莱茵从不怀疑这一点。
但爱这个东西，有时候就是这么不讲道理。
她爱他，但她更爱莱昂纳多。
不是因为公爵夫人偏心，而是因为——莱昂纳多是长子。是公爵府的继承人。是帝国未来的将领。是洛克家族四百年的荣耀和传承。
而小儿子，只是一个刚刚恢复神智的、没有任何修炼基础的、在这个世界上几乎没有什么“价值”的二少爷。
如果必须在两个儿子之间选一个去死——
公爵夫人会选小的那个。
不是因为不爱，而是因为……大的那个不能失去。
这是属于成年人之间的权衡利弊…
这个逻辑冷酷到残忍，但莱茵懂。
家族。
传承。
利益。
不过是成王败寇。
这些东西在上流社会里，永远排在“爱”的前面。
莱茵突然想起了上辈子在星神大陆的事。
那时候他是五皇子，母妃有三个儿子，莱茵是最小的一个。有一次边境告急，对方有数十个九阶占星师助阵，需要派一位皇子去前线督军——说白了就是去当人质，稳定军心。
莱茵的母妃跪在皇帝面前，推荐了他。
理由很简单——两个哥哥都比莱茵有才能，比他更有价值，都不能失去。
所以就是莱茵。
和现在，一模一样。
莱茵低下头，看着自己的手。
细白，柔软，没握过剑，没沾过血。
一双注定被保护、也注定被牺牲的手。
莱茵沉默了良久。
正厅里没有人说话。只有莱昂纳多的抽泣声，和公爵夫人压抑的呼吸声。
洛克公爵坐在最远处，像一尊石像。他的脸上没有表情，默认。不，那个调令本来就是公爵大人接下的。
莱茵看着这一切，忽然觉得心里有什么东西，轻轻地、稳稳地落了下来。
像是一颗石子终于沉到了水底。
不疼。
只是沉下去。
“行了，”莱茵开口，声音不大，但在安静的正厅里格外清晰，“都别哭了。”
先把母亲的手从自己的手上轻轻掰开，反握住，捏了捏。
“妈妈，你再掐下去，我的手就不用去学府了，直接截肢就行。”
公爵夫人愣了一下，然后“噗”地笑了一声，又立刻捂住嘴，眼泪掉得更凶了。
莱茵又低头看还趴在自己膝盖上的大哥。
用一种非常无奈的语气说，“大哥，你这么大块头，跪在地上抱着一米六五的弟弟哭，你知不知道这个画面有多离谱？”
试图向哥哥展示他的荒诞行为。
莱昂纳多的哭声像鸭子吵架一样，明显卡了一下。
“还有，”莱茵继续说，“你鼻涕蹭我裤子上了。这条裤子是新的。妈上周刚给我做的。”
莱昂纳多猛地抬起头，手忙脚乱地去擦裤子，然后发现裤子上什么都没有——
“骗你的，”莱茵面无表情地说，“但是你现在这个样子，我真的很难不嘲笑你。”
莱昂纳多红着眼睛，鼻头也红红的，嘴唇还在抖，整个人看起来像一只被雨淋湿了的老抽色金毛。
莱茵看着他，控制不住的笑了一下。
嘴角微微翘起来，眼睛里有一点温温的光。
“哥，没事的。”
“怎么可能没事！”莱昂纳多的声音又哽住了，“那是送死！你去了就是——你什么都不会！你连剑都没握过！你——”
“所以呢？”莱茵打断他，“你去了就不会死了吗？”
莱昂纳多张了张嘴，却一个字都憋不出来。
“你也可能会死，”莱茵说，“大家都是两条胳膊两条腿，凭什么你觉得你去就能活着回来，我去就是送死？”
“因为我有修炼基础！我五岁就开始练剑了！我——”
“你有修炼基础，但你有没有想过，”莱茵歪了一下头，表情忽然变得有点微妙，“那个什么神明学院——哦不对，星界联合学府——里面都是各大种族的天才。你觉得一个五岁开始练剑的人类，打得过一个出生就会飞的种族吗？”