他忽然想起十一年前，离开老家那天的傍晚。
他娘站在院子门口，没有哭，只是把那畦烟叶指给他看：“收下来，晾干了，记得切细些。”
他没有切细。那些烟叶被他娘亲手装进包袱，在往河西的路上丢了一半，剩下一半在沙狐营的第一年就抽完了。
他再也没有回过老家。
“校尉。”身后，李四的声音极轻，如同临终的呢喃，“我媳妇……生的是男娃……还没取大名……您给取一个……”
赵破虏没有回头。
“李狗蛋。”他说。
“……操。”李四笑了一下，胸腔里滚着破碎的气音，“校尉您还是闭嘴吧。”
然后，两人同时暴起！
没有豪言壮语，没有惊天动地的灵力波动。只是两柄边军制式横刀，在祁连山苍冷的晨曦下，拖着疲惫到极致、却依旧锋锐的刀光，斩向三倍于己的敌人。
这一刻，没有修士与凡人之分，没有正邪大道之辨。
只有两个边塞老兵，用自己的命，为身后岩缝中的昏迷者，多争取一盏茶的时间。
（洞内，岩缝深处）
林晚月忽然睁开眼睛。
她听不见外面的厮杀声，那太远了。但她混沌灵光中那缕与生俱来的、对“生死”极其敏感的感知，让她胸口猛地揪紧，如同被无形的利爪攥住心脏。
她下意识看向身旁的胡云轩。
他依旧平躺在狭窄的岩缝尽头，呼吸绵长，眉心那点银碧交织的微光，比之前稳定了许多。三阴还魂草的果实已萎缩至黄豆大小，三片玉质叶片完全黯淡，显然绝大部分药力已被吸收。
可他还没有醒。
林晚月咬住下唇，尝到血腥的咸涩。她将胡云轩冰冷的手握得更紧，那枚金色符文碎片与土黄沙粒被她的掌心覆住，传来温润而固执的暖意。
“胡大哥……”她声音哽咽，却强压着不让泪落下，“你听到了吗？赵校尉，李四哥，他们……”
她没有说完。
因为掌心的符文碎片，忽然剧烈地烫了一下。
与此同时，胡云轩眉心那道黯淡了许久的“巡守之印”，骤然爆发出夺目的银光！
那光芒并非向外扩张，而是向内坍缩，如同一个沉睡的灵魂，在无边黑暗中终于抓住了一缕牵引的丝线，奋力向光明的出口攀爬！
林晚月呼吸凝滞，死死盯着胡云轩的脸。
他的眼皮，极其轻微地颤动了一下。
（梦境）
胡云轩站在一片无尽的白色沙海中。
没有天，没有地，只有细密纯净的白沙，铺向视线所不能及的尽头。没有风，沙粒却如同活物，缓缓流动，发出“沙沙”的低语，如同远古的叹息。
他知道这是梦。或者，不是梦。
他的身体很轻，如同漂浮在水面。那些在地宫中撕裂神魂的剧痛、灵窍反噬的灼烧、寒煞侵蚀的冻结，在这里都消失了，只剩下一种奇异的、近乎透明的平静。
他低头看自己的手。不是实体，而是半透明的、由微光勾勒的轮廓。掌心那枚金色符文碎片，在这里化作一团温润的金色光晕，静静悬浮。光晕旁，那粒土黄沙粒也变大了些，闪烁着如同大地脉搏般的沉稳黄光。
“后来者。”
声音从他身后传来，苍老，疲惫，却带着一种穿透万古的平静。
胡云轩转身。
白沙之上，站着一个人。
不，不是人。是一道近乎透明的残影，身形高大，身着古老繁复的祭司长袍，头戴沙纹高冠，面容模糊，唯有那双眼睛，清澈得如同深秋的祁连天池，倒映着无尽的悲悯与释然。
是那个在水晶壁画面中出现过的、赤沙古国最后的大祭司。
残影看着他，目光越过万古光阴，落在他眉心那点微弱的银光之上。
“你解开了契约。”残影说，声音如同沙粒摩擦，却在空旷的梦境中回荡出悠远的共鸣，“吾族被拘役万载的魂灵，因你而得安息。”
胡云轩喉头滚动，想说什么，却发现自己发不出声音。
残影似乎不需要他的回答。
“你身负‘巡守’之印，怀守护之心，承吾族信物，渡生死之劫。”残影缓缓抬手，指尖凝聚出一粒极其微小、却无比璀璨的金色光点，“你已备具……开启‘遗珠’的资格。”
遗珠？
胡云轩心中骤然一震。
残影没有解释。他只是在消散前的最后一瞬，将那粒金色光点，轻轻点入胡云轩眉心的“巡守之印”。
“祁连深处，赤沙遗珠，非力取之，乃心证之。”
“持守护之念，渡未尽之劫。”
“去吧。”
残影彻底化为无数细碎的金色光粒，如同逆飞的流萤，飘散在无尽的白沙之上。
白沙开始崩塌。
胡云轩猛地向下坠落，坠落，穿过无边的黑暗，穿过地宫破碎的石台、将军沙傀燃烧的魂火、岳山河炸裂令牌时决绝的背影、赵破虏狂奔时磨穿的靴底、李四劈刀时劈裂的嘶吼——
他睁开眼睛。
洞壁是粗糙的、冰凉的花岗岩，头顶是狭窄的、被巨石半掩的岩缝。身下垫着残破的军袍，身旁林晚月握着他的手，脸上满是泪痕，正难以置信地看着他。
晨曦从岩缝的间隙透入，极其微弱，却真实。
胡云轩的嘴唇翕动，喉咙如同被砂纸打磨过，声音嘶哑得几乎无法辨认：
“赵校尉……在哪儿？”