乌力吉的目光像沉甸甸的探针，刺进程戈的眼眸深处。
程戈迎着他的目光，丝毫没有避讳的意思。
经过塔娜夫妇的死，他这个外人也看清了兀尔哈部甚至是整个北狄的结症所在。
一味退让，忍气吞声，只会让境遇越发艰难。
弱肉强食，想要破局，就不能再守着旧日的疮疤等它化脓。
必须要有一把足够锋利的快刀，劈开这潭死水。
而现在，所有人都在观望，都在等。
谁都不敢先动，谁也不愿做那把可能折损的‘刀锋’。
而程戈的话，只是撕开了平和的假象，将草原残酷的权力博弈与生存法则赤裸裸地摊开在乌力吉面前。
帐内死寂，只有两人交织的呼吸声。
乌力吉依旧沉默着，放在程戈被子上的手，无意识地收紧，手背上那道伤在昏暗光线下显得愈发狰狞刺目。
良久，乌力吉终于有了动作，他什么也没说，只是伸出手仔细地将程戈身上刚才掀开被子时弄乱的被角重新拢了拢，压实。
然后，他闭上了眼睛，胸膛的起伏渐渐趋于平缓。
程戈说完那番话，心头那股因“越界”而生的些微忐忑，反而奇异地平静下来。
话已出口，覆水难收，也没什么可后悔的。
他看着乌力吉闭目沉默的侧脸，知道有些种子一旦种下，便由不得人控制了。
他轻轻打了个哈欠，也闭上了眼睛，帐内重新归于寂静。
过了许久，久到程戈的呼吸变得均匀绵长？乌力吉缓缓睁开了眼。
在昏暗的光线下，他的眼眸清醒得没有一丝睡意，深不见底。
他静静地看着已然熟睡的程戈的睡颜，目光复杂难明。
许久，他的指尖带着某种确认的意味，隔着皮袍刮过紧贴心口存放那张信纸的位置。
粗糙的指腹仿佛能感受到纸张的纹理，他嘴唇微动，无声地将程戈的话在唇齿间碾过。
“不……破……不……立。”
………
果不其然，因着乌力吉称病不出、拒不上阵，北狄本就腹背受敌的窘境，如同雪上加霜，迅速恶化。
大周派了老将刘贲主持大局，那是稳如老狗，几次试探性进攻都撞得头破血流。
而南陵那疯狗更是趁势猛攻，步步紧逼。
呼图克三番五次派出手下将领上阵，试图挽回颓势，却每每被打得丢盔弃甲，抱头鼠窜回来。
伤亡数字不断攀升，士气低落至极，战线眼看着就要被推至北狄王庭外围。
若是放在从前，无论情势多危急，总还能指望乌力吉和他的兀尔哈部勇士们顶上去扛住。
乌力吉这人，虽说在某些事上显得过于耿直甚至迟钝，可一旦上了战场，便是连大周最精锐的崔家军都曾忌惮三分的硬骨头，能与其周旋鏖战经年，乌力吉的关键作用不言而喻。
如今这块最硬的骨头开始摆烂，任凭呼图克如何威逼利诱，兀尔哈部那边就是按兵不动，只推说首领伤病未愈，部众需休养生息。呼图克手里是真的没招了。
王帐内，气氛压抑得能拧出水来。
呼图克听着属下再次传回的败绩战报，额角青筋暴跳，嘴唇上急出的好几个燎泡又红又亮。
他胸口那股对乌力吉的邪火，早就烧成了滔天的恨意。
“废物！全是废物！”他猛地起身，一脚将跪在地上报信的士兵狠狠踹翻在地。
那士兵闷哼一声，挣扎了几下，竟一时没能爬起来。
呼图克却看都没看他一眼，双眼赤红，像头困兽般在帐内来回疾走，猛地扭头朝帐外怒吼：
苏合呢？！让他滚过来！怎么还不来？死了不成！！”
就在这时，帐帘被匆忙掀开，一名亲信面色灰败踉跄着冲了进来，甚至来不及行礼，便颤声急报：
“大汗！苏合……苏合他派人回话说，他部族如今人瘦马乏，伤员未愈，实在……实在抽调不出兵力，上不了战场了！望、望大汗体恤……”
“什么？！！！”
呼图克浑身一震，随即暴怒的吼声几乎要掀翻帐顶！
他猛地挥手，将面前的木桌“哐当”一声掀翻在地！
器具酒水砸在地上，碎片与酒液四溅，一片狼藉。
“反了！都反了！！”他额上血管虬结，面目狰狞，牙齿咬得咯咯作响，心中对乌力吉的恨意达到了顶点，恨不得将其千刀万剐，碎尸万段！
“若不是他乌力吉带头作乱，这些墙头草，安敢如此忤逆本汗！！”
他呼图克出身赫金部，那是草原上最尊贵的黄金家族。
北狄的汗王世代皆出自他们，是长生天庇佑的神族！