她素醉心绘事、书法，亦爱琴音，一年复一年，他始终未归。她便借着这份无人管束的松懈，将暖阁占为陶冶情性之所，私自观览其佛画墨迹，取用矿质颜料。
她明知不合礼数，心下亦时常惴惴，偏要以自怜掩去私心：自己一言一行，皆要仰人鼻息、看人眼色，久居人下，难道不该握一方小小天地，由自己做主？
这般自我宽慰，便将那点逾矩与窃用，轻轻掩了过去。
可自欺欺人，终究要自食其果。史昱安猝然归府，她尚在暖阁之中，便被撞了个正着，措手不及。
“你动了我的东西？”他年十五，已长成大人模样，身量极高，声音喑哑。
虽许久不见，但她还是一眼便认出了这所谓的继兄，不动的一身赤衣，少年老成，严肃禁欲，“没有。”她低眉顺眼，故作疑惑。
他深深看着她，“这里——”
可惜没坚持多久，他话还没说完，她便示弱，“这里你用，我这就搬走。”
谁知他嗤笑一声，“这本就不是该你用的。”
他的直白如五雷轰顶，她定了定，也说不出话来，只加紧搬离。
说得轻巧，真要搬离时，才知万般艰难。她一件件挪来的琴、书、画、架、凳，一应琐碎用具，都在心虚与那股后知后觉、又烈又硬的自尊里，匆匆忙忙搬了干净。
时维冬日，天寒地冻，炭火价高，廉价者又烟重呛人。她素来畏寒，院中炭火便总也不够。偏她住处偏僻，四面阴冷，莫说抚琴弈棋、临帖作画，便是静坐片刻，指尖也易生冻疮。这倒还是小事，一旦染上伤寒，便缠绵难愈，往后那些心爱雅事，只怕都要搁置。
转机却在史昱安临行之际，苏令婉不知为何，寻到沉清辞，开始教她掌家理事之术。如今史府大半权柄，已由史老夫人交予苏令婉。
沉清辞头一回握得些许可自行做主的权力与私产——院中人事可自行安排，日用物资也能自行采买。