“艾薇莉娅小姐。”罗推门而出，十三岁少年的嗓音清澈，褪了几分稚嫩，逐渐棱角分明起来。
艾薇莉娅一下就注意到了他的变化，他长高了不少，骨架抽条，显得有些清瘦。
上次见面时候便只是零星出现在手脚的白斑，如今已蔓延至他的全身，甚至爬上了他的脸。
斑驳不一的白痕在他身上肆意滋长，让本就沉默的少年此刻看起来，就像一尊正在缓慢风化的瓷器，脆弱易碎。
艾薇莉娅看着他，心落下少许，同时又涌上一股那股酸楚，她为他骄傲，也为他心疼。
她见过太多被绝症击垮的人，他们崩溃、绝望、歇斯底里，但罗不同，疾病吞噬着他的身体，但他平静与死亡同行。
将所有精力倾注于唯一的目标上，全神贯注为之努力，自然而然地接纳了自身的病痛，保持着内在的稳定。
“你继续忙，我是来见库洛卡斯先生的。”艾薇莉娅说道。
罗侧身，指向通往灯塔上方的旋转阶梯：“库洛卡斯先生在灯塔上层。”
“好。”艾薇莉娅迈步踩上阶梯，却忍不住驻足回望，目光落在他脸上蔓延的白斑，“你的身体……”
“还在可控范围。”罗垂下眼眸，“我和库洛卡斯先生共同改良的药方，经过验证，确认能减缓珀铅病的恶化速度，减少发作频率。配方和样本，我已经托龙先生带回给其他幸存者了。”
“只不过……”他顿了顿，平静的补充道，“单纯依靠药物缓解已经触及瓶颈，他们等不了太久，我的时间……也不多了。”
他直言不讳告知她病况的严重性，可他淡漠的表情恍惚是在诉说着与己无关的故事。
艾薇莉娅心下凛然，是了，在罗的身上，她看到了不同于艾斯和路飞的早熟与紧迫，国仇家恨，以及被她强加赋予的必须由他来终结悲剧的沉重使命，共同铸就了这个少年超越年龄的坚韧。
“我明白了。”艾薇莉娅点头，伸手轻轻拍了拍少年单薄的肩膀，“我便是为此而来。”
她转身，沿着罗指引的旋转石阶一步步走向塔顶。
库洛卡斯正悠闲地躺在太阳伞下的躺椅上，手边的小桌摆着热茶与望远镜。听到脚步声，他抬起头，花白的眉毛挑了挑。
“来了。”库洛卡斯看着艾薇莉娅，指了指旁边的木凳，“坐，如何，觉得那小子状态怎么样？”
“他很坚强，但情况比我想象中要更糟一些。”艾薇莉娅实话实说，“罗的事，多谢您。”
库洛卡斯端起热茶抿了一口，慢悠悠开口：“都是那小子自己的造化，用不着谢我……他是个学医的天才，更有一股狠劲，对自己尤其狠。他能出师，是他自己拼来的。”
看样子，库洛卡斯对罗的评价相当不错。
“能感受到。”艾薇莉娅赞同点头应和，十分欣慰。
“他学习起来几乎是不眠不休，说是必须尽快变得有用，才能去救他想救的人。”库洛卡斯继续道。
天赋和努力的加成，果然最能打动人心，艾薇莉娅由衷感慨：“看来，是罗打动了您。”
“呵呵～”库洛卡斯朗声一笑，没有否认，“看这小子拼命的样子，我这把老骨头也坐不住了，这些年来，还是头一回主动联系那些散落在各地的老伙计，请他们帮忙留意些消息。”
艾薇莉娅精神一振：“是手术果实吗？！”
库洛卡斯笑着点头，“贾巴……也就是我当年的老伙计，如今在伟大航路后半段隐居。他前段时间联系我，说他在追踪记录一片异常洋流时，偶然在一个地下黑市的情报流转记录里，截获关于‘手术果实’的消息。”
“！”艾薇莉娅屏住呼吸，紧张的等待他的下文。
“在新世界的米斯特拉尔岛屿附近海域，一伙背景复杂的捕奴船队秘密持有手术果实，意图待价而沽……”
见艾薇莉娅表情骤变，未免她担心，库洛卡斯宽慰道：“别担心，凭借直觉，贾巴那家伙在消息扩散前就扣下了情报。目前，知道这条确切线索的，除了我们，大概就只有那伙还不自知已经暴露的果实持有者了。”
他看向艾薇莉娅，意味深长地捋了捋胡子：“我想，这应该就是你，还有外面那小子，最感兴趣的消息了。”
艾薇莉娅一时有些眼眶发热，库洛卡斯虽未明说，但他已用行动表明他对罗的赞赏与怜惜。
要知道，像他这样的人，见过的风浪太多，等闲的利益或请求，根本难以打动他分毫。
是罗，是他在绝望中依然不灭的医者之志，打动了这位早已看惯世间悲欢的旧时代传奇，驱动他动用了人脉，为罗争取来这份情报。
“虽然我那老友总是一副不着调的样子，但作为航海士，他在海域消息上的嗅觉无人能及。”库洛卡斯收起笑容，神色一正：