林晚月也点头表示支持。
岳山河看了看胡云轩，又看了看秦继武，沉声道：“胡小友所言有理。被动防守，不如主动探查。老夫对地脉与上古遗迹略知一二，愿一同前往。秦将军可坐镇后方，调集力量，一方面稳固鬼哭峡防线，另一方面策应我们，并继续清查黑潮在西北的其他潜在据点。”
秦继武见三人意志坚决，知道劝阻无用，只得抱拳道：“既然如此，末将遵命。我会挑选最熟悉沙漠地形、最精锐可靠的二十名‘沙狐营’好手，由校尉‘赵破虏’带领，充当向导与护卫，并配给最好的驼马、物资与联络法器。同时，我会加派游骑，在赤沙古城外围区域建立情报网，随时策应诸位。”
计议已定，众人分头准备。
两日后，一支由胡云轩、林晚月、岳山河、沙狐营校尉赵破虏及二十名精锐士兵组成的精干队伍，悄然离开了风陵戍，向着西北方向，那片被黄沙与传说掩埋的赤沙古城遗迹进发。
队伍伪装成深入大漠收购稀有药材与矿石的商队，驼铃叮当，缓缓行进在浩瀚无垠的沙海之中。灼热的阳光炙烤着沙丘，热浪扭曲着远处的景物，只有偶尔掠过的苍鹰与沙地上迅捷爬过的蜥蜴，为这死寂的世界增添一丝生机。
胡云轩骑在一匹温顺的骆驼上，依旧在调息恢复，但已能正常行动。他感受着大漠独特而燥烈的土行灵气，以及那无处不在的、源自大地深处的苍凉与躁动，眉心“巡守之印”对龙脉异常的感应时而浮现。林晚月伴在他身侧，混沌灵光内蕴，时刻警惕着周围环境。
岳山河则与赵破虏走在队伍前列，不时对照着古老残破的羊皮地图与手中的罗盘，辨识方向，避开流沙与凶兽巢穴。赵破虏是个皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的汉子，沉默寡言，但对大漠了如指掌，是秦继武麾下最得力的斥候头领。
行进了三日，已深入大漠腹地。周围景色越发荒凉，沙丘起伏如凝固的金色海浪，天空蓝得没有一丝杂质，却也空旷得令人心慌。
这日傍晚，队伍在一处背风的巨大岩山脚下扎营。士兵们熟练地卸下物资，搭建帐篷，布置警戒。胡云轩与林晚月坐在一块被风沙打磨光滑的巨石上，望着天边如火燃烧的落日。
突然，负责外围警戒的一名沙狐营士兵急匆匆赶来，向赵破虏低声禀报了几句。赵破虏脸色微变，立刻来到胡云轩等人面前。
“胡先生，岳先生，林姑娘。”赵破虏声音低沉，“西南方向五里外，发现可疑痕迹。非自然风蚀，亦非野兽所为，似是……人为挖掘的坑洞，周围有轻微法术残留，气息……与鬼哭峡那些黑袍人有些相似，但更淡，更新。”
众人精神一振。这么快就有线索了？
“过去看看。”胡云轩起身。
在赵破虏的带领下，几人悄然来到发现痕迹的地点。这里是一片相对平坦的沙地，靠近岩山根部。果然，地面上有几个被重新回填、但依旧能看出轮廓的浅坑，坑边沙土颜色略深，残留着极其淡薄的、阴冷的灵力波动。岳山河蹲下，抓起一把沙土，仔细嗅了嗅，又用青竹杖轻点。
“是探矿或挖掘法阵基桩的痕迹。时间不超过两日。灵力残留虽淡，但那种污秽阴冷的感觉，与黑潮同源。”岳山河断定道，“他们在这里找什么？这附近并无明显遗迹。”
胡云轩凝神感应，“巡守之印”微微发热。他走到岩山脚下，伸手触摸冰冷的岩壁。岩壁看似普通，但当他的灵力缓缓渗入时，却隐约感觉到，岩壁深处极深处，似乎有极其微弱的、非自然的能量脉络在隐约流动，如同被掩埋的血管或导线。
“这山……有古怪。”胡云轩沉声道，“内部似乎有被人工改造或利用过的痕迹，年代非常久远。黑潮的人，可能是在寻找通往山体内部，或者山体之下某处的‘入口’。”
林晚月也以混沌灵光探查，点头确认：“能量脉络很隐蔽，且大部分已衰竭或堵塞，但确实存在。像是某种古代工程的残迹。”
岳山河闻言，仔细勘察岩山结构，又对照地图与星位，忽然想起什么，脸色变得有些古怪：“……赤沙古城……传说其国都并非完全沉入流沙，其王室与祭祀的核心区域，乃是以大法力构建于地下，以山为基，以沙为掩……莫非，这座岩山，就是赤沙古城某个地下入口的‘钥匙或‘路标’之一？黑潮掌握了部分古城秘辛，在此寻找进入地下的通道？”
这个推测，让所有人都感到一阵寒意。如果赤沙古城的地下部分真的存在，且保存着与地脉相关的秘密或遗宝，那么被黑潮掌控的后果……
“立刻扩大搜索范围！寻找更多痕迹，尤其是指向岩山内部或地下的线索！”胡云轩果断下令，“赵校尉，加派暗哨，警惕黑潮去而复返或留有监视！”
“是！”赵破虏领命而去。
夜幕渐渐笼罩大漠，繁星开始在天幕上闪烁。清冷的月光洒在沙丘上，映照出寂寥的影子。营地里篝火跳跃，众人却无睡意，心头都被这意外的发现与可能隐藏在黄沙之下的巨大秘密，压得沉甸甸的。
赤沙古城的面纱，似乎正在被黑潮悄然揭开一角。而他们，必须抢在黑潮之前，找到真相，并阻止其更深层的图谋。
朔风呼啸，黄沙漫卷。在这片被遗忘的古国废墟之上，一场围绕地脉秘密与上古遗存的暗战，已然无声打响。而胡云轩等人的西北之行，也从单纯的追查与破坏，转向了更加扑朔迷离的探寻与争夺。