然而第三日，那份刻意维持的平静被彻底打破。
官道旁的密林深处，开始频繁出现打斗的痕迹。
折断的兵器、泼洒在枯草败叶上已然发黑的血渍，以及……尸体。
其中不少穿着与那日撞上他们马车的信使相似的官服，或是驿卒、家丁打扮。
显然，这些都是试图向不同方向、尤其是北境传递消息的人，却纷纷倒在了中途。
午后，他们为避开可能的眼线，选择了一条较为偏僻的岔路。
行至一处荒废的茶棚附近，浓烈的腐臭气扑面而来。
凌风警惕地上前查探，很快脸色难看地折返。
“公子，”他压低声音，语气凝重，“前面……有七八具尸体，看装束像是不同府邸派出的人，都被杀了。
尸体……被胡乱掩在灌木丛里，但掩得太浅，被野狗拖出来……”
程戈示意马车停下，自己走了过去，林南殊紧随其后。
几具残缺不全的尸体横陈在荒草中，官服或常服被撕扯得破烂，露出下面惨白泛青、布满齿痕和伤口的皮肉。
野狗虽已被惊走，但留下的啃食痕迹和拖拽的拖痕还在。
寒风吹过，卷起浓重的血腥与腐败的恶臭。
“应当都是近两日内死的。”林南殊检查了另一具，沉声道，“伤口处理得很潦草，像是杀了人就丢在这里。”
他抬起死者的手，指节粗大，虎口有厚茧，“是习武之人，可能是府中护院或私兵。”
程戈站起身，目光扫过这一地狼藉，心中的不安逐渐达到顶峰。
程戈的目光扫过那一地狼藉，死者的惨状和空气中弥漫的腐臭，像冰冷的藤蔓缠紧了他的心脏。
“不能再耽搁了。”程戈看着林南殊，对方眼中是同样的凝重，“凌风，你带大部分人依旧乘车沿官道走，吸引注意。
郁离你跟我，只带两人，轻装简从，抄近路，连夜赶。”
林南殊毫不犹豫地点头：“好。”
沉重的马车和大部分行李被果断弃置，只取了必备的干粮、水和防身武器。
日头已经西斜，天色昏黄。他们不再沿着大路，而是折入一条山道。
虽是如此，他们的行踪还是被某些人发现了。
第三日深夜，他们遭遇了一次凶险的伏击。
对方似乎也预判到可能会有人铤而走险走小路，在一处必经的隘口设下了陷阱。
绊马索陡然绷起，走在前面的暗卫连人带马车摔了出去！
“慕禹！”林南殊软剑出鞘，格开大部分箭矢，飞身扑倒程戈，滚入路旁一块巨石之后。
程戈被林南殊护在身下，后背撞上冰冷坚硬的岩石，痛得闷哼一声。
箭矢钉在他们方才站立之处的岩石上，发出“咄咄”闷响，碎屑飞溅。
“我没事！”程戈急声道，反手抓住林南殊的胳膊，“郁离，你呢？”
林南殊借着岩石的掩护迅速撑起身，目光锐利地扫视周围黑暗的山林，同时快速回答：“我无碍。”
他声音依旧平稳，但程戈借着稀薄的月光，看到他左臂衣袖被划开了一道口子，深色布料颜色更深，显然是见了血。
虽然埋伏的位置极佳，袭击者人数不多，程戈等人反应过来后，便开始反击。
这场遭遇战来得突然，但结束得也快。
对方见无法迅速拿下，又怕动静引来更多麻烦，为首者唿哨一声，剩余几人虚晃一招，迅速遁入黑暗山林。
“追吗？”暗卫抹去脸上血迹。
“穷寇莫追，赶路要紧。”程戈收剑，气息微乱。
四人不敢久留，扶起伤者，勉强找到一处相对隐蔽的背风处稍作喘息，处理伤口，喂马吃了些豆料。
不到一个时辰后，几人便开始再次赶路。
第六天黎明前，最黑暗的时刻。
连续数日不眠不休的疾驰，几乎耗尽了人和马的最后一分力气，程戈感觉自己的灵魂都要被颠出躯壳。
就在这时，前方探路的暗卫压低声音传来喜讯：“公子！看见城墙了！”
程戈猛地抬头，用力眨了眨干涩刺痛的眼睛。
远处的地平线上，一道沉默的黑色轮廓，在天幕的衬托下逐渐清晰。
没有欢呼，没有松懈。四人反而更加警惕。