买完种子，她们又在集市上逛了逛。
孟夕瑶买了新的画纸和颜料，小梧桐买了一小袋水果糖。
满载而归时，已是午后。
阳光正好，微风不燥。
她们提着大包小包走向停车场，准备回家。
回家的路要穿过一片开阔的荒原。
越野车行驶在颠簸的土路上，两侧是一望无际新绿的草地。
远处，阿尔卑斯山的雪峰在蓝天下闪烁着冷冽的光。
偶尔有鹰在天空盘旋，投下迅捷的影子。
小梧桐趴在车窗边，脸贴着玻璃，看外面飞掠而过的风景。
忽然，她坐直了身体，指着前方：“hope，你看那里！”
沈郗顺着她手指的方向看去。
前方不远处的坡道旁，聚集了一小群人。
大约七八个，围成一个松散的圈，似乎在看什么，人群中传来隐约的压抑啜泣声。
孟夕瑶放慢了车速。
随着距离拉近，沈郗也看清了。
人群中央，躺着一匹马。
一匹栗色的马，侧卧在地上，右前腿以一种不自然的角度弯曲着。
马身沾满了泥土和草屑，胸腹剧烈起伏，鼻孔张得很大，喷出白色的雾气。
它的眼睛很大，很黑，此刻盛满了痛苦和哀求。
沈郗的呼吸顿住了。
有那么一瞬间，她眼前闪过另一个画面。
魅影倒在浑浊的河水里，右腿血肉模糊，发出低低的哀鸣声。
孟夕瑶说，被顾海一枪射中之后，魅影送到了动物医院。
可是一直不配合治疗，活生生饿死了。
她甚至没能见它最后一面。
沈郗想到这里，喉头哽咽：“停车。”
alpha的声音有些哑，孟夕瑶看了她一眼，什么都没问，把车靠边停下。
沈郗推门下车，朝人群走去。
走近了，她听见一个女孩的哭声，撕心裂肺的：“不要！不要杀它！求求你们！它还有救！给它找医生！它很乖的，它会活下来的！”
女孩大约十岁，跪在马头旁，双手紧紧抱着马脖子，脸埋在马鬃里，肩膀剧烈颤抖。
她身后站着一对中年夫妇，应该是他的父母，脸色沉重而无奈。
“埃尔，听话。”父亲蹲下身，试图把女孩拉开，“它伤得太重了。腿骨完全断了，就算接上，也永远站不起来了。对它来说，活着就是痛苦。”
“不！不是的！”女孩抬起头，满脸泪痕，“它会好的！只要找医生，好好照顾，它会好的！它是为了保护我才受伤的！如果不是它调整姿势，摔断腿的就是我了！”
母亲也蹲下来，声音哽咽：“埃尔，妈妈知道你很爱它。但你也看到了，镇上的兽医说没办法。我们只能……让它少受点苦。”
“不要！我不要！”女孩哭喊着，抱得更紧了。
马似乎听懂了人们的对话，它抬起头，用鼻子轻轻蹭女孩的脸，发出一声低低的的嘶鸣。
然后它转过头，看向围观的众人。目光与沈郗，不期而然地对上。
那是一双怎样的眼睛啊。
深邃，湿润，像两汪深色的泉。
里面有疼痛，有恐惧，但更多的是一种平静且温柔的哀伤。
它看着沈郗，眼神里没有祈求，只是看着。
仿佛在说：我接受我的命运，但请照顾好我的小主人。
沈郗的心，像被一只无形的手狠狠攥住了。
疼。疼得她几乎要弯下腰。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。然后她穿过人群，走到马身旁，蹲了下来。
所有人都看向她。
女孩止住哭泣，睁着红肿的眼睛看她。
沈郗没说话，只是伸出手，轻轻放在马的伤腿上。
alpha的手指沿着腿骨摸索，感受断端的位置，移位的程度。
马颤抖了一下，但没有挣扎，只是安静地让她检查。
“胫骨中下段开放性骨折。”沈郗低声说，像是自言自语，“断端有移位，但不算严重。没有伤到主要血管……感染风险高，但不是没有希望。”
她抬起头，看向女孩：“你叫埃尔？”
女孩愣愣地点头。
“埃尔，我是个外科医生。”沈郗用尽量平缓的语气说，“人的外科医生，但解剖学原理是相通的。如果你愿意，可以把你的马交给我，我会尽力救它。”