高台上的光芒彻底消散。
平台恢复了原来的样子——乳白色的、半透明的、凝固的光。脚下的几何图案也变回了最初的模样，那些复杂的曲线安静地躺在那里，不再发光，也不再变化。
好像什么都没有发生过。
莱茵站在平台上，低头看着自己的脚尖。
短了一截的裤子，露出脚踝。
什么都没有变。
但什么都变了！
莱茵慢慢地走下高台。
启在台阶下等着他。
械族的眼睛蓝光稳定地亮着，但莱茵注意到它的身体表面那些装饰性的能量纹路——那些代表械族正式场合礼仪的淡金色纹路——正在以一种极其细微的频率震动。
“我刚才，”启开口了，声音比平时低了一些，“失去了与外界的全部通讯连接。我的量子处理器在试图解析你脚下的那个……存在时，遭遇了无法处理的规则冲突。我的系统自动切断了所有外部链接以进行自我保护。”
ta顿了顿。
“在我一千二百年的生命——或者说运行时间中，这种情况从未发生过。”
莱茵抬头看着启。
“你还好吗？”他问。
“我很好，”启说，“但我有很多问题。”
“我也有很多问题，”莱茵诚实地说，“而且我大概比你更疑惑。”
启的眼睛闪了闪，似乎接受了这个回答。
“你的……”它斟酌了一下用词，“觉醒，整个广场都看到了。不是所有人都能理解那是什么，但所有人都感觉到了。那种规则层面的震动，瞒不住任何人。”
“会很麻烦吗？”莱茵问。
“可能会。但也会很有趣。”
莱茵忍不住笑了一下。有趣。这个械族用“有趣”来形容一条华夏五爪金龙在星际文明的神启仪式上蹦出来这种事。
他走下最后一级台阶，双脚踩在广场的石板上。
然后他注意到——
启一直在看他的脸。
“怎么了？”莱茵伸手摸了摸那个位置，“有什么东西吗？”
启沉默了一会儿，然后从身体的某个部位——莱茵还是没看清是哪里——取出了一块金属板。金属板的表面光滑如镜，能清晰地照出人影。
莱茵接过来，对着光看了看。
他的右眼眼角下方，多了一个标记。
那是一个由四颗极小的、淡粉色的爱心组成的图案。四颗爱心排列成一个完美的四叶草形状。
爱心的大小和形状完全一致，每一颗都是标准的、饱满的心形，边缘柔和得像水彩画里的晕染。颜色是很淡很淡的粉色，浅到几乎像是皮肤本身的色泽，但只要仔细看，就能发现那确实是某种人“外力”留下的痕迹。
而最妙的是，这个四叶草爱心标记的位置，刚好在他的眼睛下方那个被称为“卧蚕”的位置。那个位置——莱茵虽然对自己的脸没有那么自恋，但确实是他面部最“无辜”的区域。
就是那种，狗狗眼。
圆圆的、下垂的、看起来永远在撒娇的狗狗眼。
四颗粉色的小爱心安安静静地待在那里，像是不情不愿地被谁按在了他的脸上。
莱茵盯着镜子里的自己看了十秒钟。
“这是什么？”他指着自己的眼角。
“我不知道，”启说，“但在我的数据库中，没有任何已知种族的神启标记是这种形态的。”
“爱心？四叶草？”
“按照人类的理解，是的。”启的声音里带着一种微妙的困惑，“在已知的两百多个智慧种族中，神启标记通常是几何图形、能量纹路或者种族图腾。从来没有记录过‘爱心’形状的标记。更没有‘四叶草’。”
“四叶草，”莱茵喃喃道，“在某种文化里，四叶草代表幸运。”
“哪种文化？”
莱茵张了张嘴，然后又闭上了。
他怎么说？在我老家？帝国可没有这玩意儿！
“一种很古老的文化，”他最终说，“非常古老。”
启没有追问。械族的礼貌大概就在于——它们能感觉到什么时候不该继续问下去。
莱茵把金属板还给启，又忍不住摸了摸自己的眼角。
他忽然想起了一个词——
烙印。
神启在有些人身上会留下烙印。那些获得了“神明眷顾”的幸运儿，会在身上留下某种特殊的印记。这种印记会赋予他们独一无二的能力。
三千四百年，七个人。
莱茵低头看了看自己的手。
应该不是吧？他并没有感觉到身体中蕴含什么特殊的能力。
他不知道自己是不是第八个。那个粉粉嫩嫩的的四叶草爱心到底赋予了他什么能力——是幸运吗？还是别的什么？