“万物有灵，神器尤甚。”胡云轩解释道，“这面神鼓传承千年，早已生出器灵。只是历代主人中，能唤醒鼓灵者寥寥无几。”
林晚月轻轻抚摸鼓面，感受到其中传来的温暖波动：“我该怎么做？”
“顺其自然。”胡云轩道，“器灵认主，讲究缘分。时候到了，它自然会与你沟通。”
正说着，灰明堂急匆匆跑来，比划着报告新消息。
胡云轩翻译道：“他说幽冥教在长白山一带活动频繁，似乎在寻找什么。”
林晚月心中一动：“会不会与龙脉有关？”
“极有可能。”胡云轩面色凝重，“长白山是辽东龙脉之源，若被他们找到...”
他没有说下去，但林晚月明白其中的严重性。
“我们去长白山看看吧？”
胡云轩摇头：“眼下还不是时候。你修为尚浅，堂口也需有人坐镇。况且...”
他看向窗外：“年关将近，各地仙家都要来堂口述职。这是你第一次主持年终大祭，不能出差错。”
林晚月这才想起，不知不觉已经腊月了。出马堂口每年腊月二十三都要举行祭灶仪式，各路仙家都会来汇报一年的功德。
这是堂口最重要的事务之一，也是考验出马弟子能力的关键时刻。
接下来的日子，林晚月忙着准备年祭。按照规矩，要准备三牲五果，还要给每位仙家准备一份谢礼。胡云轩虽然从旁指点，但具体事务都交给她独立处理。
这是锻炼，也是考验。
腊月二十三这天，堂口格外热闹。各路仙家化作人形，齐聚一堂。胡家大太爷、二太爷端坐上位，黄家老祖、白家太奶奶分坐两侧，柳家和灰家的长辈也来了不少。
林晚月穿着新做的蓝布棉袄，头发梳得整整齐齐，在胡云轩的陪同下主持仪式。
她先上香祭拜天地，然后依次给各位仙家敬酒。举止得体，言辞恭敬，颇有大将之风。
胡家大太爷捋着胡须，对胡云轩低声道：“这小丫头不错，有几分气象。”
胡云轩微笑不语，眼中却满是骄傲。
敬酒完毕，开始述职环节。各位仙家依次汇报这一年的功德：
黄小跑今年助人驱邪十七次，探听消息三十二回；
白灵素治病救人四十五例，传授医术十二种；
柳青风看风水九处，布阵除煞六次；
灰明堂传递消息五十八次，预警灾祸三回...
林晚月认真记录，不时提问。她发现有的仙家汇报时含糊其辞，显然是功德不够；有的则夸大其词，想要多分香火。
她也不点破，只在簿子上如实记录。待到分发谢礼时，功德多的多得，功德少的少得，公平合理，让众仙家心服口服。
仪式持续到深夜才结束。送走各位仙家，林晚月累得几乎虚脱，但心里却充满成就感。
胡云轩递给她一杯热茶：“做得很好。年终大祭最考验出马弟子的统筹能力，你能做到这个程度，出乎我的意料。”
林晚月喝了口茶，暖意直达心底：“都是师父教得好。”
胡云轩看着她疲惫却满足的样子，心中微动。这半年来，他亲眼看着她从一个懵懂少女成长为合格的出马弟子，其中的艰辛，他都看在眼里。
“晚月，”他忽然道，“等开春后，我带你游历一番吧。”
林晚月惊喜抬头：“真的？”
“嗯。读万卷书不如行万里路。出马弟子需要见识各地的风土人情，才能更好地济世度人。”
林晚月兴奋地规划起来：“那我们去哪里？听说江南风景如画，蜀中仙山洞府很多...”
看着她雀跃的样子，胡云轩眼中满是温柔。
然而他们都没想到，这个约定要实现，还要经历许多波折。
三天后的夜里，林晚月被一阵急促的鼓声惊醒。
不是怀中的神鼓，而是来自远方的战鼓声！
她推开窗户，只见西北方的天空泛着不祥的红光，隐约有喊杀声传来。
胡云轩不知何时站在她身后，面色凝重：“出事了。”
“怎么回事？”
“应该是仙家之间的争斗。”胡云轩掐指一算，脸色突变，“不好！是胡家和常家打起来了！”
林晚月大惊：“为什么？”
胡家常家都是五大仙家之一，向来井水不犯河水，怎么会突然打起来？
胡云轩化作红光冲天而起：“我去看看！你守好堂口！”
他走后，林晚月坐立不安。直到天快亮时，胡云轩才带着一身伤痕回来。
“师父！”林晚月急忙上前。
胡云轩摆摆手：“无妨。是幽冥教挑拨离间，好在及时化解了。”
原来幽冥教暗中散布谣言，说常家偷了胡家的宝贝，引得两大家族火并。幸亏胡云轩及时赶到，查明真相，才避免了一场大战。
“可是...”胡云轩眉头紧锁，“这只是开始。幽冥教既然开始对仙家下手，说明他们的计划已经进行到关键阶段。”
林晚月心中沉重。山雨欲来风满楼，平静的日子，恐怕不多了。
她在《堂口簿》上记下这多事的一年，最后写道：
“道心坚定，任重道远。”
合上簿子时，东方已经发白。新的一天，也是新的一年，即将开始。