，你就拿着。平日也别太俭省，喜欢什么便置办，有我在呢。日后，我还要让娘过上穿绸着锦、出门坐轿的富贵日子！”
“呦，你这丫头。”林素被她逗得笑起来，轻轻点她额头，“这话说得娘心里头热烘烘的。看来往后，真就指着你享福了？”
“自然！”
亥时正，千漉准时回到崔府。
大傩仪结束，崔府整个家族的守岁仪式就结束了，之后便是各房自行安排，年纪大的可就寝，而年轻子弟们则回到各自院子，进行守岁的下半场。
大约亥时末，崔昂回到盈水间。
院里所有的灯都点了起来，照得四下恍如白昼。千漉正在值房，与冬青、春华两个说话，还带了从外头买的酥饼、糕点等一些小零食同她们分享。
崔昂已换下了那身庄重的祭服，此刻穿着的是出席家宴的礼服。
一袭宝蓝织锦缎袍，外罩玄色鹤氅。雍容华美。他一踏入简陋的值房，让人感觉整个屋子都亮堂起来。
“少爷……”
正说笑吃东西的冬青、春华顿时拘谨起来，慌忙起身，低头，开始罚站了。
小几上摆着瓜子、核桃，又见一地的壳，显然是吃了有一会儿了。
方才他进来时三人聊得开心，叽叽喳喳，笑容满脸，也不知在说什么有意思的。
崔昂道：“不必拘礼，坐着便是。”
话虽如此，两个小丫头哪敢真坐，只诺诺应着。
崔昂目光掠过千漉脸时，微微停顿，随即稍偏开去，抬步欲走。
千漉意识到崔昂视线落处，摸了下唇周，果然上面有细细碎碎的饼渣。忙抹干净了，快步跟了上去。
崔昂还要在书房守夜，千漉先去茶炉房，今夜要熬得久，她备的格外多。
一个三层提盒，上层是杏仁热羹，中层是梅花糕、芝麻酥等点心，下层是干果。待她提着食盒回到书房，却见崔昂已靠在椅中，阖着眼，似是睡着了。
千漉心想，小说里写到这种一大家子齐聚的场合，总是各怀心思、暗流涌动，需要耗费心力周旋应付。
崔昂本性不喜这些，却不得不为之，想必是很心累的。
千漉将食盒轻轻放在案边。
极细微的响动，还是吵醒了崔昂。
他眼睫一颤，睁开眼的刹那，眸光里带着些许初醒的茫然，仿佛不知身在何处。
待目光在她脸上定住，又一瞬恢复清明。
他直起身，声音带着刚醒的低哑：“今夜还需你一同守着。暂且无事，你去坐着吧。”
千漉应一声。
屋里很暖和，千漉坐着坐着便困了，单手支着额，迷迷糊糊间，忽然想起崔昂方才醒来时那一瞬的眼神。
透着几分孩子气的无辜，全无防备。
让千漉感到意外，崔昂还有这样的一面。
有没有可能……他的心理年龄其实很小，只是因为过于早慧，肩上抗的责任又太重，旁人便惯常将他看作一个完完全全的大人，反倒忽略了他也会累。
千漉眼皮一沉，睡了过去。
忽地，头往下一点，她惊醒，下意识回头望向书案，正对上崔昂投来的目光。