他深吸一口气，转向周烈。
“周前辈，”他说，“您既然与岳老是故交，又在此刻现身，想必不是偶然。”
周烈看了他一眼，没有否认。
“老夫追查黑潮的踪迹，已有三月。”他说，“他们在这祁连山脉的布局，远比你们看到的更深。岳山河那老东西，三月前曾给老夫传讯，说发现了一些端倪，约老夫在此地会合。”
他顿了顿，目光扫过山谷中的尸体，最后落在那名为首骑手身上。
“老夫来晚了。”
胡云轩沉默片刻，问：“您知道‘蚀地之祭’吗？”
周烈的眉头，终于微微皱起。
“‘蚀地之祭’，”他重复了一遍，声音变得凝重，“黑潮的禁忌大术，以污染地脉核心为引，引发地气逆转、生灵涂炭。一旦成功，方圆千里将化为绝域，寸草不生。”
他看向胡云轩，目光中终于有了一丝真正的审视。
“你们在地宫中，遇到了什么？”
胡云轩没有隐瞒。他简要地将地宫中的遭遇说了一遍——沙傀、灵窍、将军沙傀、沙煞孽龙、岳山河引爆晶簇断后，以及那名为首骑手临死前说的“圣使”和“蚀地之引已种下”。
周烈的脸色，越听越沉。
到最后，他沉默了很久。
“岳山河那老东西，”他终于开口，声音有些涩，“死得不冤。”
他转身，看向那十余名灰衣骑士，沉声道：“搜。这些人身上，任何与黑潮有关的物件，都带回来。”
“是。”十余人齐声应道，立刻散开，动作利落，开始在尸体上翻找。
周烈又转向胡云轩。
“你们的人，需要疗伤。那粒沙中的本命灵印，也需要时间融合。”他说，“老夫在这山中有一处隐秘落脚点，距离此处约二十里。跟老夫走。”
胡云轩看着他，没有立刻回答。
“前辈，”他说，“您为何信我们？”
周烈迎上他的目光。
那双眼睛，浑浊中透着锐利，如同深埋在沙土下的古剑。
“岳山河那老东西，一生从不轻信于人。”他说，“他能把本命灵印留给你，说明他信你。老夫信他。”
他顿了顿，又道：
“更何况——”
他伸手指向胡云轩的眉心，那里，“巡守之印”的残光尚未完全熄灭。
“能身负此印者，不会与黑潮为伍。”
胡云轩没有再问。
他看向林晚月，又看向远处抱着李四尸体、一步步走向岩缝的赵破虏背影，最后低头看向自己掌心那粒土黄的沙粒。
岳老……
你放心。
你留下的东西，我会接着。
你未走完的路，我继续走。
“好。”他说，“晚辈叨扰。”
周烈点了点头，转身向那十余名灰衣骑士吩咐了几句。其中两人立刻上马，向山谷外疾驰而去，显然是去前出警戒。剩下的人将搜出的物品集中收起，又分出两人，协助林晚月一起，将胡云轩扶上一匹空马。
胡云轩本想拒绝，可他刚迈出一步，眼前便是一黑，险些栽倒。林晚月连忙扶住他，强行将他架上马背。
“胡大哥，”她低声说，眼眶泛红，“你不能再撑了。”
胡云轩没有反驳。
他太累了。
从地宫到岩缝，从昏迷到初醒，从强行催动符文碎片到硬撑着走出岩缝……他的身体早已到了极限。此刻坐在马背上，被晨风吹着，那根紧绷了不知多久的弦，终于松了一点点。
他看向岩缝方向。
赵破虏已经将李四的尸体送了进去，此刻正坐在洞口，背靠着岩石，一动不动。他身上的血还在流，却仿佛感觉不到疼，只是呆呆地看着自己的手。
那只手，刚才还抱着李四。
胡云轩忽然想起，在沙狐营的临时驻地时，李四曾偷偷问他：“胡公子，您见过大海吗？”
他说没有。
李四就笑，说俺也没见过，但俺媳妇说，等俺退役了，就带俺去东海边看看。俺媳妇可厉害了，什么都知道。
那是几天前的事。
胡云轩闭上眼睛。
晨风从山谷口吹来，带着戈壁特有的干燥与微凉，也带着血腥的、咸涩的气息。
漠风咽血，曦光照骨。
有人在晨光中新生，有人在晨光中永眠。
他睁开眼睛，看向周烈。
“周前辈，”他说，“岳老最后留下的，除了这粒沙，还有一句话。”
周烈看向他。
“他说，‘薪火已承，契约已解’。”
周烈沉默良久。
然后，他轻轻点了点头，什么也没说，翻身上马，策马向山谷外行去。
胡云轩最后看了一眼那条被枯藤遮掩的岩缝，然后催动坐骑，跟了上去。
身后，山谷归于寂静。
只有晨风，依旧呜咽着吹过那片被血浸透的砂砾，吹过那具无人收敛的骑手尸体，吹过李四留在砂砾上的、最后一个浅浅的脚印。
漠风咽血，曦光照骨。
有些人，永远留在了这个清晨。