玉娘近日终于还是多了几分危机感。
再这样拖下去，自己当真要被带出国境了。
她暗自下定决心，这两日无论如何都得截住曼苏尔，好好与他谈一谈。
谁知还未等她主动开口，曼苏尔反倒先找上了门。
玉娘一见到他，先是一愣，随即忍不住调侃：“啊呀，我还以为你都不打算理我了。”
属实是有些好了伤疤忘了疼。曼苏尔看着她，神情一时有些复杂，似是无奈，又似是郁闷。半晌，才低低说了一句：“不会的。”
他抬手，将一套衣裙递给她：“换上。”
玉娘低头一看，那是一套华丽的波斯贵族裙装，薄纱轻软，金丝织纹，其间缀满细碎宝石，流光熠熠。她一时有些惊疑不定：“你不会是打算偷偷带我潜逃吧？”
曼苏尔只是定定看着她：“若是真的呢？”
玉娘慌得一把拉住他的手，正欲开口劝阻，却听他话锋一转：“骗你的。穿上它，今晚我带你去个地方。”
随后他顿了顿，语气又软了几分：“听话，我会放你走的。”
被一个比自己小许多的少年这样哄着，玉娘莫名觉得新奇，不由多看了他两眼。又听到曼苏尔会放自己走，她心中十分欢喜，接过衣衫迅速换上。
待她穿好，曼苏尔看了她许久，久到玉娘都有些不自在起来。
“是哪里不对吗？”她惴惴不安地问，“我从没穿过这种波斯衣裙。”
曼苏尔摇了摇头：“没有，很好看。我只是想趁着此刻，多记住你一些。”
这样直白的话语落在耳中，玉娘脸颊微热，生出几分赧意。
夜里，因这片戈壁太过广袤，一日行程难尽，车队索性于一处绿洲停驻扎营。
草草用过晚膳后，曼苏尔来寻她。站在驼帐门口，他状似随意地问：“今晚的烤羊腿好吃么？”
“好吃啊！”一提起这个，玉娘眼睛顿时亮了，“皮色焦黄，油香袅袅。肉质酥烂入味，汁水丰盈，辛香透骨，食之满口甘美。”
最后她由衷总结，“我从没吃过这样好吃的羊腿！这辈子都忘不了！”
曼苏尔闻言，唇角不自觉微微扬起，连心情似乎都好了许多。
他若无其事地说道：“你喜欢就好。毕竟以后离开我，你就吃不到了。”
玉娘怔住：“啊？是你做的？”
曼苏尔理所当然地点头：“我常年行军在外，会这些不是很正常么？雕虫小技罢了。”
嘴上说得轻描淡写，眼里却分明带着几分藏不住的得意。
玉娘懂了，她十分捧场：“太厉害了！这样的手艺，在膳行里堪称天授奇才！”
曼苏尔：“……”
有点过了吧。
不知道为何，他今晚仿佛又变回了在长安时的模样，不再像前些日子那般沉默，也不再总拿那种欲言又止的目光看她，整个人都松快了许多。
玉娘虽不明缘由，却还是替他高兴。
曼苏尔摇头失笑，替她披上一件厚实的狐绒披风，然后牵着她走了出去。
营地外，两匹马早已备好。
曼苏尔偏头看她：“自己骑，还是我带你？”
玉娘几乎是立刻翻身上马：“我自己骑！”
曼苏尔微微一顿，倒也没说什么。毕竟，她这样避嫌，也早在意料之中。
两人一路策马，最终停在一片浩淼湖泊前。
夜色辽远无界，湖泊澄澈得近乎不真实，月轮高悬，湖面平静如鉴，寒光流转，恍若天上明镜坠入人间。四周雪山沉默伫立，峰顶覆雪映着清辉，隐隐泛出淡淡幽蓝。风起时，湖尽头云气翻涌，层层漫上天际，一时竟让人生出天地倒悬，误入仙境之感。
“这是亚俾斯湖。”曼苏尔望着湖面，娓娓道来，“我们方才扎营的那片绿洲，水源正是来自这里。也是因为它，这片戈壁才得以留存生机。”
说着，他先一步翻身下马，又朝玉娘伸出手。
玉娘借力落地，被眼前景色吸引，不由自主朝湖边走去。夜风微凉，吹得裙摆高高扬起，腰间缀着的细碎宝石泠泠相击。
曼苏尔站在不远处，静静看了她片刻，随后才转身将两匹马牵去系好，又从马背上取下一个长形琴囊，走到树下席地而坐。
解开琴囊后，露出一把样式独特的乐器，他抬手轻轻拨动琴弦。优美的弦音缓缓流淌而出，苍凉里带着温柔，像月色笼罩下的沙丘。
玉娘微微一怔，下意识回头，待看清他手中乐器时，眼睛不由一亮。
她曾在长安夕市见过这种乐器，极为少见，却因向来对乐舞格外留心，所以她记得很清楚。
乌德琴，琴身呈半梨形，圆润厚重，是波斯一带流传甚广的传统弹拨弦乐。吟游诗人常携此远行，贵族出游时，也多以此遣兴自娱。
她眼底一闪而过的惊喜显然取悦了曼苏尔，他眸底笑意愈发柔和，琴音也渐渐舒展铺开。
月色静静倾落，曼苏尔坐在胡杨树下，长指拨弦，夜风吹动衣袍与发尾。乌姆鲁勒·盖斯的诗歌低回绵长，随风散入湖畔。
曲声与眼前月影湖光交融一处，玉娘不知不觉便听得入了神。
忽然，琴声一顿，玉娘抬起眼，不解地看向他。
夜色中，曼苏尔的眼眸映着月光，仿佛另一汪深湖。湖水漾开波纹，在寂静中他徐徐开口，声音低沉悦耳：“玉娘，你说我只是一时执念，并非真正的爱。”
他顿了顿，指尖漫不经心地勾过琴弦，一缕低缓弦音散入夜风。
“那么我想问问你，在你心里，什么才算是爱？”
玉娘被问得微微一愣，脑海中一瞬闪过许多身影，她敛眸垂眼，缓缓答道：“是孑然守望也无怨无悔，是心有爱慕却隐忍不扰，是困顿之际始终不离的陪伴，亦是危难之时、舍却安危的倾力相护。”
曼苏尔安静听完，轻轻笑了一下。
“很好，也很动人。”他没有反驳，修长手指划过琴弦，带起一串清亮的大调，“所以，你也认同爱的形式各不相同，对吗？”
玉娘迟疑片刻，还是点了点头。
曼苏尔眸光微动。
“那么，我为什么不能是另一种？”
夜风拂过胡杨枝叶，发出沙沙的絮语，他低叹道：“我并不否认你说的那些，克制、守候、陪伴、成全，那都是真心。”
他望向远处湖面，月光碎落在水波里。
“……只是我之爱意，全然不同。”
“或许最初始于风雪奔逢，沉沦自渴念的欲望。但诚如诗中所言，爱如沙丘长风，不循常理，难守冷静。我情难自抑是真，知其不可为而为之亦是真。”
他收回视线，认真看向玉娘：“情意从无定式，真心便不该因为它不够冷静，就被否认。”
“所以，又凭何断定，我的爱有谬误呢？”
玉娘被他一番话震得心神激荡。
当缱绻多情的诗歌再次响起，她却久久无法回神。
“再过两日，到了碎叶城。”他轻轻拨着琴弦，面上带着释然的笑意，“我会将你交托给城里的镇守使。他会送你回长安。”
玉娘惊讶地看向他，原来白日里那话并非哄她。
曼苏尔弯了弯唇角，继续说道：“今日能同你道明我真正的心意，我已然心满意足。”