藏书阁内，烛火彻夜不熄。
陆青坐在书案前，面前摊开着厚厚的图纸和古籍。她的手指在图纸上缓缓移动，时不时提笔标注，神情专注得仿佛要将自己融入那些图纸和文字之中。
她不敢让自己停下来。
白天，她跟着天机老祖学习机关秘术，从最简单的杠杆原理，到复杂的齿轮传动，从守城器械的设计，到行军工具的改良，她的进步快得惊人，连天机老祖都时常感叹：“徒儿，他日你若出阁入仕，定能名留青史。”
夜晚，她独自在藏书阁读书。
天机阁藏书万卷，涉猎极广——兵法谋略、医毒药理、天文地理、奇门遁甲……她如饥似渴地读着，只有让自己累到极致，她才能在夜深人静时，勉强入眠。
可即便睡着了，梦境也不曾放过她。
梦里，娘子总是站在竹居的废墟中，背对着她，任凭她如何呼唤，也不肯回头。
每当这时，陆青都会从梦中惊醒，冷汗涔涔。
“又做噩梦了？”
玲珑鬼手的声音在门口响起。
她端着药碗走进来，看着陆青苍白的脸，眼中满是心疼。
“师傅。”陆青勉强笑了笑，“我没事。”
“把这药喝了。”玲珑鬼手将药碗递给她，“你这身子，心脉肺腑受损，本就不能劳累。再这样熬下去，怕是……”
她没有说完，但陆青明白她的意思。
五年前那柄贯穿腹部的长剑，加上寒毒，虽然被两位前辈以高超医术救回，但终究留下了病根。她无法习武，不能剧烈运动，甚至不能情绪太过大喜大悲。
“师傅放心。”陆青接过药碗，一饮而尽，苦涩药汁如今已宛若喝水，“我会注意的。”
玲珑鬼手看着她，欲言又止，最终只是叹了口气。
陆青站起身，走到窗边。
窗外，又下雪了。
雪花纷纷扬扬，落在山谷中，屋檐上，覆盖了那些已经落了叶的树枝上。
整个世界一片素白，干净得仿佛能洗净一切污浊。
可陆青知道，有些东西是洗不掉的。
比如记忆，比如伤痛，比如那份刻骨铭心的思念。
“师傅。”她轻声说，像是在自言自语，“您说，如果一个人死了，是不是就真的什么都没有了？就这么随着那一捧黄土，烟消云散了？”
玲珑鬼手没有回答。
因为她知道，陆青要的不是回答，而是单纯的感叹和思念。
雪越下越大，渐渐覆盖了整个山谷。
而在千里之外的上京，谢见微也站在窗前，看着窗外的飞雪。
她手中握着一支新的银簪，也是竹节样式，也是竹叶簪头，也刻着一个‘微’字。这是她让宫中匠人仿照当年那支簪子精心打造的，可无论多么精巧，终究不是原来那支。
“陆青。”她低声呢喃，眼中水光潋滟，“五年了……”
窗外，寒风呼啸。
两人隔着千山万水，在同一场雪中，想着同样的人。
五年倏忽而过。
改变的，是容颜，是身份，是地位。
不变的，是那份深入骨髓的情，是那份纠缠难偿的债。
雪，还在下。
一如初见，难似初见。
第44章
太极殿内，烛火通明如昼。
紫檀御案上，奏折堆叠如山。朱砂砚台旁，一盏清茶早已凉透。
谢见微端坐于案后，身着凤纹朝服，发髻高绾，金凤步摇垂落额前，随着她批阅奏折的动作轻轻晃动，在烛光下折射出细碎的金芒。
五年。
整整五年光阴，将她从那个在南州竹居隐忍求生的女子，磨砺成了执掌大雍江山的谢太后。眉眼间的青涩与脆弱早已褪尽，取而代之的是一种沉淀后的威仪——那种威仪，不是刻意端出的架子，而是经年累月执掌权柄，决断生死后，自然流露的气度。
朱笔在奏折上游走，发出细微的沙沙声，在寂静的大殿中格外清晰。
“母后。”
稚嫩的童音在身侧响起，像春日清晨的第一声鸟鸣，清脆地划破殿中的肃穆。
谢见微笔尖未停，只微微侧目。
御案旁设了一张小巧的紫檀书案，四岁的女帝楚清晏正跪坐在锦垫上。
她穿着一身特制的冕服，头发梳成两个圆圆的发髻，各系着一根金丝发带。此刻，她正握着一支毛笔，小脸绷得紧紧的，一笔一画地临摹字帖。
那专注的眉眼，微微抿起的唇，都像极了记忆中的某个人。
谢见微心头一软，声音不自觉地放柔：“卿儿，何事？”