“黑潮的踪迹。”周烈打断他，目光变得锐利，“三年前，老夫就发现祁连山深处有些不对劲。某些地方的野兽开始变得狂躁，一些水源莫名其妙的干涸，偶尔还能在山里发现一些……不该出现在这里的人。”
“不该出现的人？”
“西域来的商队，有时候会被人劫杀在偏僻的山谷里。一开始老夫以为是马贼，后来发现那些人的死法，不像是马贼的手段。”周烈眼中闪过一丝寒意，“他们的尸体，干枯如柴，仿佛被什么东西吸干了血髓。”
胡云轩与林晚月对视一眼。
“黑潮的采生之法。”林晚月低声道。
周烈点头：“老夫当时还不确定，只是加强了这一带的巡查。直到三个月前，岳山河那老东西来找老夫，说他追踪到了一股极其隐蔽的邪气，源头就在祁连山深处。他还说，黑潮的人可能在这山里布置什么大阵，一旦启动，后果不堪设想。”
“所以你们约定在这里会合？”胡云轩问。
“对。”周烈道，“他说他要先探一探地宫，让老夫在这里等他的消息。如果三天内他没有回来，就让老夫进去接应。”
他说到这里，沉默了片刻。
“老夫等了五天。”
五天。
胡云轩闭上眼睛。五天前，岳山河还在岩山外观察地脉；四天前，他们进入岩山，发现石窟；三天前，他们进入地宫，经历那场惨烈的战斗……
而周烈，就在这里，等着。
“老夫不是没想过提前进去。”周烈道，“但岳山河那老东西临走前交代过，如果三天后他没出来，说明地宫内的情况比他预想的复杂，让老夫不要贸然进入，而是在外围设伏，接应可能逃出来的人。”
他看向胡云轩：“老夫今早在山谷外围发现了黑潮那些走狗的踪迹，一路追踪过去，正好看见你们在拼命。”
胡云轩沉默。
命运，有时候就是这么巧。巧得让人不知道该庆幸，还是该悲凉。
“周前辈，”他开口，声音有些涩，“您知道‘遗珠’是什么吗？”
周烈的眉头微微皱起：“遗珠？”
胡云轩便将那残影的话简要说了一遍——开启遗珠的资格，持守护之念，渡未尽之劫。
周烈听完，沉默了许久。
“赤沙古国的传说，老夫倒是听过一些。”他终于开口，声音变得有些凝重，“传说那古国覆灭之前，曾将国运精华与部分地脉核心凝成一枚‘沙神遗珠’，藏于祁连山深处某地。谁能找到那颗遗珠，就能获得操控部分地脉的力量，甚至……”
他顿了顿。
“甚至能修复被污染的地脉。”
胡云轩心中一震。
修复被污染的地脉。
这正是他此行最大的目标，也是他身负“巡守之印”的使命。如果那枚遗珠真的存在，如果它真的能修复地脉——
“你别高兴得太早。”周烈似乎看穿了他的心思，“那只是传说。就算遗珠真的存在，开启它的条件也绝非寻常。你那残影说的‘持守护之念，渡未尽之劫’，老夫听不懂，但老夫听得懂最后那四个字——‘非力取之，乃心证之’。”
他盯着胡云轩的眼睛，一字一顿：
“也就是说，想拿到那颗遗珠，靠的不是你的修为有多高，灵力有多强，而是……你是什么样的人。”
石室中，一时陷入沉默。
赵破虏靠在墙上，脸色苍白，一言不发。林晚月若有所思地看着胡云轩。周烈端起陶碗，慢慢喝水，不再说话。
胡云轩低头，看向自己的掌心。
金色符文碎片依旧静静地躺在那里，旁边是那粒土黄的沙粒。此刻，那沙粒似乎微微颤动了一下，散发出一圈极其微弱的光晕，如同心跳。
岳山河的本命灵印，正在他掌心，缓缓地、固执地跳动着。
仿佛在说——
小子，别怕。
往前走。
胡云轩握紧手掌，感受着那粒沙传来的温热，心中忽然生出一个念头。
岳老，你信我。
周烈信你。
李四用命，赵校尉用血，换我活下来。
那我，又怎么能让他们失望？
他抬起头，看向周烈。
“周前辈，”他说，“我想去那地宫更深处看看。”
周烈看着他，目光复杂。
“你现在的状态，别说深入，连站都站不稳。”
“我知道。”胡云轩说，“所以我要先养伤。我需要三天。”
“三天？”周烈眉头一挑，“你觉得黑潮的人会给你三天？”
胡云轩沉默片刻，忽然问：“周前辈，您在这祁连山经营了三十年，对这片山势地脉，应该比任何人都熟悉吧？”
周烈没有否认。
“那您告诉我，”胡云轩的目光变得深邃，“如果黑潮真的要启动‘蚀地之祭’，最可能的阵眼，在何处？”
周烈看着他，眼中终于闪过一丝异色。
那眼神，仿佛在重新审视这个浑身是伤、却目光灼灼的年轻人。
“你问这个做什么？”
胡云轩没有立刻回答。
他只是转头，看向石室洞口那层厚厚的兽皮门帘。门帘外，是祁连山苍茫的天地，是李四永眠的山谷，是岳山河炸裂晶簇的地宫，是黑潮潜伏的阴影。
“他们要毁掉这片土地。”他缓缓道，“我偏偏要守住它。”
“这，就是‘巡守之印’给我的答案。”